Experiências escolares despertam a fé e conduzem os alunos ao batismo

Christian Figueroa cresceu na Igreja Adventista do Sétimo Dia, frequentava os cultos regularmente com a sua família e entendia as crenças da Igreja. No entanto, não tinha tomado a decisão de se batizar até as experiências vivenciadas na Escola e na Universidade de La Sierra, Califórnia, Estados Unidos, o levarem a colocar sua vida espiritual em foco.

Cursando seu terceiro ano em bioquímica e pré-odontologia, Christian se matriculou na Universidade de La Sierra por influência de seu irmão, Jeffery Figueroa, um dentista da cidade de Riverside e ex-aluno da universidade.

A janela para uma fé mais profunda se abriu quando Christian assistiu ao primeiro programa religioso na escola secundária de La sierra. Depois disso, ele foi ainda mais motivado pelo suporte e encorajamento espiritual de sua namorada, a quem conheceu na Universidade de La Sierra. Uma aula de religião conduziu Christian a ter uma clara percepção divina, definindo sua trajetória de vida. Ele foi batizado em Junho de 2022 pelo capelão da Universidade de La Sierra, Jason Decena, em um batismo no campus Founder’s Green.

“Eu cresci num lar Adventista. Mas eu nunca me senti totalmente parte da Igreja,” disse Christian. “A verdadeira entrega aconteceu a partir das experiências na escola.”

Ele se matriculou na Escola Secundária de La Sierra em seu último ano do ensino médio e compareceu a um programa religioso na tarde de sexta-feira em seu primeiro dia. “Eu chorei naquele dia porque foi muito comovente ver pessoas que estavam genuinamente empenhadas em viver o que elas pregavam.”

Christian frequentou a faculdade comunitária por um ano e depois se matriculou na Universidade de La Sierra, onde conheceu sua namorada, Silvana Albornoz, cujo trabalho de assistência aos sem-teto resultou em um impacto crescente na fé de Christian. O Projeto "The Wash" leva alimentos, roupas, produtos de higiene e outros itens todas as sextas-feiras para várias famílias em situação de rua e indivíduos acampados na região.

“Eu senti que este programa me ajudou a fazer a vontade de Deus fisicamente,” disse Christian. “Acho que foi definitivamente o que me levou ao ponto de dizer, Jason ‘[capelão do campus], vamos em frente.’”

Durante o verão, enquanto ajudava sua família a iniciar uma creche, elaborar um plano de negócios e tomar muitas decisões, Christian refletiu sobre as razões pelas quais sua fé se tornou tão importante para ele.

“Minha relação com Deus e com a religião foi inconstante por um bom tempo na minha vida,” ele disse numa entrevista no outono passado. “O grande ponto do batismo era tomar controle da minha fé. Meu nome é Christian, e eu sempre me perguntei se realmente tinha as rédeas da situação'".

Christian também menciona uma aula de religião que teve em La Sierra em 2021 com Kendra Haloviak Valentine, durante a qual ela relatou um momento de inspiração vivido por um de seus alunos, comparando a escolha entre o bem e o mal com uma escolha entre alguém cujo objetivo é destruir os seres humanos e Alguém que os ama, embora não sejam dignos.

“Então, compreender isso foi um grande momento para mim, porque nunca havia pensado dessa maneira”, diz Christian. “Sempre pensei: 'Sei que não sou digno, mas tanto faz, ainda estou aqui'. Mas ouvir isso da boca de outra pessoa deixou bem claro para mim."

Christian conclui: "Por que não tomava a frente da minha vida espiritual? Eu sempre achei que não merecia, mas agora sei que devo tratar [a graça] como se de fato fosse minha."

A versão original desta história foi publicada no site Adventist Review.