El primer ciudadano de las islas del Pacífico en ocupar un cargo directivo en la División del Pacífico Sur (DPS) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha fallecido en las Islas Salomón, meses después de recibir los Honores de Año Nuevo por sus servicios a la Iglesia Adventista tanto a nivel internacional como en su país.

Lawrence Gilmore Pita Tanabose, de 73 años, falleció el 17 de marzo en el Hospital Nacional de Referencia de Honiara. Fue enterrado el 19 de marzo en una ceremonia celebrada en el Betikama Adventist College a la que asistieron funcionarios del gobierno, representantes de la iglesia, familiares y amigos.

Tanabose fue secretario de la DPS entre 2008 y 2014 y sirvió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día durante 37 años en diversos cargos pastorales, educativos y de alta dirección en las Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Fiyi y Australia. Su servicio incluyó cargos de liderazgo a nivel de misión, unión y división dentro de la Iglesia.

Desempeñó un papel fundamental en la fusión de tres misiones para formar la Misión de las Islas Salomón y fue también el primer secretario de la Unión Transpacífica (UTP), constituida en 2000, antes de convertirse en presidente de la UTP en 2005.

Otra de sus contribuciones clave fue su participación en la mediación para la paz durante el conflicto étnico de las Islas Salomón entre 1998 y 2003, cuando los líderes de la iglesia trabajaron junto a representantes de la comunidad y del gobierno durante las negociaciones entre los grupos de Guadalcanal y Malaita.

Aunque se jubiló en 2015, siguió activo en la evangelización en su isla natal de Choiseul, y fue llamado a regresar de su jubilación durante un tiempo para dirigir la Misión de las Islas Salomón.

«Siguió apoyando la labor de la iglesia como pastor jubilado hasta que sus fuerzas físicas y mentales ya no le permitieron continuar», dijo su hijo, Gilmore. «Papá fue un hombre de acción durante su ministerio y su servicio en la iglesia. Su ministerio refleja verdaderamente un corazón de siervo y un compromiso constante con el cuidado de los demás, tanto en los momentos cotidianos como en los roles más formales».

Recientemente nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 2026 (aprobados por el rey Carlos III y anunciados por Sir David Tiva Kapu), Tanabose recibió el honor con gratitud y humildad.

«Es un privilegio ser reconocido de esta manera, y lo hago en nombre de mi familia, de los numerosos colegas, comunidades, instituciones y socios con los que he tenido la oportunidad de servir a lo largo de mis 37 años de ministerio», afirmó.

Los líderes de la Iglesia, tanto actuales como anteriores, han rendido homenaje a las contribuciones que el pastor Tanabose realizó en toda la región del Pacífico.

«Fue un privilegio trabajar estrechamente con el pastor Lawrence Tanabose en diversas funciones durante más de 30 años», dijo el expresidente de la DPS, Barry Oliver. «Era un colega cercano, un querido amigo y un hermano en Cristo. Era un pastor cálido y un administrador competente: un activo más valioso para nuestra Iglesia de lo que la mayoría de la gente jamás llegará a darse cuenta. Julie y yo compartimos muchos momentos felices con Rosina y Lawrence, tanto en el ámbito laboral como en el personal. Los echamos mucho de menos a ambos, pero esperamos con más ilusión que nunca la gran mañana de la resurrección».

Brad Kemp, director ejecutivo de Adventist Media, trabajó estrechamente con Tanabose durante su etapa en la DPS.

«Lawrence Tanabose fue mi jefe, mentor y amigo. Fue un privilegio tener la oportunidad de trabajar estrechamente con él y observar a un hombre de Dios en acción; esto se reflejaba en su forma de tratar a las personas, de afrontar las situaciones y de trabajar conmigo. Tenía una visión clara de lo que había que hacer y un corazón dispuesto a ver avanzar la obra de Dios, especialmente en el Pacífico».

Según el extesorero de la DPS, Rodney Brady, Tanabose «dejó un gran legado, a través de su formación de la próxima generación de líderes en el Pacífico que lo admiraban y a través de su visión de una única Misión de las Islas Salomón. Fue el principal impulsor para alcanzar ese objetivo».

Aunque logró muchas cosas históricas en la administración, Tanabose nunca perdió su amor por la evangelización y la predicación. «[Eso] fue su primer amor», dijo el Sr. Brady. «Le encantaba prepararse para ello. Era un administrador cuidadoso de la Iglesia, muy honesto y fiel en sus responsabilidades personales y eclesiásticas».

«Lawrence era un líder espiritual astuto, centrado en la oración y las relaciones», dijo el presidente de la DPS, Glenn Townend. «Sabía leer bien a las personas y las situaciones. Su liderazgo durante la crisis tribal de las Islas Salomón es legendario. El valor y la compasión, y la defensa de lo que era correcto, quedaron ejemplificados en su vida». 

Fuera de su labor eclesiástica, Tanabose tenía una vena creativa: dibujaba, esbozaba y pintaba murales y carteles para campañas evangelísticas. También fue un prolífico donante de sangre a lo largo de su vida, recibiendo una medalla por ser uno de los principales donantes del Pacífico.

Nacido en Papúa Nueva Guinea como hijo de misioneros, el pastor Tanabose vivió en muchos lugares de la DPS y sirvió a la causa de la misión toda su vida. Le precedió en el fallecimiento su esposa, Rosina, en mayo de 2025. La pareja se conoció en Fulton, donde Lawrence estudiaba Teología y Rosina, Educación. Rosina era de Vanuatu y permaneció al lado de su marido en el ministerio a lo largo de múltiples llamados y puestos ministeriales. A la pareja le sobreviven seis hijos y cinco nietos, además de una numerosa familia extensa.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División del Pacífico Sur, Adventist Record.