“Esta manhã, queremos dar as boas-vindas à Experiência Bíblica de Desbravadores 2024. Vocês chegaram ao nível da Divisão. Parabéns a todos!”, disse Armando Miranda, organizador da Experiência Bíblica de Desbravadores (EBD) e diretor associado do Ministério Jovem e de Jovens Adultos da Divisão Norte-Americana (DNA), recebendo muitos aplausos no início das provas da EBD.

Mais de 2.500 Desbravadores, apoiadores e voluntários lotaram o Island Grove Event Center em Greeley, Colorado, de 19 a 20 de abril de 2024, para a etapa final do teste de conhecimento bíblico da DNA . Dos 165 times registrados, 127 competiram presencialmente, 11 participaram virtualmente e um participou em formato híbrido. Todos os times se concentraram nos livros bíblicos de Josué e Juízes.

As provas do sábado pela manhã foram precedidas pelo culto de recepção do sábado em 19 de abril e seguidas por um culto vespertino em 20 de abril, no qual foram destacadas as lições de Josué, Juízes e outros livros da Bíblia. A EBD foi finalizada de forma especial: os participantes receberam seus certificados e celebraram com seus colegas de equipe durante a cerimônia de entrega de prêmios.

Os espectadores online (7.986 no canal do YouTube dos Desbravadores da DNA e 8.700 no Facebook) desfrutaram de interessantes entrevistas com líderes e Desbravadores, realizadas pelos apresentadores da transmissão ao vivo: Denison Sager, diretor de Jovens da Associação de Iowa-Missouri, e Eric Chávez, diretor de Jovens da Associação de Texico.

A empolgação no ar era palpável. “Eu acho que nunca vi tantos Desbravadores antes, isso é realmente empolgante,” disse Natalie Erickson do Clube de Desbravadores Cleveland Prairie Trails, de Dakota do Norte, participando de sua primeira final de divisão após três tentativas. Ela atribuiu o sucesso deles a “um pouco mais de estudo” e oração.

Deus Abre Portas para Greeley

A participação foi expressiva, apesar do grande número de pessoas que se esperava que comparecessem ao Campori Internacional quinquenal da Igreja, realizado este ano na vizinha Gillette, Wyoming. Estiveram representadas as nove uniões norte-americanas, incluindo equipes virtuais do Havaí e de Guam-Micronésia. Vários times da União Britânica também participaram, sete de forma virtual e alguns presencialmente, além de quatro equipes virtuais de Cuba.

O Clube de Desbravadores Beltsville Broncos de Maryland, que participou de todas as finais da EBD até hoje, enfrentou dificuldades para arrecadar fundos tanto para Gillette quanto para a EBD. No entanto, compraram passagens de avião após superarem o nível da união. Finalmente, Deus providenciou os fundos necessários através de doadores, de sua união e de sua associação.

Outros clubes, como o Clube de Desbravadores Pasadena da Califórnia, também superaram problemas de viagem. Grace Chan relatou: “Nosso avião tinha gelo nas asas. O motor não conseguiu derreter o gelo, então tivemos que desviar para Salt Lake City, Utah”. Eles esperaram 12 horas, chegaram na sexta-feira às 4 da manhã e no sábado já estavam totalmente recuperados.

Independentemente dos desafios enfrentados para chegar a Greeley, a maioria dos clubes concordaria com Nesco Lettsome, coordenador de Comunicações da Associação de Potomac e apoiador dos Beltsville Broncos: “Dizemos aos nossos filhos: não limitem Deus. Se Ele pôde fazer coisas incríveis por Josué, Ele pode fazer coisas incríveis por vocês”, afirmou Lettsome.

Quatro Etapas Até a Final

O caminho para a final é um processo de quatro etapas que envolve meses de estudo e memorização da Bíblia. Equipes de até seis pessoas, selecionadas por seus clubes, competem em seus distritos locais. As equipes que obtêm uma pontuação dentro de 90% da pontuação mais alta avançam para o próximo nível, desde a associação até a divisão.

