« Ce matin, nous souhaitons vous accueillir à l'Expérience Biblique Pathfinder 2024. Vous avez atteint le niveau de la division. Applaudissez-vous ! » a déclaré Armando Miranda, Expérience Biblique Pathfinder (PBE) organisateur et Division nord-américaine (NAD) directeur adjoint pour les Ministères des Jeunes et des Jeunes Adultes, sous les applaudissements au début des épreuves PBE.

Plus de 2 500 explorateurs, supporters et bénévoles ont rempli le Centre événementiel de Island Grove à Greeley, dans le Colorado, sous la neige, du 19 au 20 avril 2024, pour la dernière étape du test de connaissance de la Bible de la NAD. Parmi les 165 équipes inscrites, 127 ont concouru en direct, 11 ont rejoint virtuellement et une a participé dans un format hybride. Toutes les équipes se sont concentrées sur les livres bibliques de Josué et des Juges.

Les tests du samedi matin ont été précédés par les cultes le 19 avril et suivis par un service de culte l'après-midi du 20 avril, mettant en lumière les leçons trouvées dans Josué, Juges et d'autres livres de la Bible. Le PBE s'est terminé sur une note positive, les participants recevant leurs certificats et célébrant avec leurs coéquipiers et supporters lors de la cérémonie de remise des prix.

Les spectateurs en ligne (7 986 sur la chaîne YouTube des NAD Pathfinders YouTube et 8,7 K sur Facebook) ont profité d'interviews perspicaces de leaders et de Pathfinders réalisées par les animateurs de la diffusion en direct, Denison Sager, directeur de la jeunesse de la Fédération Iowa-Missouri, et Eric Chavez, directeur de la jeunesse de la Fédération Texico.

L'excitation était palpable dans l'air. « Je ne pense pas avoir jamais vu autant de Pathfinders auparavant, donc c'est vraiment excitant », a déclaré Natalie Erickson du club Pathfinder de Cleveland Prairie Trails dans le Dakota du Nord, participant à sa première finale de division après trois tentatives. Elle attribue leur succès à « un petit supplément d'étude » et à la prière.

Dieu ouvre des portes pour Greeley

La participation était forte malgré le grand nombre de personnes attendues pour assister au camporee international quinquennal de l'église, cette année à proximité, à Gillette, dans le Wyoming. Les neuf unions nord-américaines, y compris les équipes virtuelles d'Hawaï et de Guam-Micronésie, étaient représentées. Plusieurs équipes se sont jointes depuis l'Union britannique, sept virtuelles et quelques-unes en personne, et quatre équipes virtuelles se sont jointes depuis Cuba.

Le club Pathfinder des Beltsville Broncos du Maryland, qui a participé à toutes les finales PBE jusqu'à présent, a eu du mal à collecter des fonds pour Gillette et le PBE. Mais ils ont acheté des billets d'avion en toute confiance une fois qu'ils ont passé le niveau de l'union. Finalement, Dieu a pourvu suffisamment de fonds grâce aux donateurs, à leur union et à leur fédération.

D'autres équipes, comme le Pasadena Pathfinder Club de Californie, ont surmonté des problèmes de voyage. Grace Chan a partagé, « Notre avion avait de la glace sur les ailes. Le moteur ne pouvait pas faire fondre la glace, donc nous avons dû dévier vers Salt Lake City, Utah. » Ils ont attendu pendant 12 heures, arrivant à 4 heures du matin le vendredi, et d'ici le sabbat, ils étaient complètement rétablis.

Quels que soient leurs défis pour atteindre Greeley, la plupart des clubs seraient d'accord avec Nesco Lettsome, le coordinateur spécialisé en communications de la Fédération Potomac et supporter des Beltsville Broncos. « Nous disons à nos enfants de ne pas limiter Dieu. S'il a pu accomplir des choses incroyables pour Josué, il peut en faire autant pour vous », a partagé Lettsome.

Parcours en quatre étapes vers les finales

Le parcours vers les finales est un processus en quatre étapes impliquant des mois d'étude de la Bible et de mémorisation. Des équipes de jusqu'à six personnes, sélectionnées par leurs clubs, concourent dans leurs districts locaux. Les équipes obtenant au moins 90 pour cent du score le plus élevé avancent au niveau suivant, de la conférence à la division.

