Palmeiras de coco, bananeiras, mamoeiros e árvores de fruta-pão ocultam o assentamento de Vugalei do burburinho da movimentada Suva, em Fiji. Um mangusto corre pela estrada, e o cão da aldeia esgueira-se por perto, garantindo que todos estejam seguros e que não haja entradas não autorizadas no assentamento.

Ao caminhar pela estrada, você sente que a aldeia está próxima. Começa a ouvir o som do cimento sendo jogado nas paredes, serras cortando madeira e areia sendo peneirada através de redes de arame.

Quando a vila surge à vista, a primeira coisa que se vê é a igreja. A igreja Adventista de Vugalei ocupa uma posição na vila que encoraja visitantes, acolhe os fiéis e comunica a todos que esta é uma vila que reconhece Cristo como o centro de suas vidas.

Um grupo da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Alstonville, em Alstonville, Nova Gales do Sul, Austrália, foi calorosamente recebido em sua chegada a Nadi, Fiji, no início deste ano. O grupo, composto por 33 membros — incluindo 17 adolescentes, 14 adultos e duas crianças — foi recebido pela vibrante comunidade de Vugalei, que viajou três horas para saudá-los.

"O povo fijiano nos recebeu com canções, presentes e uma calorosidade que superou todas as nossas expectativas. O ônibus pintado com cores vivas, que nos transportaria até Vugalei, empalidecia em comparação com a cor e a energia dos ocupantes em seu interior. As três horas de viagem até o vilarejo foram passadas conhecendo nossos novos amigos e cantando hinos e louvores. Quanto mais viajávamos, mais entusiasmados e cheios de energia ficávamos para o trabalho que tínhamos pela frente."

O foco da missão era concluir o revestimento das paredes internas da igreja, financiar os recursos necessários para impulsionar o projeto, estreitar a conexão com Jesus por meio de Sua obra missionária e coordenar uma Escola Bíblica de Férias (EBF) para crianças como extensão de sua educação cristã e como um alcance às comunidades mais amplas.

A equipe da EBF divulgou o programa através de visitas de porta em porta, convidando famílias de outros assentamentos para participar. O programa, que durou uma semana, ensinou e incentivou as crianças a amar e aprender sobre Jesus, educando-as sobre o fruto do Espírito.

Dentro da igreja, outros membros do grupo missionário desocuparam o espaço e o prepararam para o trabalho. Para o povo de Vugalei, esta igreja vai além de ser apenas um edifício; ela é uma parte integral de suas famílias e o epicentro de suas vidas, onde a presença de Deus é fervorosamente sentida.

O trabalho no interior da igreja foi manual, sem a utilização de maquinário. Os participantes peneiraram meticulosamente areia do rio em grandes tambores de água para eliminar quaisquer grumos e pedras. Essa areia foi então transportada para o segundo andar da igreja, onde foi misturada com cimento numa demonstração de trabalho em equipe eficiente e responsabilidade compartilhada. O esforço da comunidade foi caracterizado por uma utilização exemplar dos recursos; nenhum material foi desperdiçado. Qualquer excesso de cimento foi inteligentemente transformado em grandes ladrilhos para a construção de caminhos, enquanto a madeira residual foi cuidadosamente limpa de pregos. Esses pregos foram organizados em baldes para uso em projetos futuros, garantindo que ferramentas e materiais fossem prontamente compartilhados entre todos os voluntários.

Haviam se passado 20 anos desde a cerimônia de colocação da primeira pedra, e as orações seriam atendidas: a igreja de Vugalei seria construída. Graças à dedicação e fé das famílias pioneiras, a igreja se tornaria o instrumento de um projeto multigeracional e multinacional, unindo as pessoas conforme o propósito de Deus.

Ao final do período de duas semanas, não apenas a renderização interna foi concluída, mas também as paredes externas da igreja foram revestidas. As esquadrias de portas e janelas foram instaladas e ajustadas, e a madeira foi comprada e entregue para os caibros do teto. Ficou claro que a intervenção divina desempenhou um papel, pois o que o grupo missionário esperava alcançar não apenas foi atingido, mas superado. Esse esforço foi evidentemente abençoado, deixando todas as partes envolvidas com um profundo sentimento de realização.

O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.