Em resposta ao Dia Internacional da Língua de Sinais, o Ministério Adventista das Possibilidades (MAP) de Pagadian, Zamboanga do Sul, Filipinas, lançou o programa “Doando Novos Sorrisos e Novas Esperanças”. Esta iniciativa transformadora aconteceu em 25 de setembro de 2023, usando o Zoom para conectar participantes de diferentes origens. A ocasião ofereceu aos participantes a oportunidade de aprender as complexidades da língua de sinais e aprofundar seu entendimento sobre a comunidade surda.

Jewey Serrano, pastor da igreja de Pagadian, desempenhou um papel crucial ao motivar a comunidade local a se envolver ativamente nesta iniciativa. Alguns membros adventistas também se juntaram para apoiar o Ministério dos Surdos do MAP da União Sul Filipina (USF).

“Todos merecem a oportunidade de abraçar a esperança e testemunhar a orientação e intervenção de Deus em suas vidas. A comunidade surda tem um lugar especial no coração de Deus, e Ele ouve a voz dos seus corações. É nossa responsabilidade facilitar sua conexão com Deus e proporcionar-lhes uma experiência espiritual significativa”, enfatizou o pastor Serrano.

Miriam Acosta-Llanos, presidente do Escritório de Assuntos para Pessoas com Deficiência (PDAO, pela sigla em inglês) das Filipinas, foi uma figura-chave nesta colaboração. Sua liderança e dedicação foram cruciais para concretizar este programa.

Acosta-Llanos expressou sua sincera gratidão, afirmando: “Os esforços deliberados da Igreja Adventista para alcançar nossas comunidades de surdos ressoam profundamente em mim. Trabalhar em colaboração com a Igreja Adventista nos traz imensa alegria ao compartilhar esperança e sorrisos com pessoas frequentemente negligenciadas.”

O objetivo desta iniciativa foi arrecadar fundos e conscientizar o público por meio de uma série de sessões de capacitação, onde os participantes, por apenas 100 ienes (cerca de 2 dólares), contribuíam para uma boa causa enquanto adquiriam valiosos conhecimentos da Língua de Sinais Filipina. As sessões foram ministradas por líderes surdos dedicados e defensores comprometidos em disseminar a rica cultura, identidade e língua da comunidade surda. Os participantes receberam certificados após completar com sucesso o treinamento, reconhecendo seu compromisso em promover a inclusão.

Relatórios recentes do Conselho Nacional de Assuntos sobre Deficiência (NCDA, pela sigla em inglês) destacam a necessidade urgente de iniciativas como o programa do MAP. Segundo o NCDA, quase 50% das mais de 1.700 unidades de governo local nas Filipinas não possuem um escritório ou pessoa dedicada a atender às necessidades das pessoas com deficiência. Isso ressalta a urgência e a importância dos programas sociais para preencher essas lacunas.

Acosta-Llanos enfatizou o papel crucial que o PDAO desempenha para alcançar pessoas com deficiência que podem ter dificuldades em acessar programas e serviços públicos. Com pelo menos 1,44 milhões de pessoas com deficiência no país, segundo dados do Censo de População e Habitação de 2010 da Autoridade Estatística das Filipinas, a necessidade desse tipo de iniciativa não pode ser minimizada.

“Doando Novos Sorrisos e Novas Esperanças” não foi apenas um programa, mas encarnou o poder da compaixão e o espírito inabalável da comunidade da igreja. A iniciativa ofereceu às pessoas uma maneira tangível de fazer uma diferença positiva na vida das pessoas com deficiência, exemplificando os princípios fundamentais do Ministério Adventista das Possibilidades. Ao se juntarem em prol deste projeto, as pessoas iniciaram uma trajetória que vislumbrou sorrisos e renovou a esperança dos que mais precisam.

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A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.