Amigos, colegas de trabalho se lembrar de seu compromisso com a diversidade
Secretário Ministerial ex-associado da Igreja Adventista do Sétimo Dia e renomado evangelista Edward Earl Cleveland morreu ontem no Hospital Huntsville em Huntsville, Alabama. Ele tinha 88 anos.
Cleveland serviu a Igreja Adventista por mais de 60 anos como pastor, evangelista, líder da igreja, professor, líder dos direitos civis, e mentor de milhares de pregadores.
"Seu gênio era que ele modelou e ensinou evangelização em massa em grandes cidades em quase todos os continentes", disse James Cress, secretário da Associação Ministerial.
Cress recordou memórias compartilhadas pelo ex-secretário da Associação Ministerial Bob Spangler. Spangler acredita Cleveland "provavelmente fez mais do que ninguém para nos ajudar a entender a diversidade racial e empreendimentos cooperativos."
"Ele ensinou-nos como igreja para ajudar a quebrar a barreira da exclusão racial", disse Cress.
Durante sua vida Cleveland publicou 15 livros, incluindo sua autobiografia "Deixe o rolo Igreja On". Nele, Cleveland narra a trabalhar para a igualdade racial dentro de liderança mundial da Igreja.
Quando eleito secretário-associado da Associação Ministerial em 1954, Cleveland se tornou o primeiro negro a integrar um departamento da sede mundial da Igreja Adventista. Ele permaneceu na posição por 23 anos.
Cleveland tornou-se oficialmente um pastor com 21 anos quando ele foi trabalhar para a Conferência de Carolina. Seu trabalho ministerial, no entanto, começou muitos anos antes, quando ele pregou seu primeiro sermão aos 9 anos. Aos 13 anos ele estava servindo como escola sabatina superintendente de sua igreja em Chattanooga, Tennessee.
Antes de sua eleição para a liderança da igreja mundial, Cleveland trabalhou como evangelista no Atlântico Sul e Conferências Southern Union. Em 1977, ingressou na faculdade de Cleveland da Universidade Oakwood - Oakwood College, em seguida, - onde atuou como diretor do departamento de missões da igreja e como instrutor no departamento da religião.
Cleveland recebeu doutorados honorários de Daniel Payne College, em Birmingham, Alabama e da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan.
Esposa de Cleveland Celia Marie Abney Cleveland morreu 29 de maio de 2003.
Um serviço será realizado quarta-feira 9 setembro, às 11 horas, na Universidade Oakwood Igreja.