As provas começaram após uma cerimônia de abertura que contou com uma guarda de honra e um corpo de tambores da Associação das Montanhas Rochosas, anfitriã do evento. Os times responderam a 90 perguntas, ganhando pontos de um a oito, com limites de tempo entre 30 e 60 segundos, dependendo da dificuldade. As provas foram realizadas em inglês, francês, espanhol e ucraniano. Ao final, 110 equipes obtiveram pontuações dentro de 90% da pontuação mais alta, conquistando o primeiro lugar.

Durante a prova, as vozes dos Desbravadores raramente se elevavam acima de um murmúrio. A maioria orava silenciosamente em suas mesas antes de começar, conversava entre si ou comemorava discretamente. No entanto, a sala explodiu em gritos de alegria após as perguntas 45 e 90. Chávez brincou: "É quase como se os muros de Jericó estivessem caindo quando esses jovens gritaram ao ouvir a resposta à pergunta 90".

Um Chamado à Obediência e ao Serviço

A adoração foi o coração da EBD. Na sexta-feira à noite, Brandon Westgate, diretor de Jovens da Associação das Montanhas Rochosas, falou sobre 1 Samuel 16, onde Deus ordenou ao profeta Samuel que ungisse Davi, o mais jovem e menos provável dos oito filhos de Jessé, como o próximo rei de Israel.

“O Senhor não olha para a aparência exterior”, disse Westgate, e continuou: “Deus tem um plano para sua vida”. Ele chamou os Desbravadores à oração para “receber o Espírito de Deus e fortalecer (suas vidas) a partir deste dia”, e vários responderam.

O orador do sábado à tarde, Mack Vendome, capelão do AdventHealth, compartilhou que a EBD (conhecida como Bible Bowl) o ajudou a superar o nível ESL (inglês como segundo idioma) e as notas baixas nas aulas de Colocação Avançada. E acrescentou: “Sou um testemunho vivo de que o Bible Bowl salva vidas. Os versículos que aprendi no Bible Bowl me dão forças até hoje”.

Outras pérolas que Vendome compartilhou são que “Jesus é o nosso Josué”, guiando-nos à terra prometida, e que, embora muitas vezes caiamos em ciclos de pecado, como Israel fez em Juízes, Deus é o nosso rompedor de ciclos.

Vendome desafiou os Desbravadores a deixarem Deus ser seu Juiz e guia. “Permita que a EBD seja um momento que te transforme para dizer, eu quero ser um Gideão. Eu quero ser uma Débora. Eu quero fazer a diferença neste mundo, para que, quando as pessoas me vejam, elas vejam Ele, o Juiz supremo.”

Preparando a Próxima Geração de Líderes

A EBD apresentou aos Desbravadores e seus pais oportunidades acadêmicas e ministeriais por diferentes meios, incluindo, pela primeira vez, a participação de cinco universidades adventistas no programa. Representantes da Universidade Adventista Union, da Universidade Andrews, do Pacific Union College, da Universidade AdventHealth e da Universidade Adventista Southern conduziram atividades de integração, distribuíram brindes e participaram da música. Eles também atenderam mesas no saguão principal e em outra sala destinada aos pais durante as provas.

Durante uma pausa no programa de sábado, Esther Knott, secretária ministerial associada da DNA, que estava lá para promover o programa de pastores NextGen, convidou os Desbravadores que se sentiam chamados ao ministério em qualquer função a se levantarem para uma oração especial, e 30 se aproximaram. “A igreja precisa de vocês. Precisamos da sua energia e das suas ideias. Precisamos da sua inovação para fazer crescer o reino de Deus”, afirmou.

Casey Vaughan-Claus, especialista em recrutamento e marketing da Oficina de Ministérios de Voluntariado da DNA, incentivou os jovens a considerarem o voluntariado. Durante seu tempo na EBD, ela conversou com os jovens e observou sua disposição para ajudar na montagem e desmontagem, o que foi muito significativo.

