No verão de 2023, o programa evangelístico Hope@Night, transmitido pelo Hope Channel, realizou uma gravação especial de 7 dias diante de uma plateia selecionada para representar o amplo público da televisão e da internet. Esses participantes foram recrutados por meio de uma plataforma online, sendo escolhidos por critérios gerais e não por sua afiliação religiosa.
Vyacheslav Demyan, vice-presidente de programação e presidente eleito do Hope Channel Internacional, explicou que convidar não-adventistas para o programa foi uma abordagem intencional, já que o Hope Channel procurava se conectar com grupos de pessoas para além das fronteiras da Igreja Adventista. “Acreditamos que se o nosso conteúdo evangelístico puder ecoar com a audiência ao vivo no estúdio, a mesma mensagem adventista pode transformar muitos outros que estão assistindo por trás das telas”, disse Demyan.
Hannah Luttrell, produtora do Hope@Night, explica: “Eu realmente queria ter uma plateia no estúdio que fosse representativa da nossa audiência televisiva mais ampla. Também queria ver quais perguntas eles tinham e que os convidados do programa as respondessem de uma forma orgânica”.
Luttrell não sabia que, entre os recrutados, estava Janae Wilson, uma jovem da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Wilson cresceu na Igreja e recentemente voltou para casa após concluir seu primeiro ano de universidade. A jovem admitiu que ultimamente não se sentia confortável com a Igreja e as restrições que percebia por parte dos membros.
Wilson, que pensou em se mudar devido à insistência de sua mãe para que ela participasse dos cultos da Igreja, encontrou por acaso o chamado para participantes da plateia para as próximas gravações do Hope@Night. Ela se inscreveu, foi aceita e seguiu para o endereço que lhe deram. A jovem ficou surpresa ao descobrir que a gravação acontecia na sede mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia e que era produzida pelo ministério oficial de mídia da Igreja Adventista, Hope Channel.
O Impacto
Não apenas o convite para uma plateia no estúdio se mostrou crucial na estratégia geral, mas também a decisão de incorporar perguntas e respostas ao vivo durante o programa.
Wilson, desapontada quando chegou para a primeira gravação, experimentou uma mudança de perspectiva. “Enquanto estava aqui, pude fazer as perguntas que sempre tive, mas para as quais nunca obtive respostas satisfatórias. Através das histórias de tantas pessoas, a série me trouxe de volta à minha fé e a Deus. Realmente foi uma experiência transformadora.”
Wilson não foi a única impactada pela gravação do programa. Mark Aaron, membro da plateia, afirmou: “Toda a minha vida me ensinaram a não questionar Deus. Sempre tive medo ao crescer de que, se não fizesse as coisas ou interpretasse a Bíblia de uma certa maneira ou tivesse alguma dúvida, iria para o inferno. Mas essa experiência me ensinou que não apenas é aceitável questionar, como é o único caminho para continuar avançando na própria fé.”
O Formato
Luttrell explicou que, para esta gravação com público no estúdio, escolheu-se intencionalmente um formato de entrevista conversacional com testemunhos e pontos de vista de uma ampla gama de personalidades. Os participantes variaram desde ex-seguidores de satanás e viciados em drogas até profissionais altamente capacitados, incluindo professores, terapeutas e médicos.
Os tópicos variaram desde os mais tradicionais, como o grande conflito, profecias, o estado dos mortos, o fogo do inferno e a saúde, até os mais modernos, como perdão, serviço, relacionamentos, ambiente, atividade paranormal e inteligência artificial.
Vários cientistas discutiram as origens da vida e as questões da evolução e criação, enquanto enfatizavam a importância do pensamento crítico tanto na fé quanto na profissão.
Outros convidados compartilharam testemunhos sinceros, como o do piloto missionário Andrew Hosford, cuja noiva desapareceu enquanto trabalhava como enfermeira missionária nas Filipinas no início de 2023. Melissa de Paiva Gibson, cuja história de sua jornada rumo ao perdão após o assassinato de seus pais e irmão missionários é retratada no documentário "Return to Palau" (Retorno a Palau), também compartilhou um testemunho.
O cineasta da PBS (Serviço de Radiodifusão Pública), Martin Doblmeier, participou do programa para falar sobre sua pesquisa sobre o sábado, além de outros entrevistados como Ty Gibson e Pavel Goia.
Durante a preparação para o programa, Luttrell frequentemente refletia sobre como este seria recebido. "Afinal, encontrariam relevância em nossa mensagem? Veriam um Deus que é real e que os ama?".
Issac Conner, ator radicado em Nova York, que se identifica como alguém espiritualmente interessado, mas não religioso, confessou: "Ao aceitar essa função, inicialmente achei que ficaria entediado oito horas por dia, mas minha experiência foi totalmente o oposto!"
Ko Zhang, outro membro da plateia, afirmou: "Considerei-me agnóstico toda a minha vida. Sou daqueles que não acreditam, a menos que vejam provas". No entanto, através deste programa, Zhang percebeu que mesmo sem evidências físicas, ele ainda podia senti-las. "Eu senti algo que nunca havia sentido antes. Não sei como expressar em palavras, mas algo mudou em mim."
Vários participantes comprometeram suas vidas a Deus através da experiência de integrar a plateia no estúdio, e muitos outros demonstraram interesse em aprofundar seus estudos da Bíblia e aprender mais sobre Deus.
"‘Sua igreja é diferente da minha’, comentou Eric Ruarc, um membro da plateia. Quando questionado sobre em que aspectos era diferente, ele respondeu: ‘Sua igreja enfatiza muito mais que Deus é amor’."
O Futuro
Anil Kanda, apresentador do Hope@Night e diretor de Jovens e Jovens Adultos da Associação Central da Califórnia, observou: "Este programa foi uma nova aventura no evangelismo criativo. Ele utilizou debates que convidam à reflexão e entrevistas autênticas para expor uma audiência diversificada às grandes ideias do que acreditamos, e o impacto foi claramente sentido".
À medida que o Hope@Night inicia sua jornada, o encontro inesperado de Wilson serve como um comovente testemunho do compromisso inabalável do programa em nutrir as sementes da fé. Sua história, com sua interação entre passado e presente, demonstra o profundo impacto de encontrar o amor de Deus nas circunstâncias mais improváveis.
No campo das transmissões noturnas, esta inovadora iniciativa evangelística estende um convite aos telespectadores no final de cada episódio: buscar Deus e abraçar a verdade que Ele revelou para nosso maior benefício.
"Conforme a brilhante jornada do Hope@Night continua, o renascimento de Wilson e as histórias de inúmeros outros encontrando propósito e esperança servem como um testemunho da profunda influência do programa", comentou Derek Morris, ex-presidente do Hope Channel International.
Hope@Night estreará na terça-feira, 3 de outubro, às 21h no horário do leste dos EUA. Para aqueles que buscam mais informações sobre Hope@Night e desejam conhecer histórias de transformação, o site oficial do Hope Channel é um recurso inestimável.