Les chutes Victoria, affectueusement connues sous le nom Mosi-Oa-Tunya ("la fumée qui tonne"), ont accueilli la quatrième édition de la convention des Services et industries des laïcs adventistes (ASI) de la Division de l’Afrique australe et de l’océan Indien (SID). Des douzaines d'hommes d'affaires et responsables d’église ont convergé vers Livingstone, la principale ville touristique de la Zambie pour cette convention d'affaires de haut niveau. Sous le thème "Entreprise inhabituelle", des présentations ont été faites par divers hommes d'affaires afin d'équiper et d'inspirer les membres d'église.

Le Dr Jongimpi Papu, vice-président de la SID, a dirigé les méditations qui ont inspiré et soutenu les participants. Dengure, avocat et actuel président de ASI-SID, estime que cette réunion change la donne, car les membres s'efforcent de vivre le thème. Hopeson Bonya, vice-président de la SID chargé de coordonner les affaires de l'ASI, a déclaré : "En tant que division, nous sommes heureux de voir le monde des affaires travailler main dans la main pour la mission de l'Église. Si nous, en tant qu'église, pouvons continuer dans cet esprit, nous achèverons le travail très bientôt."

Les dirigeants de l'ASI sont convaincus que lorsque les hommes d'affaires se rencontrent pour partager leurs idées, le résultat final est une explosion dans le domaine de l’évangélisation, conformément à la devise de l'ASI : "Présenter l’amour du Christ sur les places publiques." Les participants ont également été touchés par les présentations de divers orateurs venus partager et insuffler un esprit de collaboration.

L'une des présentations les plus émouvantes a été celle de Onesayi Workington Sithole qui a souligné l'importance de libérer l'état d'esprit des gens, si les membres doivent explorer le potentiel qui est en eux. "Certains de nos amis ont encore besoin d'être libérés mentalement si nous voulons devenir des hommes d'affaires crédibles dans nos communautés," a déclaré Onesayi Workington Sithole.

L'un des orateurs invités à la convention de l'ASI n'était autre que la première femme maire de Livingstone, Constance Nalishebo Mukelebai, qui a remercié l'Église adventiste du septième jour de Zambie pour le travail qu'elle accomplit, notamment en améliorant la vie de la communauté dans les domaines de l'éducation et de la santé. “Le gouvernement zambien est très heureux du travail accompli par les églises, en particulier l'Église adventiste du septième jour, pour améliorer la vie des habitants dans les communautés," a déclaré la maire.

Dr Vanny Munyumbwa, président de l’Union de fédérations du Sud de la Zambie, qui accueillait l'événement, a déclaré que la visite du maire de Livingstone était un signe certain que l'Église faisait un travail fantastique dans le pays. Il a lancé un défi aux délégués en déclarant : "La présence du gouvernement montre que nous faisons du bon travail et que le gouvernement nous observe, alors continuons à faire du bon travail."

L'homme d'affaires Kudakwashe Tagwirei a également invité les délégués à rester unis car il serait impossible d'accomplir la mission de l'Église en étant divisés. "En tant qu'hommes d'affaires, nous devons mettre nos ressources à la disposition de l'œuvre de Dieu afin de hâter son second avènement.”

L'un des points forts de cette convention a été l'engagement des membres de l'ASI à imiter le ministère d'amour et de compassion de Jésus-Christ en collectant des fonds pour aider les 23 anciennes prostituées qui ont été baptisées après les réunions d'évangélisation de la Radio mondiale adventiste (AWR), conduites aux chutes Victoria par le Dr Duane McKey, président de AWR, et le Dr Harrington Simui Akombwa, président de la SID. Conformément à leur devise, "From Broadcasting to Baptism” [De la diffusion au baptême], les anciennes prostituées, désormais affectueusement appelées "les amies de Jésus", ont reçu de AWR un capital de départ de 15 000 dollars pour les aider à commencer une nouvelle vie et à subvenir aux besoins de leurs proches, loin des lumières de la rue.

La somme a été remise aux 23 femmes à l'Église adventiste du septième jour de Hillcrest par le maire Mukelebai, en présence de l'ancien de l'église locale et du Dr Munyumbwa. Sœur Esther, porte-parole des Amies de Jésus, a déclaré : "Nous sommes reconnaissantes à l'Église adventiste du septième jour pour ce geste bon en nous orientant vers Jésus et en nous éloignant de la rue. Ils nous ont donné de l'argent pour nous occuper de nos familles ; ils ont payé nos loyers pendant cinq mois et ont lancé un projet de jardinage, un projet de broyage de la farine et un projet avec des poulets, afin que nous puissions avoir un revenu significatif pour démarrer notre propre entreprise."

Les hommes d'affaires de ASI ont ensuite invité les Amies de Jésus au "Grand Sabbat" pour prier ensemble, et ils ont réussi à collecter plus de 16 000 dollars, qui serviront à assurer le bien-être des sœurs alors qu'elles retrouvent leur place dans la communauté. Stanely Kondongwe, directeur responsable des projets de ASI-SID, a déclaré : "En faisant un don à nos chères sœurs, nous laissons un impact à Livingstone, en montrant que ASI n'était pas seulement là pour parler, mais aussi pour présenter l’amour du Christ sur les marchés." La prochaine convention ASI-SID se tiendra en mai 2024 à Luanda, en Angola.

Photo : Adventist Echo

La version originale de cet article a été publiée sur le site de Adventist Echo.