Lors de la réunion annuelle de fin d'année 2023 de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique (SSD) des adventistes du septième jour, le pasteur Felixian Felicitas, directeur de « Mission Refocu »s, a présenté la famille Abonales comme missionnaires au Tadjikistan. Joel Abonales et sa famille ont répondu à l'appel à implanter une nouvelle église avec l'aide de la Division eurasienne (ESD). Le programme de recentrage des missions de la Conférence générale (CG) soutient cet effort d'implantation d'églises pour répandre l'Évangile dans cette région.

Pavel Zubkov, professeur à l'Institut international adventiste des hautes études (AIIAS) et représentant de l'Union de missions du Sud de la ESD, a prononcé une prière spéciale de dédicace pour la famille Abonales et les autres missionnaires du programme « Mission Refocus » dans le monde qui ont répondu à l'appel à devenir missionnaires dans divers pays du globe.

Le développement de l'adventisme au Tadjikistan

Pays enclavé d'Asie centrale, le Tadjikistan (officiellement la République du Tadjikistan) compte environ 9 750 065 habitants. L'islam est la religion d'État ; 96,4 % de la population se considère comme musulmane. Seuls 1,8 % des habitants du pays se considèrent comme chrétiens (données de 2020).

En 1929, les premiers adventistes du septième jour, les frères Ivan et Vasiliy Kozminin, se sont embarqués pour une mission au Tadjikistan où ils ont commencé à introduire la foi adventiste auprès de la population locale. Les années 1930 ont vu l'arrivée d'adventistes allemands en exil qui ont joué un rôle essentiel dans l'organisation de la première congrégation adventiste dans la région. Par la suite, des adventistes russes, dont des familles comme Pavel Zhukov et Vasiliy Borisov, qui avaient été exilés de Transcaucasie, ont rejoint la communauté. Leurs efforts collectifs, leur résilience et leur engagement ont jeté les bases d'une présence adventiste florissante au Tadjikistan, favorisant un héritage durable de foi et de communauté en Asie centrale.

Les adventistes du septième jour au Tadjikistan sont reconnus comme une communauté religieuse légale. En plus de la métropole de Douchanbé, la capitale du pays, ils possèdent quatre églises dans les villes de Hisor, Khujand, Tursunzade et Tursunzade. Environ 4 000 organisations religieuses, dont 67 qui ne sont pas islamiques, sont officiellement reconnues par le Comité sur la religion au Tadjikistan (réf. CABAR, "Seventh-Day Adventists' Life in Tajikistan").

La famille Abonales : Des missionnaires qui défendent une cause

Le pasteur Joel Abonales Jr, âgé de 35 ans, est pasteur dans la fédération de Central Luzon depuis 2013. Sa femme, Zhienna, 31 ans, travaille comme infirmière en salle d'opération au Centre médical adventiste de Manille. Le couple a une petite fille, Sky, actuellement âgée de sept ans. Joel est actuellement pasteur d'une église locale à Pasay City et anime une émission axée sur l'évangélisation.

Cette année, à la fédération de Central Luzon, Joel a assisté à l'une des réunions de développement professionnel au cours de laquelle le programme « Mission Refocus » a été discuté pour la première fois. De retour chez lui, il en a immédiatement parlé à Zhienna, qui a accepté la tâche de bon cœur. « Nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve, mais il y a actuellement un appel à s'engager dans un travail missionnaire à l'étranger, et ma famille est prête à assumer cette responsabilité », a déclaré Joel.

Zhienna explique : « Quand j'étais plus jeune, je voulais devenir missionnaire, mais mes parents n'étaient pas favorables à ce concept. En tant qu'épouse de pasteur, lorsque j'ai appris la décision de mon mari, ce rêve s'est réveillé en moi et j'ai accepté avec joie la mission, et je soutiens mon mari dans cette décision. »

Au début de son pastorat, Joel a établi une nouvelle congrégation adventiste dans la région de Central Luzon. Il était conscient de la difficulté de créer une église à partir de rien, sans aucune aide de la communauté locale. Il a décrit l'expérience comme un « abandon total et une prière ». L'église s'est développée régulièrement pendant plusieurs mois, grâce à l'action du Saint-Esprit et à la puissance de la prière pour répandre l'Évangile dans leur communauté.

« Ce fut un voyage plein de défis, mais être témoin de la croissance d'une église dès sa création est une véritable source d'inspiration, a déclaré Joel. J'ai l'intention d'emporter ces connaissances avec moi au Tadjikistan. Notre objectif n'a pas changé, même si nous nous installons dans une nouvelle communauté avec une nouvelle langue et une nouvelle plateforme. Nous sommes ravis d'avoir cette opportunité. »

La Mission adventiste au sein de la fenêtre 10/40 vise à établir des groupes cultuels adventistes du septième jour autonomes dans chaque pays sans présence adventiste préalable. Cet effort stratégique vise à atteindre les régions non atteintes en construisant des communautés locales de foi, en renforçant le leadership local et en mettant l'accent sur l'évangélisation et la formation de disciples. L'objectif est d'initier les gens à la foi adventiste, de favoriser leur croissance spirituelle et de leur donner les moyens de partager leurs croyances avec d'autres, afin d'assurer une présence durable et culturellement pertinente dans la fenêtre 10/40.

La famille Abonales n'est qu'une des nombreuses familles missionnaires qui ont répondu à l'appel de la mission vers d'autres lieux afin de donner la priorité aux ressources pour les activités missionnaires de première ligne. Cette démarche s'inscrit dans le cadre de l'initiative « Implication totale des membres » de la Conférence générale qui encourage tous les chrétiens à prendre part à une mission ou à un service quelconque.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique.