Ella Smith Simmons, ex-vice-presidente da Associação Geral (AG) da Igreja Adventista do Sétimo Dia, proferiu a palestra pública inaugural na Universidade Adventista da África (UAA). A palestra ocorreu no prestigiado campus da Universidade na quarta-feira, 24 de abril de 2024.

"Simmons, reconhecida por suas notáveis contribuições à comunidade adventista global, ocupou o centro do palco e compartilhou suas reflexões sobre o tema 'Que diferença podemos fazer? Liderando para uma transformação positiva da sociedade'. A Dra. Simmons destacou diante da plateia a urgência por uma liderança singular na África, uma necessidade acentuada por uma ampla gama de desafios, que vão desde as mudanças climáticas até a insegurança alimentar, além da acessibilidade à saúde e dos esforços pela paz. Ela ressaltou que liderar para uma transformação positiva na sociedade demanda indivíduos comprometidos com a mudança social, devidamente capacitados, éticos e dotados de inteligência espiritual. Em seu apelo pela liderança em prol da mudança social, ela sublinhou a importância dos princípios de responsabilidade social, colaboração, inclusão e tomada de decisões fundamentadas em valores, visando a criação de um mundo melhor para todos.

A Universidade Adventista da África (UAA) enfrentou o desafio de fomentar mudanças sustentáveis e positivas nas sociedades que impacta através do desenvolvimento de lideranças, priorizando a importância e a excelência na pesquisa, no ensino e no serviço. A instituição foi incumbida de assegurar que sua educação, pesquisa e iniciativas sociais sejam fundamentadas em visões realistas dos desafios e progressos futuros, equilibrando a necessidade de uma mudança social contínua com um otimismo cauteloso. Ao integrar a fé e a educação, a UAA foi convocada a oferecer liderança para o serviço e atender às demandas públicas, mantendo padrões elevados de conduta ética e contribuições sociais.

As palavras dela ressoaram com o público, inspirando todos os presentes a refletirem sobre a importância de nutrir e desenvolver futuros líderes que levarão adiante a missão e os valores da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

O pastor Geoffrey Mbwana, vice-presidente da Associação Geral (AG) e presidente do conselho da UAA, o Dr. Harrington Akombwa, reitor da UAA, a Dra. Lisa Beardsly-Hardy, diretora de educação para a AG, o pastor George Egwakhe, tesoureiro associado da AG, e o Dr. Blasious Ruguri, presidente da Divisão Centro-Leste Africana, estiveram presentes no evento, juntamente com outros membros do Conselho Universitário, um representante da Comissão de Educação Universitária do Quênia, bem como professores, funcionários e estudantes da universidade. O pastor Mbwana elogiou Simmons por sua dedicação à educação e ao desenvolvimento de lideranças dentro da comunidade adventista. A administração da Universidade expressou sua gratidão pela oportunidade de receber uma oradora tão distinta e destacou o compromisso da universidade em promover a excelência em educação e pesquisa.

O representante da Comissão de Educação Universitária do Quênia elogiou os esforços deliberados da UAA para efetuar uma transformação social positiva e desafiou a universidade a aumentar seu alcance para um impacto mais amplo.

Os professores e funcionários da UAA foram profundamente inspirados pela palestra de Simmons, com muitos expressando sua admiração por sua visão e liderança no avanço da educação e do trabalho orientado para a missão dentro da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

A Dra. Simmons foi a primeira mulher eleita vice-presidente geral da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia e completou três mandatos completos e uma extensão de dois anos antes de se aposentar em 2022. Em seu serviço, ela forneceu liderança em educação, consultoria administrativa e suporte espiritual a líderes da Igreja em todo o mundo. Ela aconselhou três departamentos da Associação Geral, presidiu o Conselho Internacional de Educação dos Adventistas do Sétimo Dia (IBE), o Conselho de Curadores do Instituto Internacional Adventista de Estudos Avançados (AIIAS) e o Conselho Universitário (Conselho) da UAA. Além disso, atuou como vice-presidente do Conselho Internacional de Educação Ministerial e Teológica (IBMTE), da Associação de Acreditação Adventista (AAA) e da Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA), e como membro em numerosos comitês administrativos e de ministério.

Simmons está casada com Nord, um professor de ensino médio aposentado e proprietário de uma empresa de eletricidade. Eles têm dois filhos que são educadores, duas noras, uma neta, dois netos e dois bisnetos.

Ao término do evento, os participantes saíram com um renovado senso de propósito e um compromisso compartilhado com a transformação social positiva em suas esferas de influência. A palestra pública será realizada anualmente, servindo como um farol de inspiração para o futuro da governança e liderança dentro da comunidade Adventista do Sétimo Dia e além dela.

Este artigo foi fornecido pela Divisão Centro-Leste Africana.