Les tests ont commencé après une cérémonie d'ouverture avec une garde de drapeaux et un corps de tambours de la Fédération de Rocky Mountain [Les Rocheuses], hôte de l'événement. Les équipes ont répondu à 90 questions, accumulant des points de un à huit, avec des limites de temps de 30 à 60 secondes selon la difficulté. Les tests ont été menés en anglais, français, espagnol et ukrainien. Finalement, 110 équipes ont obtenu un score dans les 90 pour cent du score le plus élevé, remportant ainsi la première place.

Tout au long des tests, les voix des explorateurs restaient généralement à peine audibles, la plupart priant à leurs tables pour commencer, se consultant entre eux, ou faisant des high-fives aériens. Mais la salle a explosé de cris de joie après les questions 45 et 90. Chavez a plaisanté, « C'est presque comme si vous pouviez entendre les murs de Jéricho tomber lorsque ces enfants ont crié à la réponse à la question 90. »

Un appel à l'obéissance et au service

Le culte était au cœur du PBE. Vendredi soir, Brandon Westgate, directeur des jeunes de la Fédération des Rocheuses, a parlé de 1 Samuel 16, où Dieu a dirigé le prophète Samuel pour oindre David, le plus jeune et le moins probable des huit fils de son père Jesse, comme prochain roi d'Israël.

« Le Seigneur ne regarde pas à l'apparence extérieure, » a déclaré Westgate, poursuivant, « Dieu a un plan pour votre vie. » Il a appelé les Explorateurs à venir prier pour « recevoir l'Esprit de Dieu afin de dynamiser [leur vie] à partir de ce jour, » et plusieurs ont répondu.

L'orateur de samedi après-midi, Mack Vendome, aumônier chez Advent Health, a partagé que le PBE (c'est-à-dire, le concours biblique) l'a aidé à passer de l'ESL et des notes insuffisantes aux classes AP. Il a ajouté, « Je suis un témoignage vivant que le concours biblique sauve des vies. Les versets que j'ai appris lors du concours biblique me donnent de la force jusqu'à aujourd'hui. »

D'autres joyaux que Vendome a partagés sont que « Jésus est notre Josué », nous menant vers la terre promise, et bien que nous tombions souvent dans des cycles de péché, comme Israël dans les Juges, Dieu est celui qui brise nos cycles.

Vendome a mis au défi les explorateurs de laisser Dieu être leur juge et guide. « Laissez le PBE être un moment qui vous transforme pour dire, je veux être un Gédéon. Je veux être une Déborah. Je veux faire une différence dans ce monde, afin que lorsque les gens me voient, ils voient Lui, le juge ultime. »

Préparer la prochaine génération de leaders

PBE a présenté aux Explorateurs et à leurs parents des opportunités académiques et ministérielles par différents moyens, y compris, pour la première fois, la participation de cinq universités adventistes au programme. Des représentants de l'université adventiste de Union, de l'université Andrews, du Pacific Union College, de l'université Advent Health et de l'université adventiste Southern ont animé des jeux brise-glace, des distributions de cadeaux et de la musique. Ils ont également tenu des stands dans le hall principal et dans une autre salle réservée aux parents pendant les évaluations.

Lors d'une pause dans le programme du Sabbat, Esther Knott, directrice associée de l'Association pastorale de la NAD, présente pour promouvoir le programme de pasteur NextGen, a invité les Explorateurs qui se sentaient appelés au ministère sous une forme quelconque à venir pour une prière spéciale, et 30 se sont avancés. « L'église a besoin de vous. Nous avons besoin de votre énergie et de vos idées. Nous avons besoin de votre innovation pour faire croître le royaume de Dieu », a-t-elle affirmé.

Casey Vaughan-Claus, spécialiste du recrutement et du marketing pour le Bureau des Ministères des Volontaires de la NAD, a encouragé les jeunes à envisager le bénévolat. Son expérience lors du PBE, en parlant aux jeunes et en observant leur volonté d'aider à l'installation et au démontage, était significative.

