Discussion d'église : Mark Finley et l'année 2009, année de l'évangélisation

L’église adventiste du septième jour mondiale lance en 2009 une année et demie d’emphase mondiale sur l’évangélisation. Intitulée Année de l’Evangélisation, les dirigeants de l’église adventiste espèrent que ce projet conduira au bout du compte à une augmentation du nombre de membres d’église.

Mark Finley, vice-président responsable de l’évangélisation et du témoignage, est le protagoniste clé de ce projet. Cela fait presque vingt ans qu’il travaille comme évangéliste pour la télévision.

Nommé en 2005 à ce poste, M. Finley a travaillé pour l’évangélisation à la télévision à différents endroits dans le monde, plus récemment en tant qu’orateur et directeur de l’émission ‘It Is Written’ (en français ‘Il est écrit’), ministère télévisuel de l’église adventiste.

Par le passé, les contributions les plus visibles de M. Finley en matière d’effort d’évangélisation sont les programmes mondiaux d’évangélisation par satellite NET et ACTS ; fruits de son travail en tant que directeur pour ‘It Is Written’, ministère annexe de l’église. Ayant fait ses débuts en 1995, la série NET représentait le premier effort d’évangélisation par satellite jamais entrepris par une confession chrétienne. ACTS 2000 a atteint un public total de 3 millions de personnes.

Actuellement, M. Finley ?uvre pour augmenter le nombre de rencontres d’évangélisation qui auront lieu d’ici l’été 2010. Depuis les locaux de la Conférence Générale, il préside, entre autre, le Conseil d’administration du Ministère Télévisuel Adventiste, le Forum Mondial de l’Evangélisation par Internet et le projet ‘Follow the Bible’ (en français ‘Suivre la Bible’).

M. Finley nous a accordé un entretien pour nous faire part de ce qu’il pense être la meilleure manière d’évangéliser les gens du monde entier, de la manière dont l’évangélisation a changé et de ce sur quoi l’église adventiste va se concentrer pendant l’année et demie à venir.

Ci-dessous voilà quelques extraits de cette récente interview :

Adventist News Network : Avec vos nombreuses années d’expérience dans l’évangélisation, qu’est-ce que l’évangélisation mondiale signifie pour vous ?

Mark Finley : Evangéliser, c’est partager Jésus de la façon la plus large possible. Evangéliser, c’est proclamer l’Evangile à toute personne pour la mettre en contact avec Jésus.

ANN : Aux débuts de l’église adventiste, les séminaires étaient un moyen efficace pour entrer en contact avec les gens. La société a beaucoup changé depuis. Pensez-vous que notre approche de l’évangélisation a changé tout autant ?

M. Finley : Je pense que l’évangélisation a changé dans certains pays. Si nous regardons la société qui nous entoure comme un tout, dans certains lieux, l’Evangile est toujours proclamé aujourd’hui comme cela se faisait il y a cent ans, lorsque l’église adventiste est née. Certains endroits dans le monde sont très ouverts à la proclamation directe de l’Evangile. Mais dans d’autres lieux, le contexte est beaucoup plus profane, et là, on ne peut pas supposer que les gens croient que la Bible dit la vérité. De nos jours, nous devons nous concentrer non seulement sur ces vérités uniques qui nous identifient comme adventistes du septième jour, mais dans une culture postmoderne, la question qui se pose est la suivante : « Est-ce que la vérité est utile ? » Et non « Qu’est-ce que la vérité ? ». Je pense que notre grand défi aujourd’hui est de révéler que la Bible fait autorité.

ANN : Quelles méthodes spécifiques vous paraissent efficaces pour toucher les gens qui croient que la vérité est  relative ?

M. Finley : Ces méthodes sont nombreuses. L’une d’elle est de développer des relations de confiance positives. Et je sais que dans notre effort d’évangélisation, nous passons beaucoup de temps avec des laïques, leur enseignant comment parler de Jésus à leurs amis, leurs voisins et leurs collègues, parce que si vous pouvez construire une relation avec quelqu’un, il est alors plus prêt à écouter. Il y a 20 ans, j’aurais pu dire dans mes sermons : « Voici 25 textes bibliques sur le sabbat, je vais vous prouver que le septième jour est le sabbat biblique ». Maintenant, bien que je puisse donner des textes bibliques adéquats sur le sabbat, je veux montrer aux gens que dans un monde de stress et de pression, alors que leurs vies s’écroulent, le sabbat est une invitation au repos en Jésus. Ainsi, toutes les doctrines des Ecritures trouvent des applications pratiques, et je pense que c’est ce que je suis le plus intéressé à découvrir.

