Líderes esperam que a condição política atual do país continue a ser favorável à Igreja.
A visita histórica do presidente Barack Obama a Cuba esta semana inspirou esperança na Igreja Adventista do Sétimo Dia na ilha. A Igreja acredita que um degelo nas relações EUA-Cuba poderia significar mais oportunidades para o evangelismo e o crescimento denominacional.
Aldo Perez, presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Cuba, foi um dos 20 líderes religiosos escolhidos pelo governo cubano para assistir ao discurso do presidente Obama em Havana ontem.
“Este foi um momento histórico em que a Igreja foi colocada entre as personalidades tanto do governo quanto do setor religioso em nosso país”, disse Perez. “Tivemos a oportunidade de assistir a um discurso muito eloquente com um apelo à reconciliação e muito positivo para a normalização das relações entre ambos os países onde esperamos que possa trazer novas oportunidades para o povo cubano e para a Igreja.”
As condições no país têm sido favoráveis para a Igreja nos últimos meses, disse o Pastor Perez. “Temos sido capazes de conquistar um espaço [como igreja] na sociedade cubana e concessão de liberdade para realizar nossas atividades”, disse Perez.
No início deste mês, dezenas de jovens foram às ruas como parte das atividades do Dia Mundial da Juventude. Eles usavam fitas em suas camisas dizendo “Jesus ama você”, enquanto realizavam exposições de saúde em parques públicos, distribuíam alimentos àqueles que se achavam nas ruas e limparam parques da comunidade.
Na semana passada, a Igreja Adventista foi autorizada a usar o Teatro Heredia, de 3.000 lugares, de Santiago de Cuba, o teatro de maior prestígio na cidade, por dois dias durante o fim de uma série evangelística liderada por Dwight Nelson, pastor da Igreja da Universidade Andrews , de acordo com Dayami Rodriguez, diretor de comunicação da Igreja em Cuba. Antes disso, estudantes da Universidade Andrews realizaram uma semana de reuniões evangelísticas em igrejas e grupos pequenos, na cidade de Santiago de Cuba, relatavam líderes da igreja local. Como resultado, cerca de 250 pessoas foram batizadas.
“A obra dos missionários-médicos continua a ser reforçada nas comunidades onde não há presença adventista por toda a ilha”, disse Rodriguez.
O Pastor Israel Leito, presidente da Igreja na América Central, tem visto muitas mudanças ocorrerem na ilha recentemente. “Lembro-me de minha primeira visita a Cuba em 1982”, disse o Pastor Leito, que foi diretor de ministérios jovens para a IAD no momento. “Você não podia carregar uma Bíblia, tinha que colocá-la em um saco de papel para escondê-la”. Agora, 34 anos mais tarde, as coisas são muito diferentes, disse ele.
“A Igreja tem feito a sua parte por todos estes anos, respeitando o governo e seus regulamentos”, disse o Pastor Leito, “e agora está numa posição onde desfruta de oportunidades para espalhar o evangelho mais livremente”.
A Igreja Adventista em Cuba tem um mais de 32.500 membros adorando em 460 igrejas e congregações. A Igreja também opera o Seminário Teológico em Havana.
Dayami Rodriguez contribuiu para este artigo.