A ideia de 60.000 visitantes dobrando a população da cidade da noite para o dia pode não agradar a todos. No entanto, para algumas pequenas empresas de Gillette, Wyoming, essa perspectiva representa uma oportunidade empolgante e promissora.

"Assim que decidimos a localização do Campori Internacional de Desbravadores de 2024, comecei a ligar para as empresas da área, avisando que estávamos chegando”, disse Kim Taylor em uma entrevista por Zoom. Kim e seu marido, Greg, são os diretores externos do Campori. "Perguntei se gostariam de atender os Desbravadores durante nossa estadia e, em caso afirmativo, quais serviços ou produtos poderiam oferecer."

Após receberem várias respostas positivas, Kim e Greg planejaram uma viagem a Gillette para se reunir com diversos empresários locais. O que encontraram os surpreendeu.

“Eles estavam prontos para nós!” comenta Greg. “Eles se familiarizaram com os requisitos das nossas especialidades e se reuniram conosco com uma lista de coisas que poderiam fazer para ajudar os Desbravadores a cumprir os requisitos das especialidades em suas áreas de competência.”

Vamos tomar como exemplo a Área 59. Este centro de fabricação está equipado com uma marcenaria, uma metalurgia, gravadores a laser, braços robóticos e um laboratório de impressão 3D. Para o público do Campori, a diretora da Área 59, Ellen Peterson, propôs uma aula de fabricação de pinos, fotografia digital para que os Desbravadores mais velhos possam iniciar sua especialidade, e uma lição de pilotagem de drones para qualquer líder de Desbravadores que trouxer seus grupos para a oficina.

“Cresci como uma escoteira e criei minha filha como escoteira também, então estamos muito familiarizadas com o conceito de conquistar insígnias,” explica Peterson. “Sempre que íamos a grandes eventos de escoteiros, trocávamos pins representando de onde éramos, e era sempre muito divertido. Quando vi que os Desbravadores fazem isso também, soube o que precisávamos fazer,” ela acrescenta.

Os Desbravadores que optarem por esta atividade escolherão entre quatro designs e receberão um kit com todos os materiais necessários. Em seguida, terão a oportunidade de visitar a oficina e ver as máquinas utilizadas para fazer cada peça do kit antes de se sentarem para montar seus pins.

“Tudo estará pronto em uma hora, para que o máximo possível de participantes possa realizar a atividade,” diz Peterson. “Haverá um pouco de aprendizado, mas, na maior parte, eles poderão simplesmente criar.”

Peterson é uma educadora por profissão e paixão, e se há uma maneira de expandir o entendimento de alguém sobre o mundo usando o espaço da Área 59, ela está determinada a torná-la possível, inclusive para os adultos do grupo. Ao perceber que havia uma especialidade de pilotagem de drones disponível para os Desbravadores, ela decidiu abordar essa ideia de uma maneira totalmente inovadora.

"Se você sabe pilotar um drone, isso é ótimo, mas é difícil simplesmente pegar um e fazê-lo voar", diz ela. Peterson percebeu que, se os líderes dos Desbravadores não soubessem como pilotar um drone, não poderiam ensinar as crianças a fazê-lo para ganhar essa especialidade. Ela acrescenta: "Nosso objetivo é capacitar os conselheiros com o conhecimento necessário para ensinar os fundamentos do voo de drones às crianças, para que o que fizermos aqui durante o Campori tenha um efeito cascata".

Peterson teve a ideia para a atividade de fotografia digital depois de assistir a uma aula de fotografia no colégio local e ver um estudante trabalhando com uma tela verde para fazer parecer que ele estava montando um T. rex.

"Eu pensei que talvez pudéssemos fazer com que os Desbravadores escolhessem um dos pontos emblemáticos desta parte do país, que talvez não chegassem a ver nesta viagem, e ajudá-los a criar fotografias para parecer que o tinham visitado", diz Peterson. Além disso, ela acrescenta, ter algo físico para levar para casa como lembrança fazia sentido.

As atividades da Área 59 foram um sucesso imediato; todas as vagas disponíveis esgotaram-se há meses.

