Não é incomum escutar que as crianças representam o futuro da Igreja. Com mais de 2 milhões de crianças com menos de 15 anos frequentando Igrejas Adventistas do Sétimo Dia em 2021 *, o crescimento e desenvolvimento delas impacta, indiscutivelmente, o futuro do movimento adventista. Mesmo em tenra idade, Cristo convida as crianças a serem agentes do Seu amor para o mundo.

A Igreja Adventista está se preparando para celebrar o Dia Mundial das Crianças em 18 de março de 2023. Durante este evento anual, celebrado no terceiro sábado de março, "Milhares de crianças de todo o mundo se envolverão em ações de serviço em suas comunidades locais", disse a diretora de Ministérios da Criança da Associação Geral, Dra. Orathai Chureson. O tema deste ano é "O amor é um verbo".

Essa celebração é uma oportunidade para reconhecer o valor das crianças e o papel importante que desempenham na igreja, na missão de Cristo e no mundo em geral.

Chureson acrescentou: "Este dia oferece às crianças a oportunidade de se envolverem em ministérios de compaixão e serviço, difundindo o amor de Deus para seus amigos e vizinhos e contribuindo para a proclamação do evangelho eterno".

Agentes do Amor

O amor de Deus é um tema importante em toda a Escritura (1 João 4:8). Chureson afirma: "O amor é sobre ação". No entanto, as crianças geralmente estão “focadas em si mesmas”, acrescentou. Por essa razão, ela enfatizou a importância de ensinar as crianças sobre o amor de Deus e dar-lhes inúmeras oportunidades práticas de demonstrá-lo aos outros.

"Ás crianças, como discípulas de Jesus, é necessário incutir uma mentalidade cristã, ensiná-las sobre o amor de Deus e ensiná-las a amar de maneira sacrificial, mesmo por meio de suas limitadas formas de testemunho e serviço aos outros, à igreja e à comunidade, para que cresçam em estatura e no espírito correto", disse ela.

Chureson aprofunda: "É necessário fornecer oportunidades práticas para o desenvolvimento desse caráter desejável, fortalecendo e confirmando os sentimentos positivos ou a alegria em realizar algo significativo e agradável a Deus."

Portanto, a Igreja Adventista incentiva seus membros a celebrarem o Dia Mundial das Crianças, identificando uma necessidade em suas comunidades locais e integrando as crianças para ajudar a satisfazê-la significativamente. Por exemplo, doar roupas e brinquedos para os necessitados ou participar de um esforço de limpeza da comunidade são alguns exemplos de atividades de serviço que as igrejas locais podem organizar.

Como essa celebração coincide com o Dia Mundial do Jovem da Igreja Adventista, Chureson também ressalta que muitas igrejas se juntam aos seus jovens para participar em serviço.

Como Celebrar o Dia Mundial da Criança

À medida que as igrejas adventistas em todo o mundo se preparam para esta celebração, os líderes da Igreja Mundial desenvolveram um pacote de recursos para ajudar os líderes das igrejas locais a planejar um programa sabático especial e atrativo.

O pacote inclui versículos para as crianças aprenderem durante a semana, palestras em destaque, atividades sugeridas, atividades para adultos compartilharem e se conectarem com as crianças e um sermão para inspirar as crianças a servirem.

Nos anos anteriores, inúmeras congregações em todo o mundo organizaram atividades de serviço significativas para as crianças participarem. Chureson explica que as crianças em todo o mundo visitaram orfanatos e crianças com necessidades especiais, distribuindo presentes e itens essenciais para as crianças que conheceram. Enquanto outros visitaram idosos em suas comunidades locais, fazendo amizade com eles e oferecendo ajuda com tarefas domésticas.

Chureson acrescenta que outras crianças adventistas limpam sua igreja local e recolhem lixo em suas comunidades, e muitas igrejas locais relataram a coleta e distribuição de roupas por meio de campanhas de arrecadação.

"Várias crianças sacrificaram suas economias para comprar alimentos e outros itens para os necessitados", afirma Chureson.

Da Escola Sabatina ao culto divino, Chureson aconselha as igrejas locais a centrarem o Dia Mundial da Criança em torno do "serviço altruísta" àqueles em suas comunidades locais.

À medida que a Igreja Adventista aumenta seus esforços para difundir o evangelho em todo o mundo, Cristo convida os membros mais jovens da igreja a se envolverem em Sua missão. Vamos encorajar e capacitar nossas crianças a proclamarem "Eu vou" e serem discípulas de Jesus no Dia Mundial da Criança e ao longo do resto do ano.

Saiba mais sobre o Dia Mundial da Criança, assista o vídeo e encontre materiais aqui.

*De acordo com o Relatório Estatístico de Ministérios da Criança de 2021 ainda não publicado pelo Escritório de Estatística e Pesquisa Adventista.