Minha moto odisséia congregações adventistas turnê foi reveladora
A taxa de crescimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Norte precisa manter em dia com as taxas nacionais de crescimento da população.
Nós não estamos segurando a atenção ou a presença de nossa juventude e da população de adultos jovens e, como resultado, a média de idade dos nossos membros se aproxima duas vezes maior que da população em geral.
O que é, não é, e deveria estar acontecendo em nossas igrejas?
É o que eu queria saber depois de mais de 37 anos de ministério em uma variedade de configurações e responsabilidades. Eu não sou um especialista em pesquisa, mas eu queria ver, ouvir e sentir o pulso da igreja na minha região de origem da América do Norte.
Em 2009 eu aproveitei de uma Política de Conferência Norte da Califórnia Sabático e apresentou uma proposta que me permitisse viajar em grande parte da América do Norte para visitar com pastores e líderes da igreja, a fim de ouvir os seus desafios, metas e para ganhar um sentido de nível de paixão em sua chamada para preparar um povo para o breve retorno de Cristo.
Minha proposta aprovada, eu decidi fazer coisas interessantes e fazer a viagem de quase 12 mil quilômetros de seis semanas em minha moto. Eu encontrei o tráfego, um calor abrasador, dias longos e monótonos, bem como paisagens de tirar o fôlego. Em todos os 11.393 milhas reais eu só tinha um dia de chuva e batendo uma experiência de vida ameaçador.
Todos os totais visitei 56 locais diferentes e se reuniu com representantes de mais de 70 igrejas em 29 estados e uma província. Todos, mas uma das igrejas eram congregações adventistas do sétimo dia.
Minha observação: há congregações adventistas muito poucos que são realmente crescendo e fazendo incursões em comunidades que servem.
Logo no início eu cunhou a frase "bolsões de esperança", e, posteriormente, escreveu em um livro sobre a viagem. Aquelas igrejas que realmente parecia preparada para o crescimento foram todas as coisas que estavam fazendo criativo. Eles não eram necessariamente "contemporânea" no estilo de adoração, mas eles foram excepcionalmente alcançando e satisfazendo as necessidades da comunidade e encontrar maneiras de se relacionar com as pessoas onde elas estão.
Todos eles fizeram isso sem "diluir" a beleza ea singularidade da mensagem adventista.
Em Roswell, Novo México, eu vi um ministério de oração que trouxe lágrimas aos meus olhos. Eu estava abraçado em uma igreja fora Lincoln, Nebraska que realmente aqueceu meu coração. Ouvi falar de métodos criativos e altamente organizada para engajar os jovens adultos e famílias em Laurel, Maryland; Las Vegas, Nevada; Toledo, Ohio; Madison, Tennessee; Kelso / Longview, Washington; Carnegie, Pennsylvania, e Aldergrove, British Columbia. Eu estava completamente atraído para uma família da igreja em Josué, Texas.
Quase todas as igrejas que visitei estava tentando alcançar as pessoas, mas apenas um pequeno número eram realmente procurando determinar quais são as necessidades atuais e atitudes das famílias em torno deles eram.
Infelizmente, houve também um número de igrejas que eu percebia estar morrendo e que estava realmente morto.
As igrejas em sério declínio também foram seriamente fora de contato com o meio envolvente. Algumas igrejas, em cidades importantes, simplesmente gritou por sua aparência física que não estavam olhando para o futuro, e estou convencido de que há muitos lugares onde a igreja atual precisa cessar e um início completamente novo tem que ser feita. Você pode imaginar que não seria fácil de se vender.
Em visitas demasiadas a liderança leiga era absolutamente sob controle e não estava interessado em novas ou "fora" idéias. Enquanto líderes leigos deve ser a principal força do ministério, às vezes eles controlam, em vez de chumbo. Eu encontrei os pastores que se desmanchou em lágrimas quando nós realmente conseguimos para os desafios que enfrentam na tentativa de iniciar qualquer nível de criatividade.
Parte disto pode ser explicado pelo fato de que os pastores foram movidos demasiadas vezes nos últimos anos. Existe agora uma tendência mais positiva dos pastores manter em um lugar por mais tempo. É certamente um desafio para uma igreja local para confiar plenamente um novo líder a cada 3-5 anos. No entanto, é estranho que podemos apreciar a mais recente tecnologia e habilidades que vêm de um jovem médico, mas às vezes têm problemas de confiança na liderança de um jovem pastor.
Administradores da igreja precisa ser mais firme em combinar os verdadeiros dons de um pastor com as verdadeiras necessidades de uma igreja ou distrito. Muitas vezes temos sido culpados de preenchimento de cargos, em vez de necessidades. Isto não é para ser crítico de qualquer nível de liderança da igreja. Há mais de desafios o suficiente, as restrições e as expectativas para tornar a administração muito difícil.
Eu voltei da minha viagem convencido de que não é o estilo de adoração ou o tamanho da igreja que determina a eficácia. É sobre a paixão da igreja para o povo de Deus os põe em contato com e se ou não que a igreja realmente tem uma compreensão da graça, misericórdia e amor imutável de Deus. Ele ama seus filhos e está ansioso para abraçar e trabalhar com eles onde quer que estejam naquele momento.
Não há nenhum método, programa ou resumo da mensagem que irá trabalhar em todos os lugares. Igreja co-fundador Ellen G. White escreveu certa vez: ". O método de Cristo por si só, dar o verdadeiro sucesso em alcançar as pessoas O Salvador misturava com os homens como alguém que desejava o seu bem Manifestava simpatia por eles, ministrava às suas necessidades, e ganhou. sua confiança. Em seguida, ordenou-lhes, 'Follow Me'. "(Ministério da Cura p. 143)
Acredito que com cuidado, em oração, e humildemente seguir Seus passos iremos atingir mais efetivamente e manter as famílias jovens e jovens que não são apenas o futuro, mas o coração de nossa igreja hoje.
- Marvin Wray é um pastor adventista do sétimo dia e autor do livro "Journeys" (2010)