Durante a Reunião Anual de 2023 da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP) dos Adventistas do Sétimo Dia, o pastor Felixian Felicitas, diretor do Novo Foco na Missão, apresentou a família Abonales como missionários no Tajiquistão. Joel Abonales e sua família aceitaram a vocação missionária, contando com o suporte da Divisão Euro-Asiática (DEA), com o propósito de fundar uma nova igreja. O programa Novo Foco na Missão, promovido pela Associação Geral (AG), apoia este esforço de plantação de igrejas para difundir o Evangelho na região.

O Dr. Pavel Zubkov, professor do Instituto Internacional Adventista de Estudos Avançados (AIIAS, em inglês) e representante da União do Sul da DEA, realizou uma oração especial de dedicação pela família Abonales e outros missionários do Novo Foco na Missão que responderam ao chamado para serem mensageiros de Cristo em vários países.

O Desenvolvimento do Adventismo no Tajiquistão

Tajiquistão (oficialmente a República do Tajiquistão) é um país da Ásia Central sem acesso ao mar, com uma população estimada de 9.750.065 habitantes. 96,4% da população é considerada muçulmana. Apenas 1,8% dos habitantes do país se identificam como cristãos (dados de 2020).

Em 1929, os irmãos Ivan e Vasiliy Kozminin, embarcaram em uma missão ao Tajiquistão, onde começaram a introduzir a fé adventista entre a população local. Na década de 1930, adventistas alemães exilados chegaram, desempenhando um papel fundamental na organização da primeira congregação adventista da região. Mais tarde, adventistas russos, incluindo famílias como Pavel Zhukov e Vasiliy Borisov, que foram exilados do Cáucaso Sul, uniram-se à comunidade. Seus esforços coletivos, resistência e compromisso lançaram as bases para uma presença adventista próspera no Tajiquistão, promovendo um legado duradouro de fé e comunidade na Ásia Central.

Os Adventistas do Sétimo Dia no Tajiquistão são reconhecidos como uma comunidade religiosa legal. Incluindo a metrópole de Dushanbe, capital do país, eles possuem quatro igrejas nas cidades de Hisor, Khujand e Tursunzade. Cerca de 4.000 organizações religiosas, incluindo 67 que não são islâmicas, são oficialmente reconhecidas pelo Comitê de Religião no Tajiquistão (ref. CABAR, A Vida dos Adventistas do Sétimo Dia no Tajiquistão).

A Família Abonales: Missionários Com Propósito

O pastor Joel Abonales Junior, de 35 anos, é pastor na Associação Central de Luzón desde 2013. Sua esposa, Zhienna, de 31 anos, trabalha como enfermeira cirúrgica no Centro Médico Adventista de Manila. A adorável filha do casal, Sky, tem sete anos. Joel é atualmente pastor de uma igreja local em Pasay City e apresenta um programa na web focado em evangelismo.

Este ano, na Associação Central de Luzón, Joel participou de uma das reuniões de desenvolvimento profissional onde se falou pela primeira vez do programa Novo Foco na Missão. Ele voltou para casa e imediatamente compartilhou a informação com Zhienna, que aceitou a tarefa de todo coração. “Não sabemos o que o futuro nos reserva, mas neste momento há um chamado para participar do trabalho missionário no exterior, e minha família está pronta para assumir essa responsabilidade”, disse Joel.

Da perspectiva de Zhienna, ela explica: “Quando mais jovem, eu queria ser missionária, mas meus pais não apoiavam a ideia. Como esposa de pastor, ao saber da decisão do meu marido, esse sonho se reacendeu dentro de mim e abracei a missão com alegria, apoiando meu marido nessa empreitada.”

Nas primeiras etapas do pastorado de Joel, ele estabeleceu uma nova congregação adventista na região de Luzon Central. Ele estava ciente da dificuldade de fundar uma igreja do zero, sem o apoio da comunidade local, e descreveu a experiência como uma de ‘entrega total e oração’. A igreja cresceu de forma constante ao longo de vários meses, graças ao trabalho do Espírito Santo e ao poder da oração, para difundir o Evangelho em sua comunidade.

“Foi uma jornada difícil, mas testemunhar o crescimento de uma igreja desde o início é realmente inspirador”, disse Joel. “Pretendo levar esses conhecimentos comigo para o Tajiquistão. Nosso objetivo não mudou, mesmo que nos mudemos para uma nova comunidade com um novo idioma e cultura. Estamos entusiasmados com esta oportunidade.”

O departamento de Missão Adventista na Janela 10/40 tem como objetivo estabelecer grupos adventistas do sétimo dia autossuficientes em todos os países onde ainda não há presença adventista. Este esforço estratégico se concentra em alcançar regiões inexploradas por meio da construção de comunidades locais de fé, o fortalecimento da liderança local, com ênfase na evangelização e no discipulado. O objetivo é introduzir as pessoas à fé adventista, fomentar seu crescimento espiritual e capacitá-las para compartilhar suas crenças com outros, assegurando uma presença duradoura e culturalmente relevante na Janela 10/40.

A família Abonales representa uma entre várias famílias missionárias que responderam ao apelo para servir em missões fora de suas regiões, destinando recursos para o trabalho missionário ativo. Esta ação está em consonância com a iniciativa da Associação Geral de Envolvimento Total de Membros, que motiva todos os cristãos a se engajarem em formas de missão ou serviço.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.