En réponse à la Journée internationale de la langue des signes, les ministères adventistes des Possibilités (MAP) à Pagadian, Zamboanga del Sur, aux Philippines, a lancé le programme « Giving New Smiles and New Hope » (Donner de nouveaux sourires et de nouveaux espoirs). Ce programme vise à améliorer la vie de la communauté sourde en promouvant les compétences en langue des signes et la sensibilisation à la surdité au sein de la communauté philippine.

Cette initiative transformatrice a eu lieu le 25 septembre 2023, utilisant Zoom pour réunir des participants d'origines diverses. Il a permis aux participants d'apprendre les subtilités de la langue des signes et d'approfondir leur compréhension de la communauté sourde.

Jewey Serrano, pasteur de l'église de Pagadian, a joué un rôle essentiel en motivant la communauté locale à s'engager activement dans cette initiative. Les laïcs adventistes se sont également rassemblés pour soutenir le MAP de l'Union de fédérations des Philippines du Sud (SPUC).

« Chaque individu mérite d’avoir l'opportunité d'embrasser l'espoir et d'être témoin de la direction que Dieu donne et de son intervention dans sa vie. La communauté sourde occupe une place particulière dans le cœur de Dieu qui écoute la voix de son cœur. Il est de notre responsabilité de faciliter leur connexion avec Dieu et de leur offrir une expérience spirituelle significative », a souligné le pasteur Serrano.

Miriam Acosta-Llanos, présidente du Bureau des affaires des personnes handicapées (PDAO) aux Philippines, a joué un rôle clé dans cette collaboration. Son leadership et son dévouement ont permis de faire de ce programme une réalité.

Mme Acosta-Llanos a exprimé sa profonde gratitude en déclarant : « Les efforts délibérés de l'Église adventiste pour atteindre nos communautés sourdes me touchent profondément. Travailler en collaboration avec l'Église adventiste nous procure une immense joie, car nous partageons l'espoir et les sourires avec des personnes qui sont souvent négligées. »

Cette initiative unique visait à collecter des fonds et à sensibiliser le public par le biais d'une série de sessions de formation, où les participants, pour seulement ₱100 (environ 2 USD), contribuaient à une bonne cause tout en acquérant des connaissances précieuses sur la langue des signes philippine. Ces sessions ont été animées par des dirigeants et des défenseurs passionnés de la communauté sourde qui se sont engagés à partager la richesse de la culture, de l'identité et de la langue de la communauté sourde. Les participants ont reçu des certificats à l'issue de la formation, en reconnaissance de leur engagement à promouvoir l'appartenance et la compréhension.

Cet événement a été une occasion unique pour les individus d'avoir un impact direct sur la vie de leurs amis sourds et des autres membres de la communauté au sein du SPUC, en contribuant à une cause qui a le pouvoir de créer un changement durable.

Des rapports récents du Conseil national des affaires de handicap (NCDA) ont mis en évidence le besoin urgent d'initiatives telles que le programme de MAP. Selon le NCDA, près de 50 % des plus de 1 700 unités de gouvernement local (LGU) des Philippines ne disposent pas d'un bureau ou d'une personne de référence chargée de répondre aux besoins des personnes handicapées (PWD). Cette situation souligne l'urgence et l'importance des programmes visant à combler ces lacunes.

Mme Acosta-Llanos a souligné le rôle crucial joué par le PDAO pour atteindre les personnes handicapées qui peuvent avoir des difficultés à accéder aux programmes et services gouvernementaux. Avec au moins 1,44 million de personnes handicapées dans le pays, comme l'indique le recensement 2010 de la population et du logement de l'autorité statistique philippine, on ne saurait trop insister sur la nécessité de telles initiatives.

Le programme « Giving New Smiles and New Hope » n'est pas un simple programme ; il incarne le pouvoir de la compassion et l'esprit inébranlable de la communauté ecclésiale. Il offrait aux individus un moyen tangible de faire une différence positive dans la vie des personnes handicapées, illustrant les principes fondamentaux des ministères adventistes des possibilités. En s'unissant pour soutenir cette initiative, les individus se sont embarqués dans un voyage promettant de nouveaux sourires et un espoir renouvelé à ceux qui en ont besoin.

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La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique.