Debate entre os líderes religiosos sobre como conversão entre as fés deve ser promovida deve lembrar-se os direitos de todos os indivíduos para selecionar e seguir as crenças a sua consciência dita, Adventista do Sétimo Dia líderes liberdade religiosa dizer.

O Vaticano eo Conselho Mundial de Igrejas, CMI ou esta semana lançou um projecto de três anos estudo conjunto destinado a desenvolver um código comum de conduta sobre a questão controversa da conversão religiosa, de acordo com um comunicado do CMI. O projeto, intitulado "Reflexão Inter-religiosa sobre a conversão: de controvérsia a um código comum de conduta", começou com uma reunião em Velletri, Roma, de 12 de maio a 16, informa o CMI. Cerca de 30 participantes representando diferentes tradições e regiões religiosas, reuniram-se para avaliar "a realidade atual de conversão religiosa de um ponto de vista inter-religioso".

"A questão da conversão religiosa permanece uma dimensão controvertida em muitas relações interconfessional e inter-religioso", disse o Rev. Dr. Hans Ucko, chefe do escritório do CMI relações inter-religiosas, em um comunicado divulgado pelo grupo. "Esperamos que no final deste projeto de estudo, que será capaz de propor um código de conduta que afirme que o compromisso com a nossa fé nunca deve traduzir-se em denegrir o outro", acrescentou.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia não é membro do CMI, mas enviou observadores às reuniões da organização. Dr. John Graz, diretor de relações públicas e liberdade religiosa para a Igreja, diz que os adventistas acompanhar o trabalho do painel do CMI-Vaticano "com interesse".

Graz disse: "Esperamos também que o conceito de liberdade religiosa não seja neutralizado por um consenso entre maiorias religiosas. A questão-chave será 'proselitismo'. Não será difícil imaginar que uma rejeição comum do proselitismo [ia] ser um dos primeiros resultados dessa comissão ".

A promoção de escolha religiosa por indivíduos é uma parte inerente da compreensão internacional. Artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos, aprovada pelas Nações Unidas em 1948, declara que "todos têm o direito à liberdade de pensamento, consciência e religião; este direito inclui a liberdade de mudar de religião ou crença ea liberdade, seja sozinho ou em comunidade com outros e em público ou privado, de manifestar essa religião ou crença na prática de ensino, culto e pelos ritos. "

Estas disposições, a liberdade de mudar de crença, bem como para "manifesto" em "prática docente", poderia vir sob o fogo se as restrições proselitismo resultado das conversações do CMI-Vaticano, diz o Dr. Jonathan Gallagher, que representa a Igreja Adventista a nível mundial nas Nações Unidas.

"Negar o direito de mudar de religião é uma violação de um direito humano fundamental", disse Gallagher ANN. "Vários países têm aprovado leis negando esse direito, ou limitando-o severamente. Mais recentemente, a Argélia aprovou uma lei que criminaliza qualquer pessoa que tentar converter um crente muçulmano, com a pena de até cinco anos de prisão. Leis semelhantes foram aprovadas em alguns estados da Índia, no Irã e na Mauritânia, e estão sob consideração em Sri Lanka.

Gallagher acrescenta: "Nas Nações Unidas temos apresentado inúmeras declarações condenando a imposição da pena de morte para a conversão, e temos repetidamente instado a ONU nas suas resoluções sobre intolerância religiosa a rejeitar especificamente tais violação extremas de direitos humanos. O direito de optar por mudar de religião ou crença deve ser salvaguardada, e anti-conversão leis ou políticas devem ser combatidas. Eles são uma intromissão indevida na área sagrada de liberdade de consciência. "

Em 2000, a Associação Internacional de Liberdade Religiosa (IRLA) fez um apelo para a "divulgação responsável de religião ou crença" por membros de comunidades religiosas. A Junta de 25 membros de Peritos, convocada na Espanha sob os auspícios do grupo e adoptou uma declaração de 14 pontos sobre o assunto chamado "Princípios Orientadores". A declaração desafios comunidades religiosas ao redor do mundo a reconhecer a "crescente realidade do pluralismo religioso" e uma necessidade urgente de melhorar a forma como as convicções religiosas são compartilhados.

"Em testemunho de outros, ou no planejamento de atividade missionária, a dignidade inviolável das pessoas abordadas requer a consideração de sua história, convicções, modo de vida e expressões culturais", afirma o documento.

A IRLA, uma organização não-denominacional primeira prevista pela Igreja Adventista do Sétimo Dia, tem trabalhado para promover a liberdade religiosa desde 1893 e é ativo através de suas afiliadas em mais de 70 países.