O primeiro nacional das Ilhas do Pacífico a servir como administrador sênior na Divisão do Pacífico Sul (DPS) da Igreja Adventista do Sétimo Dia faleceu nas Ilhas Salomão, meses após receber as Honras de Ano-Novo por seus serviços à Igreja Adventista tanto internacionalmente quanto em seu país.

Lawrence Gilmore Pita Tanabose, de 73 anos, faleceu em 17 de março no Hospital Nacional Central, em Honiara. Ele foi sepultado em 19 de março, em uma cerimônia realizada no Colégio Adventista de Betikama, com a presença de autoridades governamentais, representantes da igreja, familiares e amigos.

Tanabose foi secretário da DPS de 2008 a 2014 e serviu à Igreja Adventista do Sétimo Dia por 37 anos em diversas funções pastorais, educacionais e administrativas de alto nível nas Ilhas Salomão, Papua-Nova Guiné, Fiji e Austrália. Seu serviço incluiu cargos de liderança nos níveis de missão, união e divisão dentro da Igreja.

Ele teve um papel fundamental na fusão de três missões que deram origem à Missão das Ilhas Salomão e também foi o primeiro secretário da União Transpacífica (UT), criada em 2000, antes de se tornar presidente da UT em 2005.

Outra de suas importantes contribuições foi a participação na mediação de paz durante o conflito étnico nas Ilhas Salomão, entre 1998 e 2003, quando líderes da igreja atuaram ao lado de representantes comunitários e governamentais nas negociações entre os grupos de Guadalcanal e Malaita.

Embora tenha se aposentado em 2015, permaneceu ativo no evangelismo em sua ilha natal, Choiseul, e chegou a ser chamado de volta à ativa por um período para liderar a Missão das Ilhas Salomão.

“Ele continuou apoiando o trabalho da igreja como pastor jubilado até que suas forças físicas e mentais não lhe permitiram continuar”, disse seu filho, Gilmore. “Meu pai foi um homem de ação em seu ministério e serviço na igreja. Seu ministério reflete verdadeiramente um coração de servo e um compromisso constante em cuidar das pessoas, tanto nas situações do dia a dia quanto em funções mais formais.”

Recentemente nomeado Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge nas Honras de Ano-Novo de 2026, aprovadas pelo rei Charles III e anunciadas por Sir David Tiva Kapu, Tanabose recebeu a honraria com gratidão e humildade.

“É um privilégio ser reconhecido dessa forma, e recebo essa honra em nome da minha família, dos muitos colegas, comunidades, instituições e parceiros com quem tive a oportunidade de servir ao longo dos meus 37 anos de ministério”, afirmou.

Líderes da igreja, do passado e do presente, prestaram homenagens às contribuições do pastor Tanabose em toda a região do Pacífico.

“Foi um privilégio trabalhar de perto com o pastor Lawrence Tanabose em diversas funções ao longo de mais de 30 anos”, disse o ex-presidente da DPS, Barry Oliver. “Ele foi um colega próximo, um amigo querido e um irmão em Cristo. Era um pastor acolhedor e um administrador competente, um patrimônio para a nossa igreja maior do que muitos jamais perceberão. Julie e eu compartilhamos muitos momentos felizes com Rosina e Lawrence, tanto no trabalho quanto na vida pessoal. Sentimos muito a falta de ambos, mas aguardamos ainda mais a gloriosa manhã da ressurreição.”

Brad Kemp, CEO da Adventist Media, também trabalhou de perto com Tanabose durante seu período na DPS.

“Lawrence Tanabose foi meu líder, mentor e amigo. Foi um privilégio ter a oportunidade de trabalhar de perto com ele e observar um homem de Deus em ação — isso se refletia na forma como lidava com as pessoas, com as situações e na maneira como trabalhava comigo. Ele tinha uma visão clara do que precisava ser feito e um coração voltado para o avanço da obra de Deus, especialmente no Pacífico.”

Segundo o ex-tesoureiro da DPS, Rodney Brady, Tanabose “deixou um grande legado, ao formar a próxima geração de líderes no Pacífico que o admiravam, e por sua visão de uma única Missão das Ilhas Salomão. Ele foi o principal responsável pela concretização desse objetivo”.

Embora tenha alcançado feitos históricos na administração, Tanabose nunca perdeu seu amor pelo evangelismo e pela pregação. “Essa era sua primeira paixão”, disse Brady. “Ele gostava de se preparar para isso. Era um mordomo cuidadoso da Igreja, muito honesto e fiel em suas responsabilidades pessoais e eclesiásticas.”

“Lawrence foi um líder espiritual perspicaz, focado na oração e nos relacionamentos”, afirmou o presidente da DPS, Glenn Townend. “Ele compreendia bem as pessoas e as situações. Sua liderança durante a crise tribal nas Ilhas Salomão é lendária. Coragem, compaixão e firmeza em defender o que é correto foram marcas de sua vida.”

Fora do trabalho na igreja, Tanabose também tinha um lado criativo, dedicando-se ao desenho, à ilustração e à pintura de murais e cartazes para campanhas evangelísticas. Ele também foi um doador de sangue assíduo ao longo da vida, recebendo uma medalha por estar entre os maiores doadores do Pacífico.

Nascido em Papua-Nova Guiné, filho de missionários, o pastor Tanabose viveu em diversos lugares dentro da DPS e dedicou toda a sua vida à missão. Ele foi precedido na morte por sua esposa, Rosina, em maio de 2025. O casal se conheceu em Fulton, onde Lawrence estudava Teologia e Rosina cursava Educação. Natural de Vanuatu, Rosina acompanhou o marido em diferentes chamados e campos de atuação ao longo do ministério. Tanabose deixa seis filhos, cinco netos e uma grande família.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.