Ella Smith Simmons, ancienne vice-présidente générale de la Conférence générale (CG) de l'Église adventiste du septième jour, a donné la conférence publique inaugurale à l'université adventiste d'Afrique (AUA). La conférence a eu lieu sur le prestigieux campus de l'université le mercredi 24 avril 2024.

Dr. Simmons, reconnue pour ses contributions remarquables à la communauté adventiste mondiale du septième jour, a pris place au centre de la scène alors qu'elle partageait ses réflexions sur le thème "Quelle différence cela fait-il ? Diriger pour une transformation sociétale positive". Dr. Simmons a rappelé au public le besoin urgent d'un leadership unique en Afrique, souligné par une myriade de défis, du changement climatique et de l'insécurité alimentaire à l'accessibilité des soins de santé et aux efforts de maintien de la paix. Dr. Simmons a souligné que le leadership pour un changement positif dans la société nécessite des individus engagés dans la transformation sociale, bien éduqués, compétents, éthiques et dotés d'une intelligence spirituelle. Elle a lancé un appel à un leadership de changement social qui repose sur les principes de responsabilité sociale, de collaboration, d'inclusivité et de prise de décision guidée par les valeurs, visant à créer un monde meilleur pour tous.

L'AUA a été mise au défi de provoquer un changement durable positif dans les sociétés qu'elle influence à travers le développement du leadership, en mettant l'accent sur la pertinence et l'excellence dans la recherche, l'enseignement et le service. L'université a été chargée de veiller à ce que son enseignement, sa recherche et son action sociale soient informés par une vision réaliste des défis futurs et des percées, en équilibrant le besoin de changement social continu avec un optimisme prudent. En adoptant l'intégration de la foi et de l'éducation, l'AUA a été appelée à fournir un leadership au service et à répondre aux besoins publics tout en maintenant des normes élevées pour la direction éthique et les contributions sociales.

Ses paroles ont trouvé un écho auprès de l'auditoire, inspirant tous les présents à réfléchir à l'importance de nourrir et de développer les futurs dirigeants qui porteront la mission et les valeurs de l'Église adventiste du septième jour.

Geoffrey Mbwana, vice-président de la CG et président du conseil de l'AUA, le Dr Harrington Akombwa, président de l'AUA, le Dr Lisa Beardsly-Hardy, directrice de l'éducation de la CG, George Egwakhe, trésorier associé de la CG, et le Dr Blasious Ruguri, président de la division du centre-est de l'Afrique, ont assisté à l'événement parmi d'autres membres du conseil universitaire, un représentant de la commission de l'éducation universitaire du Kenya ainsi que des enseignants, du personnel et des étudiants de l'université. Le pasteur Mbwana a félicité le Dr Simmons pour son dévouement à l'éducation et au développement du leadership au sein de la communauté adventiste. L'administration universitaire a exprimé sa gratitude pour l'opportunité d'accueillir une conférencière aussi distinguée et a souligné l'engagement de l'université à favoriser l'excellence dans l'éducation et la recherche.

Le représentant de la commission de l'éducation universitaire du Kenya a salué les efforts délibérés de l'AUA pour effectuer une transformation sociétale positive et a mis au défi l'université d'élargir sa portée pour un impact plus large.

Le corps professoral et le personnel de l'AUA ont été profondément inspirés par la conférence du Dr Simmons, nombreux sont ceux qui ont exprimé leur admiration pour sa vision et son leadership dans la promotion de l'éducation et du travail axé sur la mission au sein de l'Église adventiste du septième jour.

Dr. Simmons est la première femme élue vice-présidente générale de la Conférence Générale des adventistes du septième jour et a complété trois mandats complets ainsi qu'une extension de deux ans avant de prendre sa retraite en 2022. Au cours de son service, elle a fourni un leadership en éducation, en consultation administrative, en coaching et en évaluation, avec un soutien spirituel aux dirigeants de l'Église dans le monde entier. Elle a conseillé trois départements de la Conférence générale, présidé le Conseil International de l'Éducation des adventistes du septième jour (IBE), le conseil d'administration de l'Institut International Adventiste des Études Avancées (AIIAS), et le conseil universitaire de l'AUA. De plus, elle a servi comme vice-présidente du Conseil International de l'Éducation Ministérielle et Théologique (IBMTE), de l'Association d'Accréditation Adventiste (AAA), et de l'Agence Adventiste du Développement et de Secours (ADRA), et comme membre de nombreux comités administratifs et basés sur le ministère.

Dr. Simmons est mariée à son mari, Nord, un professeur de lycée à la retraite et propriétaire d'une entreprise de sous-traitance électrique. Ils ont deux fils qui sont éducateurs, deux belles-filles, une petite-fille, deux petits-fils et deux arrière-petits-enfants.

À mesure que l'événement touchait à sa fin, les participants sont partis avec un sentiment renouvelé d'avoir un but et un engagement commun envers une transformation sociétale positive dans leurs sphères d'influence. La conférence publique se tiendra annuellement pour servir de phare d'inspiration pour l'avenir de la gouvernance et du leadership au sein de la communauté adventiste du septième jour et dans le monde.

Cet article a été fourni par la Division de l'Afrique de l'Ouest.