Ma moto congrégations Odyssey Touring adventiste a été révélatrice
Le taux de croissance de l'Eglise adventiste du septième jour en Amérique du Nord a besoin de garder avec le taux national de croissance de la population.
Nous ne sommes pas retenir l'attention ou la présence de nos jeunes et jeunes adultes et, par conséquent, l'âge moyen de nos membres se rapproche le double de celui de la population en général.
Quel est, n'est pas, et qui devrait se produire dans nos églises?
C'est ce que je voulais savoir, après plus de 37 ans de ministère dans une variété de paramètres et les responsabilités. Je ne suis pas un expert en matière de recherche, mais je voulais voir, entendre et sentir le pouls de l'église dans ma région d'origine d'Amérique du Nord.
En 2009, j'ai profité d'une politique de Californie du Nord Conférence sabbatique et a soumis une proposition qui me permettrait de voyager à travers une grande partie de l'Amérique du Nord à visiter avec les pasteurs et les dirigeants de l'église afin d'entendre leurs défis, les objectifs, et d'acquérir un sens de la niveau de passion dans leur appel pour préparer un peuple pour le retour du Christ dès.
Ma proposition approuvée, j'ai décidé de faire des choses intéressantes et faire le voyage de près de 12 000-mile de six semaines sur ma moto. J'ai rencontré du trafic, chaleur torride, les jours longs et monotones, ainsi que des paysages à couper le souffle. Dans tous les 11,393 miles effectivement je n'avais qu'un jour de pluie battante et une expérience de vie en danger.
Tous totale, j'ai visité 56 endroits différents et a rencontré des représentants de plus de 70 églises dans 29 États et une province. Tous, sauf un, les églises étaient congrégations adventistes du septième jour.
Mon observation: il ya très peu de congrégations adventistes qui sont vraiment de plus en plus et en faisant des incursions dans les communautés qu'ils desservent.
Dès le début j'ai inventé l'expression «poches d'espoir», et ensuite écrit dans un livre sur le voyage. Ces églises qui semblait réellement prête pour une croissance ont été faites toutes les choses qui ont été créatifs. Ils ne sont pas forcément «contemporain» dans le style de culte, mais ils étaient exceptionnellement atteindre et satisfaire les besoins de la communauté et de trouver des moyens de relier les gens là où ils sont.
Tous d'entre eux l'ont fait sans «dilution» de la beauté et le caractère distinctif du message adventiste.
Dans Roswell, Nouveau Mexique, j'ai vu un ministère de prière qui a amené les larmes aux yeux. J'ai été adopté dans une usine de l'église en dehors de Lincoln, Nebraska que vraiment chaud au coeur. J'ai entendu des méthodes créatives et très organisé pour engager les jeunes adultes et les familles à Laurel, Maryland; Las Vegas, Nevada; Toledo, en Ohio, Madison, Tennessee; Kelso / Longview, Washington, Carnegie, Pennsylvanie et d'Aldergrove, en Colombie-Britannique. J'ai été complètement aspiré dans une famille de l'église de Josué, au Texas.
Presque toutes les églises que j'ai visité était en essayant d'atteindre les gens, mais seulement un petit nombre ont été réellement chercher à déterminer quels sont les besoins actuels et les attitudes des familles autour d'eux ont été.
Malheureusement, il y avait aussi un certain nombre d'églises que j'ai perçu à la mort et celui qui était réellement mort.
Les églises en déclin graves ont été également sérieusement hors de contact avec leur environnement. Certaines églises, dans les villes importantes, tout simplement crié par leur apparence physique qu'ils ne cherchaient pas à l'avenir, et je suis convaincu qu'il ya beaucoup d'endroits où l'église actuelle a besoin de cesser et de lancer une toute nouvelle doit être fait. Vous pouvez bien imaginer que ne serait pas facile à vendre.
Dans beaucoup trop de visites de dirigeants non initiés était absolument dans le contrôle et n'était pas intéressé par de nouvelles ou de «l'extérieur» des idées. Bien des leaders laïcs devraient être la principale force du ministère, parfois sous leur contrôle plutôt que de plomb. J'ai rencontré des pasteurs qui a fondu en larmes quand nous avons vraiment entré dans les défis auxquels ils sont confrontés en essayant de lancer n'importe quel niveau de créativité.
Cela peut en partie s'expliquer par le fait que les pasteurs ont été déplacés, trop souvent, dans les années passées. Il ya maintenant une tendance plus positive des pasteurs gardant dans un endroit plus longtemps. Il est certainement un défi pour une église locale pour pleinement confiance à un nouveau leader tous les trois à cinq ans. Cependant, il est étrange que nous pouvons apprécier les dernières technologies et des compétences qui proviennent d'un jeune médecin, mais ont parfois des problèmes de confiance de la direction d'un jeune pasteur.
Administrateurs de l'église ont besoin d'être plus résolus de l'appariement des dons vraie d'un pasteur avec les vrais besoins d'une église ou de district. Trop souvent, nous avons été coupables de combler les postes plutôt que de besoins. Ce n'est pas d'être critique de tout niveau de leadership de l'église. Il ya plus de suffisamment de défis, les restrictions et les attentes pour rendre l'administration au mieux difficile.
Je suis revenue de mon voyage convaincu que ce n'est pas le style d'adoration ou la taille de l'église qui détermine l'efficacité. Il s'agit de la passion de l'église pour le peuple de Dieu les met en contact avec et si oui ou non que l'Eglise a vraiment une bonne compréhension de la grâce, la miséricorde et l'amour immuable de Dieu. Il aime ses enfants et est impatient d'embrasser et de travailler avec eux partout où ils sont, à ce moment.
Il n'ya pas un seul mode, le programme ou le résumé le message qui fonctionnera dans tous les lieux. Eglise co-fondateur Ellen White a écrit:. "Méthode du Christ lui seul donne le vrai succès à atteindre les gens du Sauveur des hommes mêlés comme une personne qui désirait leur bien il a montré ses sympathies pour eux, ministère auprès de leurs besoins, et a gagné. leur confiance. Puis Il leur dit: «Suis-moi. '" (ministère de la guérison, p. 143)
Je crois que par soin, la prière, et humblement suivant ses traces nous rejoindre plus efficacement et de tenir les familles jeunes et les jeunes qui ne sont pas seulement l'avenir, mais le cœur de notre Église aujourd'hui.
- Marvin Wray est un pasteur adventiste du septième jour et auteur du livre "Voyages" (2010)