ANN : Pensez-vous que ces approches, qui sont efficaces pour la génération postmoderne, sont similaires à la façon dont Jésus est entré en contact avec les gens ?

M. Finley : Oui je le pense. Ellen White, co-fondatrice de l’église adventiste, fait une déclaration intéressante dans son livre ‘Ministère de la Guérison’. Elle dit que Jésus se mélangeait aux hommes comme quelqu’un qui désirait leur bien. Il a répondu à leurs besoins, a gagné leur sympathie et leur confiance, et les a invité ensuite : ‘suis-moi’. Alors aujourd’hui, lorsque nous enseignons nos membres laïques, nous faisons très attention à leur montrer la nécessité de se mêler aux gens et de les écouter. Voilà une femme qui passe par un divorce, comment entrer en contact avec elle ? Et voilà un homme qui a une maladie du c?ur, comment entrer en contact avec lui ? L’église adventiste dispose d’une approche à multi facettes des besoins physiques, mentaux et spirituels des gens. Ainsi, nous pouvons atteindre les gens et entrer en contact avec eux en aidant un homme à arrêter de fumer ou en l’aidant à mieux se nourrir. Jésus a constamment rencontré les gens là où ils étaient, et je pense que pour que l’église ait un réel impact sur la société, nous devons aller à la rencontre des gens là où ils sont.

ANN : La direction de l’église adventiste mondiale a annoncé que 2009 sera l’année de l’évangélisation. La Division Nord-américaine de l’église adventiste a déjà annoncé que 2009 serait aussi l’année de l’évangélisation dans leur région. Pourquoi la direction de l’église adventiste a-t-elle décidé d’appliquer cette décision au monde entier ?

M. Finley : Habituellement, avant une réunion administrative mondiale de l’église adventiste, l’équipe de direction de l’église lance une grande initiative d’évangélisation. Celle-ci qui commencera au 1er janvier nous amènera jusqu’à la prochaine session administrative mondiale de l’église, en été 2010 à Atlanta en Georgia. Historiquement, nous avons fait de même avant les quatre ou cinq dernières sessions administratives mondiales de l’église. Les responsables de l’église adventiste en Amérique du Nord ont prévu que 2009 soit l’année de l’évangélisation ; les responsables de l’église mondiale coopèrent avec eux comme nous le faisons pour toutes les Divisions du monde. Nous sommes très enthousiastes pour cette initiative en Amérique du Nord. Nous croyons qu’il y aura des milliers et des milliers de rencontres d’évangélisation. De 2005 à 2010, nous avons planifié 400000 événements d’évangélisation et il est surprenant de voir ce que Dieu est en train de faire.

ANN : L’évangélisation est toujours une préoccupation centrale de l’église adventiste. Pourquoi est-ce que cette fois-ci c’est différent ?

M. Finley : C’est vrai, l’évangélisation est toujours une préoccupation centrale de l’église adventiste. Mais à certains moments, nous donnons à cet aspect une emphase particulière. Nous pensons que cette initiative est unique pour plusieurs raisons. Déjà, nous allons faire une promotion particulière pour cet événement, mais en plus, nous sommes en train de préparer des ressources spécifiques pour cette occasion. Il y aura des sermons tout faits, intitulés « Révélations d’espérance », et des ressources sur le livre de Daniel. Lors des rencontres pastorales et des réunions administratives locales et mondiales de l’église, nous mettrons un accent particulier sur cet événement.

ANN : J’ai une dernière question pour vous. Pensez-vous que n’importe qui a la capacité d’être un évangéliste ?

M. Finley : Je ne pense pas que nous sommes tous appelés à faire de l’évangélisation publique. Mais nous sommes tous appelés à témoigner pour Jésus.