O governo de Aruba, em parceria com o Monumentenbureau (Departamento de Patrimônio Histórico), reconheceu oficialmente a Igreja Adventista do Sétimo Dia da rua Bernhardstraat como monumento nacional durante uma cerimônia especial realizada em 22 de abril de 2026, marcando um momento importante para a comunidade adventista na ilha.
Líderes da igreja, autoridades governamentais e membros da comunidade participaram da ocasião, que também incluiu a assinatura de um acordo de restauração para preservar a estrutura histórica.
O edifício, originalmente inaugurado em 11 de julho de 1936, é um testemunho dos primeiros esforços missionários que ajudaram a estabelecer a Igreja Adventista do Sétimo Dia em Aruba, segundo líderes da igreja. A igreja em Aruba faz parte da União do Caribe Holandês, que abrange Aruba, Bonaire e Curaçao.
Um legado enraizado na missão
Durante a cerimônia, o historiador da igreja Luciano Milliard apresentou um panorama histórico que traçou as origens da mensagem adventista em Aruba até a década de 1920, quando o evangelismo por meio da literatura e o trabalho missionário lançaram as bases para o crescimento da igreja.
“Esses esforços levaram à organização da primeira congregação adventista em 1934 e à posterior construção e dedicação da Igreja Adventista do Sétimo Dia Bernhardstraat em 1936”, afirmou Milliard.
Ao longo das décadas, o edifício desempenhou múltiplas funções no avanço da missão da igreja, servindo como local de culto, instituição educacional e centro de alcance comunitário.
“Ele permanece como um símbolo de fé, resiliência e compromisso com o serviço”, acrescentou Milliard.
Importância nacional e esforço de restauração
O primeiro-ministro de Aruba, Mike Eman, destacou a relevância mais ampla do reconhecimento, observando que a restauração representa tanto a preservação do patrimônio nacional quanto uma oportunidade de inspirar a renovação na fé e na vida comunitária.
“Este edifício representa a fé, o compromisso com a Palavra de Deus e compromisso com o próximo. Ele inspirou muitas pessoas a buscar uma vida melhor”, afirmou Eman durante a cerimônia.
Ele acrescentou que a restauração também carrega um significado simbólico para o país. “Cada camada de tinta, cada porta e cada janela restauradas também representam a restauração da fé em Aruba”, afirmou Eman.
O primeiro-ministro também destacou o impacto mais profundo da iniciativa para além da estrutura física.
“Em um mundo que busca significado, momentos como este nos lembram de que a restauração não diz respeito apenas a edifícios, mas também à restauração da fé, do propósito e do compromisso em nossa sociedade”, disse.
Ele também ressaltou o apoio do governo ao projeto.
“Não hesitamos em apoiar esta iniciativa, porque este é um lugar onde a história foi construída e onde foram lançadas as bases da comunidade e da fé”, afirmou Eman.
Compromisso de preservar e fortalecer a missão
Durante a cerimônia, o primeiro-ministro e líderes da igreja assinaram o acordo de restauração e revelaram o emblema oficial que designa a igreja como monumento nacional. As obras de restauração devem começar nos próximos meses.
Virgil Sams, presidente da Missão de Aruba, destacou o significado espiritual da igreja.
“Gerações tiveram um encontro com Deus dentro dessas paredes”, afirmou Sams, ao também reconhecer as contribuições de membros leigos dedicados, como Eric Principaal, cuja vida de serviço reflete a missão da igreja.
Calix Ashby, tesoureiro da União do Caribe Holandês, destacou que o projeto representa mais do que uma restauração física.
“Esta é a restauração da identidade, do propósito e da missão”, afirmou Ashby, reafirmando o compromisso da igreja com a continuidade do ministério e do serviço à comunidade.
Olhando para o futuro
Atualmente, a igreja atende cerca de 40 membros de língua espanhola que se reúnem semanalmente no templo. Segundo os líderes, a restauração proporcionará uma estrutura aprimorada para atender melhor a congregação e a comunidade ao redor.
A cerimônia foi concluída com a instalação da placa oficial de monumento no edifício, reconhecendo formalmente sua importância histórica e cultural.
Com a aproximação do 90º aniversário da igreja, o pastor Virgil Sams afirmou que o reconhecimento destaca tanto seu legado duradouro quanto sua missão contínua.
“Este marco garante que esse local histórico continuará servindo como um centro de esperança, alcance missionário e transformação em Aruba e além”, disse.
A Igreja Adventista do Sétimo Dia em Aruba conta com aproximadamente 1.200 membros que se reúnem em 11 congregações. A Missão de Aruba também supervisiona a Academia Adventista de Aruba na ilha.
O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão Interamericana.