« Nous parlons beaucoup des jeunes qui quittent l'église. Mais je ne pense pas que nous parlions suffisamment et que nous célébrions ceux qui choisissent de rester. [Voir] tant d'adolescents enthousiastes à propos de la Bible et de Jésus, trouvant une communauté au sein de l'église... cela donne de l'espoir. »

Une équipe PBE engagée — l'ingrédient secret

Une équipe élargie de personnel et de bénévoles de la NAD a contribué à organiser ce qui est désormais le plus grand événement annuel de la division. L'équipe PBE 2024 comprenait les responsables des ministères des jeunes et des jeunes adultes de la NAD—Miranda, directeur associé responsable des ministères des clubs, Tracy Wood, directeur, et Vandeon Griffin, directeur associé; ainsi que les équipes des services d'information et de technologie, de communication, de production et de services professionnels de la NAD.

Parmi les autres acteurs clés figuraient Gene Clapp, coordinateur du NAD PBE et pasteur de la Fédération du Texas ; ainsi que Marilyn Boismier et Ki Song, coordinateurs du NAD PBE pour la logistique et l'expérience en ligne. Clapp a joué un rôle déterminant dans le développement du PBE, passant de 25 clubs en 2012, lorsque les organisateurs ont fusionné Bible Bowl et Bible Experience, à jusqu'à 209 équipes en 2019.

L'équipe de bénévoles de PBE comprend plusieurs anciens enfants de PBE, y compris l'équipe de soutien informatique. Ils fournissent aux explorateurs de l'aide informatique, de la défense, et d'autres assistances, y compris la prière et l'encouragement pendant les épreuves. La plupart ont également servi en tant que conseillers, directeurs et membres du conseil des explorateurs. « Nous faisons de notre mieux pour [assurer que] cet événement soit très bénéfique pour ces enfants... car cela nous a aidés et transformés », a déclaré Ivette Gonzalez, membre de l'équipe pour la troisième année et coordinatrice du PBE pour la Fédération du Texas.

Ils ont partagé qu'en plus des avantages spirituels et académiques, le PBE a créé des liens pour la vie. Ce week-end, Gonzalez était bénévole avec quatre anciens coéquipiers du PBE (anciennement Bible Bowl), y compris son actuel mari, Isaias Zamora. « Vous avez voyagé ensemble, prié ensemble. Vous avez passé six mois, certains huit mois, ensemble ensemble. Cela m'a aidé à me faire des meilleurs amis.

Les dirigeants de NAD PBE espèrent que les explorateurs du programme de formation au leadership pour adolescents (TLT) trouveront également une vocation et une communauté à vie chez les explorateurs. Les TLTs sont des élèves de 3e à la terminale qui restent chez les explorateurs et encadrent les membres plus jeunes. Cette formation les prépare pour de futures opportunités de leadership dans les clubs et les ministères de l'église.

« Ces TLT sont phénoménaux », a déclaré Wood, rayonnant. « Ce sont des leaders hautement qualifiés ; ils font bouger les choses ; ils savent où ils vont [dans la vie] ; et ils sont passionnés pour Dieu. »

L'expansion internationale de la connexion PBE

Il y a douze ans, le premier groupe de PBE composé d'équipes internationales de la Fédération South England (SEC) a commencé à participer sous la direction de Kevin Johns. Johns, alors directeur des explorateurs de la SEC, a été élu directeur des jeunes et des explorateurs de l'Union de fédérations britannique en 2021.

Lorsque Dejan Stojkovic a commencé en tant que directeur des ministères de la jeunesse de l'Union de fédérations britannique en 2017, il a dirigé les efforts d'expansion de PBE à travers le territoire. Aujourd'hui, plusieurs équipes de l'Union britannique participent au PBE de la NAD en personne et virtuellement. Depuis 2021, ils ont également eu la possibilité de concourir plus près de chez eux lors des finales du PBE de la Division trans-européenne, dirigées par Johns.

