O 130º aniversário da educação adventista do sétimo dia no reino insular de Tonga coincidiu com a 16ª assembleia quinquenal da Missão de Tonga, realizada em dezembro.

A educação adventista em Tonga teve início em 1895, com uma escola de uma única sala que atendia 12 alunos na capital, Nukuʻalofa. Desde então, cresceu para quatro escolas, onde cerca de mil estudantes são formados de maneira integral, tanto para a vida presente quanto para a eternidade.

As escolas adventistas desempenharam um papel fundamental no cumprimento da missão da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Tonga, servindo como importantes vias de discipulado e evangelismo. Durante a assembleia, o secretário da Missão, Sekope Finau, informou que o número de membros da igreja cresceu de um único batismo no início dos anos 1900 para mais de 4.000 membros batizados no reino insular.

A educação adventista continua sendo essencial na preparação de pessoas para o serviço missionário. No início da década de 1920, Sione Latu estudou no Colégio de Avondale, na Austrália, antes de retornar para atuar como professor no Colégio Adventista de Beulah. Na década de 1950, ex-alunos do Colégio Adventista de Beulah, Henele Moala, Stephen Fine e ‘Ilaisa Teaupa, também retornaram para servir como professores. A Universidade Adventista do Pacífico (UAP) tem contribuído para o fortalecimento da liderança da Missão de Tonga. Entre seus formados está Lemani Matui, mestre em Educação, que atualmente atua como diretor de uma escola adventista em Tonga.

A Universidade Adventista Fulton tem apoiado a formação de pastores em Tonga desde sua fundação, no início da década de 1940, em Korovou, Tailevu. Em 2024, quatro ministros da Missão de Tonga se formaram na primeira turma do programa de certificação em Teologia da instituição. A assembleia quinquenal também contou com a ordenação de quatro pastores, elevando o número total de pastores ordenados em Tonga de cinco para nove, um aumento de quase 50%.

Relatórios apresentados durante a assembleia também destacaram a contribuição da educação adventista para o crescimento da igreja por meio de iniciativas estratégicas com foco em saúde. Entre elas, a participação nas campanhas 10.000 Toes e Walk4Life, da União Transpacífica, além de parcerias com o governo de Tonga por meio do programa Escolas Promotoras da Saúde. Segundo o diretor de Educação, Siaosi Masila, as escolas adventistas têm sido consistentemente reconhecidas pelo governo como instituições promotoras da saúde, alcançando o mais alto nível de acreditação.

A diretora de Educação da Divisão do Pacífico Sul, Elisapesi Manson, afirmou que a educação adventista permanece como um pilar da missão da Igreja em Tonga.

“Em meio aos desafios contínuos de flutuações nas matrículas e mudanças de visão de mundo, a educação adventista continuará no reino insular por meio da aplicação rigorosa do sistema de acreditação das Escolas Adventistas de Qualidade”, declarou.

O presidente da Missão de Tonga, Fanueli Mataele, reafirmou que a educação adventista continuará apoiando a missão da Igreja em Tonga até a volta de Jesus.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.