“Falamos muito sobre os jovens que deixam a Igreja. Mas não acho que falamos o suficiente ou celebramos aqueles que decidem ficar. Ver tantos jovens adolescentes entusiasmados com a Bíblia e com Jesus, que encontram uma comunidade dentro da igreja [...] dá esperança”.

Equipe Dedicada do EBD — o Segredo do Sucesso

Um grupo ampliado de funcionários e voluntários da DNA ajudou a realizar o que agora é o maior evento anual da Divisão. O time da EBD 2024 incluiu os líderes do Ministério Jovem e Jovens Adultos da DNA: Miranda, diretora associada responsável pelo Ministério dos Clubes de Desbravadores, Tracy Wood, diretora, e Vandeon Griffin, diretor associado, além das equipes de serviços de informação e tecnologia, comunicação, serviços de produção e serviços profissionais da DNA.

Outros atores-chave foram Gene Clapp, coordenador da EBD da DNA e pastor da Associação do Texas; e Marilyn Boismier e Ki Song, coordenadores da EBD da DNA para logística e experiência online. Clapp foi fundamental no desenvolvimento da EBD, que cresceu de 25 clubes em 2012, quando os organizadores fundiram o Bible Bowl e a Experiência Bíblica, para um máximo de 209 equipes em 2019.

O time de voluntários é composto por vários ex-participantes da EBD, incluindo a equipe de suporte de TI. Eles fornecem aos Desbravadores assistência informática, promoção e outros tipos de apoio, incluindo oração e encorajamento durante as provas. A maioria também já foi conselheira, diretora e membro do Clube de Desbravadores. “Fazemos todo o possível para garantir que este seja um evento muito bom para essas crianças [...] porque nos ajudou e nos transformou”, disse Ivette González, membro da equipe pelo terceiro ano e coordenadora da EBD da Associação do Texas.

Eles ainda compartilharam que, além dos benefícios espirituais e acadêmicos, a EBD tem fomentado vínculos para toda a vida. Naquele fim de semana, González trabalhou como voluntária com quatro ex-colegas da EBD (então Bible Bowl), incluindo seu agora marido, Isaías Zamora. “Viajávamos juntos, orávamos juntos. Passávamos seis meses, alguns até oito, juntos. A EBD me ajudou a criar amizades verdadeiras".

Os líderes da EBD da DNA esperam que os Desbravadores do programa de Capacitação de Líderes Adolescentes (CLA) também encontrem no ministério uma vocação e uma comunidade para toda a vida. Os participantes do programa CLA são estudantes do 9º ao 12º ano que permanecem nos Desbravadores e atuam como mentores para os membros mais jovens. Esta capacitação os prepara para futuras oportunidades de liderança em clubes e ministérios da igreja.

“Aqueles que fazem parte do CLA são fenomenais”, disse Wood, radiante. “São líderes altamente capacitados; fazem as coisas acontecerem; sabem para onde estão indo [na vida]; e estão cheios de paixão por Deus”.

A CONEXÃO INTERNACIONAL DA EBD SE EXPANDE

Há doze anos, o primeiro grupo de equipes internacionais da EBD da Associação do Sul da Inglaterra (ASI) começou a participar sob a liderança de Kevin Johns. Johns, então diretor dos Desbravadores da ASI, foi escolhido diretor de Jovens e Desbravadores da União Britânica em 2021.

Quando Dejan Stojkovic iniciou o seu trabalho como diretor do Ministério Jovem da União Britânica em 2017, ele liderou os esforços para expandir a EBD em todo o território. Hoje, várias equipes da União Britânica participam do programa da DNA, tanto presencialmente quanto virtualmente. Desde 2021, eles também têm a opção de competir mais perto de casa nas finais da Divisão Transeuropeia, que Johns dirige.

