As Cataratas Vitória, carinhosamente conhecidas como Mosi-Oa-Tunya ("o fumo que troveja"), foram o cenário da quarta edição da Convenção de Serviços e Indústrias de Membros Adventistas (ASI, em inglês) da Divisão Sul-Africana Oceano Índico (DSAOI). Dezenas de líderes e empresários se reuniram em Livingstone, cidade turística da Zâmbia, para participar desta convenção empresarial. Sob o lema "Empreendimento incomum", vários empresários apresentaram palestras para capacitar e inspirar os membros da igreja.

O Dr. Jongimpi Papu, vice-presidente da Divisão Sul-Africana Oceano Índico, liderou as devoções que inspiraram e elevaram os participantes. Advocate Dengure, o atual presidente da ASI para a Divisão, vê esse encontro como uma mudança de paradigma, pois os membros se empenharão para viver o tema proposto. O Dr. Hopeson Bonya, vice-presidente da Divisão e responsável por coordenar os assuntos da ASI, declarou: "Como divisão, estamos satisfeitos em ver a comunidade empresarial trabalhando em conjunto pela missão da igreja. Se [como] igreja pudermos continuar com esse espírito, concluiremos a obra muito em breve".

Os líderes da ASI acreditam que, quando os empresários se reúnem para compartilhar ideias, o resultado final será uma explosão de evangelização, vivendo assim o lema da ASI: "Compartilhando Cristo nos Negócios". Os participantes também foram profundamente impactados pelas apresentações de diversos palestrantes que vieram compartilhar e inspirar o espírito de colaboração.

Uma das apresentações mais comoventes foi a de Onesayi Workington Sithole, que ressaltou a importância de liberar a mentalidade das pessoas, para que os membros possam explorar seu potencial ao máximo. "Alguns de nossos amigos ainda precisam se libertar mentalmente, se quisermos nos tornar empresários credíveis em nossas comunidades", ecoou Sithole.

Uma das palestrantes convidadas para a convenção da ASI foi a primeira prefeita de Livingstone, Constance Nalishebo Mukelebai, que agradeceu o trabalho realizado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia na Zâmbia, especialmente na melhoria da vida da comunidade nas áreas da educação e saúde. A prefeita disse: "O governo da Zâmbia está muito satisfeito com o trabalho realizado pelas igrejas, especialmente a Igreja Adventista do Sétimo Dia, para melhorar a vida das pessoas comuns".

O Dr. Vanny Munyumbwa, presidente da União Sul de Zâmbia, que sediou o evento, afirmou que a visita da prefeita de Livingstone é um sinal inequívoco de que a igreja estava fazendo um trabalho fantástico no país. Ele desafiou os participantes ao dizer: "A presença do governo mostra que estamos fazendo um bom trabalho e que o governo nos observa, então vamos continuar assim".

O empresário Kudakwashe Tagwirei enfatizou a importância da união dos participantes, pois ele acredita que é impossível cumprir a missão da igreja se houver divisões. "Como empresários, devemos disponibilizar nossos recursos para a obra de Deus, para que possamos acelerar sua segunda vinda".

Um dos destaques desta convenção foi o compromisso dos membros da ASI em imitar o ministério de amor e compaixão de Jesus Cristo, arrecadando fundos para ajudar as 23 ex-trabalhadoras sexuais que foram batizadas após as reuniões evangelísticas da Rádio Mundial Adventista (RMA), lideradas pelo Dr. Duane McKey, presidente da organização, e pelo Dr. Harrington Simui Akombwa, presidente da Divisão Sul-Africana Oceano Índico. As 23 mulheres, agora conhecidas como "Amigas de Jesus", receberam um capital inicial de 15 mil dólares da RMA, que as ajudará a começar uma nova vida e sustentar seus entes queridos, longe das luzes da rua.

O dinheiro foi entregue às 23 mulheres na Igreja Adventista de Hillcrest pelo prefeito Mukelebai, e o evento contou com a presença do ancião da igreja local e do Dr. Munyumbwa. A irmã Esther, porta-voz das Amigas de Jesus, disse: "Somos gratas à Igreja Adventista do Sétimo Dia por esse gesto generoso de apontar-nos para Jesus e nos tirar das ruas. Eles nos deram dinheiro para cuidar de nossas famílias; eles pagaram nossos aluguéis por cinco meses e iniciaram um projeto hortícola, um projeto de preparação de alimentos e um projeto de criação de galinhas, para que possamos ter uma renda significativa enquanto começamos nosso próprio negócio".

Em seguida, os empresários da ASI convidaram as Amigas de Jesus ao "Grande Sábado" para celebrar o culto juntos e conseguiram arrecadar mais de 16 mil dólares, que serão destinados ao bem-estar das irmãs enquanto encontram seu caminho de volta à comunidade. Stanley Kondongwe, diretor responsável pelos projetos da ASI-DSAOI, disse: "Ao doar para nossas queridas irmãs, estamos deixando uma marca em Livingstone, mostrando que a ASI esteve aqui não apenas para falar, mas para compartilhar Cristo ". A próxima Convenção da ASI-DSAOI será realizada em maio de 2024 em Luanda, Angola.

[Fotos: Adventist Echo]

A versão original deste artigo foi publicada pelo site Adventist Echo.