Les palmiers, les bananiers, les papayes et les arbres à pain dissimulent le village de Vugalei de l'agitation de la ville animée de Suva aux Fidji. Un mangouste traverse rapidement la route, et le chien du village se faufile à proximité, veillant à ce que tout le monde soit en sécurité et qu'il n'y ait pas d'entrées non autorisées dans le village.

En montant sur la route, vous avez le sentiment que le village est tout proche. Vous commencez à entendre le chlac du ciment jeté sur les murs, des scies coupant le bois, et du sable tamisé à travers des filets métalliques.

Lorsque le village apparaît, la première chose que vous voyez est l'église. L'église adventiste de Vugalei occupe une position dans le village qui encourage les visiteurs, accueille les rassemblements et indique à tous que c'est un village où Christ est au centre de leur vie.

Notre groupe de mission est arrivé à Nadi, Fidji, en début d'année et a été accueilli par une communauté de Vugalei enthousiaste qui avait voyagé trois heures pour nous rencontrer à notre arrivée. Nous étions un groupe de 33 membres et amis de l'église adventiste du septième jour d'Alstonville, située à Alstonville, Nouvelle-Galles du Sud, Australie : 17 adolescents, 14 adultes et deux enfants.

Le peuple fidjien nous a accueillis avec des chants, des cadeaux et une chaleur qui dépassait toutes nos attentes. Le bus vivement peint qui devait nous transporter à Vugalei pâlissait en comparaison avec la couleur et l'énergie des occupants à l'intérieur. Le trajet en bus de trois heures jusqu'au village a été l'occasion de faire connaissance avec nos nouveaux amis et de chanter des hymnes et des louanges. Plus nous voyagions, plus nous devenions enthousiastes et énergisés pour le travail à venir.

Les membres de l'église de Vugalei sourient dans une photo de groupe avec l'équipe de bénévoles en visite.

Photo: Adventist Record

L'initiative de service comprenait des moments de réflexion et de prière communautaires.

Photo: Adventist Record

Les bénévoles de l'église d'Alstonville travaillent à l'intérieur de l'église de Vugalei aux Fidji.

Photo: Adventist Record

L'objectif de la mission était de terminer le crépissage des murs intérieurs de l'église, de financer les ressources nécessaires pour faire avancer le projet, de renforcer la connexion avec Jésus à travers Son œuvre missionnaire, et de coordonner une école biblique de vacances (EBV) pour les enfants comme extension de leur éducation chrétienne et comme moyen de sensibilisation auprès des communautés plus larges.

L'équipe de l'EBV a fait la promotion du programme en faisant du porte-à-porte et en invitant les familles des autres établissements à se joindre. Ensuite, le programme d'une semaine a enseigné et encouragé les enfants à aimer et apprendre à propos de Jésus, les éduquant sur le fruit de l'Esprit.

À l'intérieur de l'église, d'autres membres du groupe missionnaire ont dégagé l'espace et l'ont préparé pour le travail. Nous n'étions pas seuls — toute la communauté est venue aider. Pour les habitants de Vugalei, ce n'est pas une église ordinaire. Elle fait partie de leur famille et constitue le centre de leur vie, Dieu étant très certainement présent.

Les travaux à l'intérieur de l'église ont été réalisés par la main-d'œuvre manuelle ; aucune machine n'a été utilisée. Nous avons tamisé le sable de rivière dans de grands tambours d'eau pour enlever les grumeaux et les pierres, transporté le sable au deuxième étage de l'église, et mélangé le ciment, réalisé grâce au travail d'équipe et à la répartition des charges. Il y avait beaucoup d'aide, et aucune ressource n'a été gaspillée. Le ciment restant a été transformé en grandes dalles utilisées pour les sentiers ; les débris de bois ont été nettoyés de leurs clous, qui ont ensuite été séparés dans des seaux et mis de côté pour de futurs projets, et les outils ont été partagés parmi tous ceux qui ont aidé.

Il y avait 20 ans depuis la cérémonie de pose de la première pierre, et les prières allaient être exaucées et l'église de Vugalei serait construite. Grâce au dévouement et à la foi des familles pionnières, l'église deviendrait l'instrument d'un projet multi-générationnel et multinational, rassemblant les gens comme Dieu l'avait prévu.

À la conclusion des deux semaines, non seulement le rendu intérieur a été complété, mais aussi l'extérieur des murs de l'église a été enduit, les cadres de portes et de fenêtres ont été posés et ajustés, et le bois acheté et livré pour les lattes du plafond. Ce que le groupe missionnaire espérait atteindre, Dieu l'a fourni et augmenté. Il était clair que Dieu avait béni le travail de tous les participants, nous laissant avec un sentiment d'accomplissement.

L'article original article a été publié sur le site des nouvelles de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.