O pastor Ikwisa Mwasumbi, diretor dos Desbravadores da Associação do Norte da Inglaterra, compartilhou que, depois de sua região se juntar com sucesso à EBD em 2018, a pandemia reduziu o número de clubes participantes de 78 para 47. No entanto, reiniciar o projeto foi a cura. “Isso é algo incrível. O número de clubes aumentou para 66 graças à EBD no início do ano”, disse Mwasumbi. E acrescentou: “Não apenas o número de clubes está crescendo, mas o número de batismos tem sido fenomenal. No ano passado, mais de 170 jovens entregaram seu coração a Jesus”.

Seu testemunho, compartilhado durante uma reunião de oração, motivou Jacynter Were, pastor e líder dos Desbravadores do Quênia, a acompanhar Mwasumbi e a equipe na EBD 2023 em Tampa, Flórida. “Ela voltou ao Quênia e estabeleceu [a EBD] lá mesmo. Ela é um testemunho da disseminação desta maravilhosa notícia por todo o mundo”, disse Mwasumbi.

Este ano, dois dos 13 times formados em sua igreja natal chegaram à final da Divisão Transeuropeia da EBD em Amsterdã, conquistando o primeiro e o terceiro lugar. Were disse: “Vimos uma grande mudança nos Desbravadores desde que começamos este ano. Os pais me dizem que eles chegam da escola, tomam banho rapidamente, fazem os deveres de casa e depois estudam a Bíblia”. Dois participantes da EBD de sua igreja foram batizados.

Em 2024, quando Stojkovic se tornou diretor de Jovens da Associação da Grande Sidney, apresentou a EBD aos seus novos colegas. Buscando “elevar a temperatura espiritual” dos Desbravadores na Austrália, que é mais focada em atividades ao ar livre, a associação enviou uma pequena delegação para observar as operações da EBD deste ano. Jacinda Ralph, assistente do departamento de Jovens, Shelly Phipps, diretora distrital de Aventureiros, e Colleen Maeva, diretora distrital de Desbravadores, ficaram impressionadas com a logística, a dedicação dos voluntários e o entusiasmo dos Desbravadores.

“Conversei com alguns Desbravadores para perguntar se foram obrigados a participar. "Vocês estão se divertindo?", todos os times com quem falei estavam encantados de estar lá”, afirma Phipps.

O próximo passo é viajar por Sidney incentivando os Desbravadores a participarem da EBD. “Com sorte, no próximo ano traremos um ou dois times. Esse é o nosso sonho”, diz Phipps sorrindo.

A Duradoura Recompensa da EBD

A EBD terminou em alta, com as equipes recebendo seus certificados e celebrando com colegas de equipe e apoiadores durante a cerimônia de premiação. Porém, o programa proporciona recompensas além dos certificados.

David Jaquez, participante do CLA do Clube dos Desbravadores Collegeview, Lincoln, Nebraska, em sua quarta final presencial, não hesitou quando perguntado sobre o que a EBD significou para ele: “A coisa mais importante é ter as escrituras na sua mente e guardar isso para sempre. Isso tem o melhor valor que você poderia desejar.”

Miranda concluiu: "Pense na promessa de Josué 1:9: 'Não te mandei eu? Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Senhor, teu Deus, está contigo por onde quer que andares.' Você pode imaginá-los repetindo essas palavras quando enfrentam a tentação, quando enfrentam um desafio? A esperança da Experiência Bíblica de Desbravadores é que, qualquer que seja o estudo, eles possam recorrer a ele quando enfrentarem um momento difícil, porque a palavra de Deus é poderosa e permanece no coração e na mente."

As provas da EBD de 2025 para a Divisão acontecerão na histórica Battle Creek, Michigan, a antiga sede da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Os Desbravadores serão testados sobre os livros de Romanos e 1 e 2 Coríntios. Visite nadpbe.org para mais informações.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Norte-Americana.