Quarenta e dois voluntários que seguiam em uma missão de ajuda humanitária foram resgatados em segurança depois que a embarcação em que estavam pegou fogo em alto-mar, a caminho de comunidades afetadas pelo terremoto no sul de Mindanau, nas Filipinas.

A embarcação, de propriedade de Edsel Lim, presidente dos Serviços e Indústrias de Leigos Adventistas (ASI), transportava voluntários dos escritórios regionais da Igreja Adventista do Sul de Mindanau (MSM) e do Sudeste das Filipinas (MSEF), integrantes do Serviço Comunitário Adventista e missionários da Hope Channel de Davao e do Sul de Mindanau com destino ao Porto de Balangonan. De lá, a equipe realizaria ações de assistência aos moradores afetados de Margus Dako, em Sarangani, e de Balangonan, no município de Jose Abad Santos, na província de Davao Occidental. Os voluntários também se preparavam para dar continuidade à missão na Ilha de Balut na manhã seguinte.

De acordo com os primeiros relatos, uma grande quantidade de fumaça foi vista saindo do iate, o que levou à evacuação imediata da embarcação. Imagens mostram os voluntários sendo transferidos do iate para um barco menor enquanto a situação de emergência se desenrolava.

Um vídeo publicado na página oficial no Facebook da Igreja Adventista no Sudeste das Filipinas registrou o dramático resgate dos voluntários enquanto as chamas consumiam a embarcação.

Pouco depois, foi confirmado que as 42 pessoas a bordo haviam sido resgatadas com segurança. Não houve feridos nem vítimas fatais.

Os voluntários foram levados para Barangay Pangyan, em Glan, na província de Sarangani, onde receberam atendimento inicial.

Na chegada, equipes de saúde realizaram avaliações médicas para verificar as condições físicas dos resgatados e oferecer apoio diante do trauma provocado pelo incidente no mar.

Embora apenas cerca de 5% dos suprimentos de ajuda humanitária tenham sido recuperados, os líderes da missão agradeceram pelo fato de todos terem sobrevivido ao incêndio.

“A segurança dos nossos voluntários é o maior motivo de gratidão em meio a esta situação”, afirmou Nildo Mamac, presidente da MSM, enquanto os líderes continuavam coordenando as ações de resposta. “Embora tenhamos perdido suprimentos e equipamentos, somos gratos porque todos os voluntários sobreviveram. Bens materiais podem ser substituídos, mas vidas não.”

A missão humanitária foi organizada para prestar assistência às comunidades atingidas pelos recentes terremotos na região. No entanto, as operações de socorro por terra têm enfrentado grandes dificuldades devido aos danos na infraestrutura, já que diversas rodovias continuam intransitáveis após os abalos sísmicos. Apesar da perda de grande parte da carga, líderes da Igreja e voluntários permanecem comprometidos em levar ajuda às famílias afetadas e trabalham para viabilizar alternativas logísticas que permitam dar continuidade à operação humanitária.

Equipes da MSM e da MSEF avaliam as opções disponíveis para conseguir outra embarcação que permita retomar a distribuição dos donativos ou transportar os voluntários, enquanto os próximos passos da missão são definidos.

Os líderes da Igreja pediram orações pelos voluntários, pelas equipes envolvidas na missão e pelas comunidades que aguardam assistência. Também solicitaram orações por sabedoria, proteção e provisão para que as ações de ajuda humanitária possam prosseguir, apesar desse contratempo inesperado.

O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.