Le pasteur Ikwisa Mwasumbi, directeur des explorateurs pour la Fédération du nord de l'Angleterre, a partagé qu'après que sa région ait réussi à rejoindre le PBE en 2018, le confinement dû à la pandémie a réduit le nombre de clubs d'explorateurs de 78 à 47. Cependant, relancer le PBE a été la solution. « C'est une chose incroyable. Les clubs sont passés à 66 grâce au PBE au début de l'année », a déclaré Mwasumbi. Il a ajouté : « Non seulement le nombre de nos clubs augmente, mais les baptêmes ont été phénoménaux. L'année dernière, plus de 170 jeunes ont donné leur cœur à Jésus. »

Son témoignage, partagé lors d'une réunion de prière, a motivé Jacynter Were, pasteur laïc et leader des explorateurs au Kenya, à accompagner Mwasumbi et son équipe au PBE 2023 à Tampa, en Floride. « Elle est rentrée au Kenya et y a établi [le PBE] sur place. Elle est un témoignage de la diffusion de cette merveilleuse nouvelle à travers le monde », a déclaré Mwasumbi.

Cette année, deux des 13 équipes formées par son église locale ont atteint la finale de la Division trans-européenne PBE à Amsterdam, obtenant la première et la troisième place. Il a été dit, « Nous avons constaté un grand changement chez les Explorateurs depuis le début de cette année. Les parents me disent qu'ils rentrent de l'école, se rafraîchissent [rapidement], font leurs devoirs, puis consultent leurs Bibles. » Deux participants PBE de son église ont été baptisés.

En 2024, lorsque Stojkovic est devenu directeur de la jeunesse de la Fédération du Grand Sydney, il a présenté le PBE à ses nouveaux collègues. Cherchant à « élever la température spirituelle » des explorateurs en Australie, qui est plus axée sur les activités de plein air, la fédération a envoyé une petite délégation pour observer les opérations du PBE de cette année. Jacinda Ralph, assistante du département de la jeunesse, Shelly Phipps, directrice de district, Aventuriers, et Colleen Maeva, directrice de district, explorateurs, ont été impressionnées par la logistique, les bénévoles dévoués et les explorateurs enthousiastes.

“J'ai discuté avec quelques explorateurs pour [demander], étaient-ils forcés de le faire ? Prenaient-ils réellement plaisir à cela ? Chaque équipe à laquelle j'ai parlé était ravie d'être là,” a déclaré Phipps.

Leur prochaine étape consiste à voyager autour de Sydney pour encourager les explorateurs à participer au PBE. « Espérons que nous amènerons une équipe ou deux l'année prochaine. C’est notre rêve », a déclaré Phipps, souriant.

La récompense continue de PBE

PBE s'est terminé en apothéose alors que les équipes recevaient leurs certificats et célébraient avec leurs coéquipiers et supporters lors de la cérémonie de remise des prix. Mais PBE offre des récompenses au-delà des certificats.

David Jaquez, un TLT du Club des Trailblazers de Collegeview, Lincoln, dans le Nebraska, à sa quatrième finale en personne, n'a pas hésité lorsqu'on lui a demandé ce que le PBE signifiait pour lui : « La chose la plus importante, c'est d'intégrer les Écritures dans votre esprit et de les garder pour toujours. Cela a la meilleure valeur que vous puissiez jamais désirer. »

Miranda a conclu, « Pensez à la promesse de Josué 1:9, "Ne t'ai-je pas donné cet ordre: Fortifie-toi et prends courage? Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras." Pouvez-vous les imaginer répétant ces mots lorsqu'ils sont confrontés à la tentation, lorsqu'ils sont confrontés à un défi ? L'espoir de l'Expérience Biblique des Explorateurs est que, quel que soit leur sujet d'étude, ils puissent y revenir lorsqu'ils traversent des moments difficiles parce que la parole de Dieu est puissante et demeure dans les cœurs et les esprits. »

Les tests de la division PBE 2025 auront lieu à Battle Creek, dans le Michigan, un lieu historique qui fut le premier siège de l'Église adventiste du septième jour. Les Explorateurs seront testés sur les livres du Nouveau Testament de Romains et de 1 et 2 Corinthiens. Visitez nadpbe.org pour plus d'informations.

L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.