Hands-on Pottery, um estúdio de arte local, também se apressou em criar uma atividade voltada para os Desbravadores. Michelle Thara, a proprietária, desenvolveu um modelo de uma peça comemorativa que os Desbravadores poderiam pintar em sua loja por um preço mínimo. A lembrança é uma impressão do logotipo do Campori “Acredite na Promessa” em um quadrado de cerâmica.

“Vamos ensiná-los a usar aquarela na cerâmica”, explica Thara. Embora todos usem o mesmo design, Thara sabe que cada peça será única. “Uma coisa que adoro no nosso negócio é que ele pode ser adaptado e personalizado de acordo com o que as pessoas precisam e gostam. Pode ser um pouco da minha ideia, mas ao mesmo tempo é a arte de outras pessoas”, compartilha.

Thara está acostumada a realizar grandes eventos, embora admita que 60.000 pessoas é muito mais do que ela já enfrentou no passado. “Frequentemente, grupos de autocaravanas vêm para a cidade e dou aulas para adultos e crianças. Já dei aulas de cerâmica, pintura em tela, vidro fundido… As aulas costumam estar lotadas e são absolutamente divertidas”, diz.

Os Desbravadores poderão criar suas lembranças em dois locais: na loja de Thara na cidade e no Cam-Plex, onde o Campori será realizado. Esta atividade também esgotou meses antes do início do Campori. Thara espera que 3.000 lembranças sejam concluídas entre os dois locais.

Embora esses sejam dois exemplos de lojas que foram além para receber os Desbravadores em Gillette, não são os únicos. Outro exemplo é o The Rockpile Museum, que não é, como o nome pode sugerir, um museu de geologia. Ele recebe seu nome do monte de rochas próximo à sua localização, uma relíquia do “velho oeste” que delimitava a entrada oficial da cidade de Gillette.

O Rockpile Museum é, na verdade, o museu histórico do condado. Assim que souberam da chegada dos Desbravadores à cidade, os curadores se empenharam em organizar eventos, atividades e exposições especiais, como demonstrações de danças de nativos americanos, maquinário agrícola antigo e até mesmo um autêntico tipi.

“Esta cidade sonha grande com o que pode nos oferecer”, diz Kim, acrescentando: “Tem sido maravilhoso trabalhar com todos eles, e eles se esforçaram ao máximo para nos receber, mantendo nossos custos ao mínimo”.

Os Taylor dizem que não poderiam ter conseguido o que precisavam sem a ajuda da Visit Gillette, uma organização que funciona como uma combinação de câmara de comércio e centro de turismo. Seu contato lá, Jessica Seders, foi de uma ajuda incomensurável enquanto os Taylor coordenavam os detalhes do Campori.

“Foi muito trabalho garantir que tudo saísse bem nos últimos cinco anos”, diz Greg, “mas conhecer esta comunidade foi a verdadeira alegria da experiência. Nos apaixonamos pelo povo de Gillette e estamos ansiosos para ver as crianças se divertirem aqui”.

Peterson diz que será interessante ver como a comunidade de Gillette responderá aos Desbravadores. “Estou empolgada para ver como será quando um grupo tão grande trabalhar junto para alcançar algo”, comenta.

Thara concorda. Como gosta de conhecer e conversar com pessoas de outros lugares, a ideia de que milhares de pessoas de todo o mundo se unam por um curto período em sua comunidade é emocionante. “É uma sensação boa ter sido escolhida para fazer parte deste evento incrível. Adoro o que faço e estou entusiasmada em poder contribuir positivamente para a experiência dos Desbravadores aqui”, diz Thara.

Greg acrescenta que o desafio de organizar um evento em grande escala para dezenas de milhares de pessoas sempre será intimidante, mas vale a pena. “Oferecer a essas crianças uma experiência única na vida é algo muito emocionante. Estar em um rancho de bisontes, visitar uma mina de carvão, escavar fósseis de dinossauros, criar sua própria insígnia… são coisas que você não pode fazer em muitos outros lugares e que estão disponíveis aqui durante o Campori”, diz Kim.

No entanto, segundo Greg, a maior emoção vai além dessas experiências. “Ver as crianças não apenas se divertirem, mas também conhecerem e aprofundarem seu relacionamento com Jesus é simplesmente incrível”, diz. "Mal podemos esperar”, afirma.

Becky St. Clair é uma escritora independente que escreve de Angwin, Califórnia.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Norte-Americana.