El Gobierno de Aruba, en colaboración con la Oficina de Monumentos (Monumentenbureau), reconoció oficialmente a la Iglesia Adventista del Séptimo Día de la calle Bernhardstraat como monumento nacional durante una ceremonia especial celebrada el 22 de abril de 2026, lo que supuso un hito significativo para la comunidad adventista de la isla.
Líderes de la iglesia, funcionarios del gobierno y feligreses se reunieron para la ocasión, en la que también se firmó un acuerdo de restauración para preservar la estructura histórica.
El edificio, inaugurado originalmente el 11 de julio de 1936, es un testimonio de los primeros esfuerzos misioneros que ayudaron a establecer la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Aruba, dijeron los líderes de la iglesia. La iglesia en Aruba opera bajo la Unión del Caribe Neerlandés, que incluye a Aruba, Bonaire y Curazao.
Un legado arraigado en la misión
Durante la ceremonia, el historiador de la iglesia Luciano Milliard presentó una visión general histórica que remonta los orígenes del mensaje adventista en Aruba a la década de 1920, cuando la evangelización mediante publicaciones y la labor misionera sentaron las bases para el crecimiento de la iglesia.
«Estos esfuerzos condujeron a la organización de la primera congregación adventista en 1934 y a la posterior construcción y dedicación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Bernhardstraat en 1936», dijo Milliard.
A lo largo de las décadas, el edificio ha desempeñado múltiples funciones en el avance de la misión de la Iglesia, como lugar de culto, centro educativo y centro de servicio comunitario.
«Ha seguido siendo un símbolo de fe, resiliencia y compromiso con el servicio», añadió Milliard.
Importancia nacional y esfuerzo de restauración
El primer ministro de Aruba, Mike Eman, afirmó la importancia más amplia del reconocimiento, señalando que la restauración representa tanto la preservación del patrimonio nacional como una oportunidad para inspirar la renovación en la fe y la vida comunitaria.
«Este edificio representa la fe, un compromiso con la Palabra de Dios y un compromiso con nuestros semejantes. Ha inspirado a muchas personas a buscar una vida mejor», dijo Eman durante la ceremonia.
Añadió que la restauración tiene un significado simbólico para la nación.
«Cada capa de pintura, cada puerta, cada ventana que restauramos representará también una restauración de la fe en Aruba», dijo Eman.
El primer ministro Eman enfatizó además el impacto más profundo de la iniciativa más allá de la estructura física.
«En un mundo que busca sentido, momentos como este nos recuerdan que la restauración no se trata solo de edificios, sino también de restaurar la fe, el propósito y el compromiso en nuestra sociedad», dijo.
También destacó el apoyo del gobierno al proyecto.
«No dudamos en apoyar esta iniciativa, porque este es un lugar donde se ha hecho historia y donde se han construido los cimientos de la comunidad y la fe», dijo Eman.
Compromiso para preservar y fortalecer la misión
Durante la ceremonia, el primer ministro y los líderes de la iglesia firmaron el acuerdo de restauración y dieron a conocer el emblema oficial que designa a la iglesia como monumento nacional. Se espera que los trabajos de restauración comiencen en los próximos meses.
Virgil Sams, presidente de la Misión de Aruba, destacó el significado espiritual de la iglesia.
«Generaciones han encontrado a Dios dentro de sus muros», dijo Sams, reconociendo también las contribuciones de miembros laicos dedicados como Eric Principaal, cuya vida de servicio refleja la misión de la iglesia.
Calix Ashby, tesorero de la Unión del Caribe Neerlandés, enfatizó que el proyecto representa más que una restauración física.
«Esta es la restauración de la identidad, el propósito y la misión», dijo Ashby, reafirmando el compromiso de la iglesia con la continuidad del ministerio y la participación en la comunidad.
Mirando hacia el futuro
La iglesia atiende actualmente a aproximadamente 40 miembros de habla hispana que se reúnen en la iglesia semanalmente. Los líderes dijeron que la restauración proporcionará unas instalaciones mejoradas para servir mejor a la congregación y a la comunidad circundante.
La ceremonia concluyó con la colocación de la placa oficial del monumento en el edificio, reconociendo formalmente su importancia histórica y cultural.
De cara al 90º aniversario de la iglesia, el pastor Virgil Sams dijo que el reconocimiento destaca tanto su legado perdurable como su misión continua.
«Este hito garantiza que este sitio histórico seguirá sirviendo como centro de esperanza, evangelización y transformación en Aruba y más allá», dijo.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Aruba cuenta con aproximadamente 1.200 miembros que se reúnen en 11 congregaciones. La Misión de Aruba también supervisa la Academia Adventista de Aruba en la isla.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
