Les expériences scolaires influencent la foi d'un élève et sa décision de se faire baptiser

Christian Figueroa a grandi dans l'Église adventiste du septième jour. Il allait régulièrement à l'église avec sa famille et comprenait les croyances adventistes. Toutefois, ce n'est que lors de ses expériences au lycée La Sierra et à l’université La Sierra de Riverside, en Californie (États-Unis), que sa propre vie spirituelle et son identité se sont précisées, ce qui l'a amené à se décider pour le baptême.

Cet étudiant en troisième année de biochimie et de pré-dentisterie, originaire de Pasadena (Californie), s'est inscrit à l'université La Sierra grâce à l'influence de son frère, Jeffery Figueroa, dentiste à Riverside et ancien étudiant de l'université.

La fenêtre vers une foi personnelle plus profonde et plus forte s'est ouverte avec la première rencontre spirituelle à laquelle Christian a assistée lorsqu'il est arrivé au lycée de La Sierra. Plus tard, il a été davantage influencé par le soutien spirituel et les encouragements de sa petite amie qu'il a rencontrée à l'université La Sierra. Puis, en 2021, un cours de religion à l'université lui a inspiré un éclair de perspicacité divine, faisant avancer le parcours de Christian. Il a été baptisé en juin 2022 par Jason Decena, un aumônier de l'université La Sierra, dans un baptistère extérieur sur le Founders' Green du campus.

« J'ai grandi dans l'environnement [adventiste]. Mais je n'ai jamais eu l'impression d'y être pleinement intégré », explique Christian. « Ce sont les écoles qui m'ont inspiré. »

Il s'est inscrit au lycée La Sierra pour sa dernière année de lycée et a assisté à une rencontre spirituelle le vendredi après-midi lors de son premier jour. « J'ai pleuré ce jour-là parce que voir des gens qui étaient vraiment investis et qui étaient sincères dans ce qu'ils faisaient m’a profondément ému. »

Christian a fréquenté l’université publique pendant un an avant de s’inscrire à l'université La Sierra où il a rencontré sa petite amie, Silvana Albornoz, dont le travail d'organisation d'actions en faveur des sans-abri par le biais du bureau de la vie spirituelle du campus a eu un impact sur la foi naissante de Christian. Grâce au projet Wash, de la nourriture, des vêtements, des articles de toilette et d'autres articles sont distribués chaque vendredi à de nombreuses familles et personnes sans abri qui campent dans le lit d'une rivière asséchée de la région.

« J'ai senti que ce programme m'a aidé à faire l'œuvre de Dieu physiquement », dit Christian. Je pense que c'est ce qui m'a amené à ce point où je me suis dit : « Jason, [aumônier du campus], on y va ».

Au cours de l'été, alors qu'il aidait sa famille à lancer une entreprise de pépinière, ce qui impliquait d'élaborer un plan d'affaires et de prendre des milliers de décisions, Christian a réfléchi aux raisons pour lesquelles sa foi était devenue si importante pour lui.

« Pendant la majeure partie de ma vie, ma relation avec Dieu et la religion elle-même a toujours été fluctuante », a-t-il déclaré lors d'une interview l'automne dernier. « L'objectif du baptême était de m'approprier ma foi. Je m'appelle Christian, et j'ai toujours lutté pour savoir si j’étais chrétien, comme mon nom l’indique. »

Christian évoque également un cours de religion qu'il a suivi à La Sierra en 2021 avec Kendra Haloviak Valentine, au cours duquel elle a relayé un moment épiphanique vécu par l'un de ses étudiants, qui assimilait le choix entre le bien et le mal à un choix entre quelqu'un dont le but est de détruire les êtres humains et Quelqu'un qui les aime et les adore même s'ils n'en sont pas dignes.

« Le fait de s'approprier cette idée a été un grand moment pour moi, car je n'y avais jamais pensé de cette façon », explique Christian. J'ai toujours pensé : Je sais que je ne suis pas digne, mais peu importe, je suis toujours là. Mais l'entendre de la bouche de quelqu'un d'autre m'a permis d'y voir plus clair. »

Christian conclut : « Et pourquoi je ne m'approprie pas la situation ? ... Je ne le mérite pas de toute façon. Mais pourquoi je ne le traite pas comme si c'était le mien. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site d'information de l'université La Sierra.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.