Entrevista: Finley fala sobre o Ano de Evangelismo, 2009

Começando em 2009, a IASD a nível mundial lançará um empenho de um ano e meio sobre evangelismo por todo o globo. Designado como Ano do Evangelismo, os líderes da Igreja esperam que o enfoque redobrado por fim conduza a um aumento na membresia da Igreja.

Uma pessoa-chave por detrás da iniciativa denominacional é Mark Finley, vice-presidente para evangelismo e testemunho, que passou quase duas décadas como evangelista de TV.

Eleito para o seu posto em 2005, Finley serviu em esforços evangelísticos pela TV em várias partes do mundo, mais recentemente como orador e diretor de “It Is Written” (Está Escrito), um ministério de TV da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

No passado, a contribuição mais visível de Finley em esforços evangelístico foi a de reuniões transmitidas via-satélite e por Internet como parte de seu trabalho como diretor de “It Is Written”, um ministério de apoio à Igreja. Iniciado em 1995, a série via-satélite foi o primeiro esforço evangelístico via-satélite empreendido por qualquer denominação cristã. No ano 2.000 tal iniciativa alcançou uma audiência combinada de 3 milhões de pessoas.

Atualmente, Finley está ajudando a aumentar o número de reuniões evangelísticas mantidas até o verão do ano 2010. Na sede mundial da denominação, Finley dirige a Comissão de Rede de Televisão Adventista, o Fórum de Evangelismo Global por Internet, entre outros deveres.

Finley dedicou tempo à Rede Adventista de Notícias para discutir a forma certa de alcançar o mundo, como o evangelismo mudou, e o que exatamente a Igreja estará focalizando durante o próximo ano e meio.

Trechos da recente entrevista:

Rede Adventista de Notícias: Com seus muitos anos de experiência evangelística, que lhe significa a palavra ‘evangelismo’?

Mark Finley: Evangelismo é compartilhar a Jesus Cristo na forma mais ampla possível. Evangelismo é a proclamação do evangelho a toda pessoa possível, trazê-las em contato com Jesus.

RAN: Quando a Igreja Adventista começou, realizar um seminário era uma forma eficaz de alcançar as pessoas. O mundo mudou um bocado desde então?julga que nossa metodologia para o evangelismo tem mudado com isso?

Finley:  Creio que o evangelismo mudou em alguns países. Se considerarmos o mundo como um todo, há lugares hoje onde o evangelho está sendo proclamado essencialmente do modo como se realizava cem anos atrás, quando a Igreja teve início. Há lugares no mundo que são bastante abertos para a proclamação direta do evangelho. Mas há outros lugares onde se tem uma formação muito mais secular, e nesses lugares não se pode presumir que todos creiam que a Bíblia seja verdadeira. Hoje, temos que focalizar não só aquelas verdades exclusivas que nos identificam como adventistas do sétimo dia. Numa cultura pós-moderna a pergunta não é tanto, “O que é a verdade?”, mas “É a verdade relevante?” Creio que nosso grande desafio hoje é revelar que a Bíblia é um livro que merece crédito.

RAN: Que métodos específicos acha serem eficazes quando alcançando pessoas que crêem que a verdade é relativa?

Finley: Há uma variedade de métodos. Um deles é desenvolver relacionamentos positivos com confiança. E sei que em nosso evangelismo gastamos muito tempo com leigos, ensinando-os a compartilharem a Jesus com seus amigos, vizinhos e associados, porque se você pode desenvolver um relacionamento com as pessoas, elas estarão muito mais interessadas em ouvir. Em minha pregação 20 anos atrás [eu diria], “Aqui há 25 textos da Bíblia sobre o sábado e vou tentar provar-lhe que o sétimo dia da semana é o sábado bíblico”. Agora, conquanto eu ainda indique textos bíblicos adequados sobre o sábado, desejo mostrar às pessoas que num mundo de estresse e tensão, quando suas vidas estão se complicando, o sábado é um convite para encontrar descanso em Jesus. Assim, toda doutrina das Escrituras encontra uma aplicação prática, e penso que isso é o que tenho maior interesse em tentar descobrir.

RAN: Acha que essas metodologias que são mais eficazes para a geração pós-moderna são semelhantes à forma como Jesus alcançava as pessoas?

Finley: Sim. A co-fundadora da Igreja, Ellen White, faz uma declaração interessante no livro “A Ciência do Bom Viver”. Ela diz que Jesus Se envolvia com os homens como alguém que desejava o seu bem, e assim atendia a suas necessidades, ganhava sua simpatia e confiança, e então lhes convidava, ‘segue me’. Destarte, hoje quando estamos ensinando nossos leigos temos muita sensibilidade para ensinar-lhes quanto à necessidade de se envolverem com as pessoas e dar-lhes ouvido. Aqui há uma mulher passando pelo drama do divórcio, então como podemos alcançá-la? Eis aqui um homem que tem uma doença cardíaca, como alcançá-lo? A Igreja Adventista tem uma metodologia multifacetada para as necessidades físicas, mentais e espirituais e assim somos capazes de alcançar as pessoas ajudando um homem a deixar de fumar, ou a ter um regime alimentar melhor. Jesus constantemente se encontrava com as pessoas onde elas se achavam, e creio que se a Igreja realmente deseja causar um impacto sobre a sociedade, precisamos alcançar as pessoas onde elas se acham, nesse ponto de contato.

RAN: A liderança mundial da Igreja anunciou que 2009 será o ano de evangelismo. A Divisão Norte-Americana já havia anunciado que 2009 seria o ano de evangelismo para a sua região. Por que a liderança decidiu tornar esta uma decisão global?

Finley: Geralmente, antes de uma reunião administrativa da denominação, a liderança esboça uma iniciativa evangelística de monta. Este que começa em 1o. de janeiro antecipa a assembléia da liderança mundial [no verão de 2010, em Atlanta, Ga.]. Este é historicamente algo que temos feito pelos últimos quatro ou cinco assembléias da Associação Geral. Os dirigentes da Igreja Adventista na América do Norte planejaram que o ano 2009 seria dedicado ao evangelismo; a liderança da Igreja a nível mundial coopera com eles como fazemos com todas as divisões do mundo, e estamos animados sobre o que a América do Norte está realizando. Cremos que haverá milhares e milhares de reuniões evangelísticas. De 2005 a 2010 temos programado 400.000 eventos evangelísticos, e é impressionante ver como Deus as está conduzindo.

RAN: Evangelismo é sempre um enfoque da Igreja Adventista. Como isso é diferente do que se tem sempre feito?

Finley: É verdade, o evangelismo é sempre o enfoque da Igreja mundial, mas há ocasiões em que a isso damos especial ênfase. Vemos isso como algo especial numa série de formas. Daremos a isso promoção e destaque adequados, mas também estamos preparando materiais para isso. Haverá sermões preparados, chamados “Revelação de Esperança”, e materiais sobre o livro de Daniel. Haverá ênfase nas reuniões de pastores, reuniões de obreiros, haverá ênfase em reuniões principais de dirigentes da Igreja.

RAN: Última pergunta: crê que todo mundo tenha habilidade para ser um evangelista?

Finley: Não creio que todos sejamos chamados a realizar evangelismo público, mas somos todos chamados a testemunhar por Jesus.