Há dez anos, após apresentar uma palestra na reunião anual da Sociedade Americana de História da Igreja, Michael Campbell, diretor de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da Divisão Norte-Americana, apresentou a ideia de um livro sobre o adventismo ao editor-chefe da Oxford University Press.

Intrigado com a introdução de Campbell à pesquisa acadêmica adventista, o editor o convidou a submeter uma proposta. Essa conversa foi o catalisador para o inovador Oxford Handbook of Seventh-day Adventism (Manual Oxford do Adventismo do Sétimo Dia), um volume de 39 capítulos publicado em 2024 após muita oração e revisão.

Embora a igreja já tenha publicado seus próprios livros sobre sua história, Campbell afirmou: “Este é o primeiro livro de referência sobre o adventismo do sétimo dia publicado por uma grande editora universitária.” Ele destacou que “este livro estará presente em quase todas as principais bibliotecas acadêmicas do mundo, seja em formato impresso ou em bases de dados acadêmicas, o que representa uma oportunidade para explicar e compartilhar no que acreditamos.”

Campbell credita a realização dessa visão à sua equipe de colaboradores e editores. Entre seus coeditores estão os acadêmicos Christie Chui-Shan Chow, David Holland, Denis Kaiser e Nicholas Miller. O historiador adventista George R. Knight contribuiu com capítulos sobre educação e estilo de vida adventistas e desempenhou um papel fundamental na estruturação do projeto.

Os autores e editores selecionados trouxeram perspectivas globais, tanto de dentro quanto de fora da tradição adventista. De acordo com as diretrizes da editora, os colaboradores precisavam ter doutorado e demonstrar diversidade em suas áreas disciplinares, representando uma ampla gama de instituições e especializações, além de diversidade racial e de gênero. Além disso, a maioria das universidades adventistas da América do Norte foi representada por pelo menos um professor colaborador, juntamente com contribuições de várias divisões da igreja mundial.

“Foi uma experiência enriquecedora trabalhar com essa incrível equipe de acadêmicos”, disse Chow, editora e autora de um capítulo sobre os adventistas na Ásia. Como acadêmica da Ásia Oriental, originária de Hong Kong, formada nos sistemas educacionais dos Estados Unidos e do Reino Unido, e com foco em estudos adventistas não ocidentais, ela destacou: “A equipe acreditava que minha formação poderia oferecer uma perspectiva alternativa.”

O trabalho está organizado em sete seções: l) História do adventismo; ll) Escritura, Inspiração e Ellen G. White; lll) Teologia; lV Adoração, Pregação e Cerimônias Religiosas; V) Organização e Ministério; Vl) Igreja Global; Vll) Cultura, Ética e Política. O manual também inclui referências e recomendações de leituras adicionais. Para manter a integridade acadêmica, a proposta e cada capítulo passaram por múltiplas revisões por pares, conduzidas por especialistas em suas respectivas áreas.

Kaiser destacou: “Queríamos apresentar temas que fossem atrativos para leitores com diferentes níveis de familiaridade com o adventismo do sétimo dia, incluindo capítulos sobre o contexto histórico, as ideias teológicas, a integração adventista da Bíblia com os escritos de Ellen G. White, o que um visitante pode experimentar ao entrar em uma igreja adventista pela primeira vez, o compromisso da igreja com a educação e a saúde, e sua participação em questões sociais.”

A equipe espera que este manual seja um recurso valioso para estudantes, educadores, pastores, líderes eclesiásticos e acadêmicos de diversas áreas. Knight ressaltou sua importância: “O Oxford Handbook é um marco editorial significativo, pois reúne em um único volume os principais eventos da história adventista, seu perfil como movimento cristão global e suas preocupações e valores em seu serviço ao mundo.”

O presidente da DNA, G. Alexander Bryant, afirmou: “Esta é uma grande ferramenta para a igreja e para outros estudantes da Bíblia. É fundamental que possamos contar nossa própria história e ter um espaço para nossa perspectiva teológica sobre o que significa ‘assim diz o Senhor’. O manual pode nos ajudar a nos orientar e a estabelecer as bases para nossa compreensão bíblica e teológica.”

“[O manual] representa o melhor da pesquisa acadêmica adventista. Quando colaboramos entre instituições, isso é o que podemos alcançar. Dou glória a Deus por isso”, concluiu Campbell. E acrescentou: “Espero que este seja um manual de referência histórica por muito tempo.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.