On dit souvent que les enfants sont l'avenir de l'Église. Avec une population mondiale de plus de deux millions d'enfants de moins de 15 ans fréquentant les églises adventistes du septième jour en 2021*, la croissance et le développement de ces enfants ont indéniablement impacté l'avenir du mouvement adventiste. Même à un jeune âge, le Christ invite les enfants à être des agents de son amour pour le monde.

L'Église adventiste se prépare à célébrer la Journée mondiale de l'enfance le 18 mars 2023. Au cours de cet événement annuel organisé tous les troisièmes sabbats de mars, « des milliers d'enfants de toute l'Église mondiale s'engageront dans des actes de service dans leurs communautés locales », a déclaré le Dr Orathai Chureson, directrice des ministères de l'Enfance de la Conférence générale. Le thème de cette année est « L'amour est un verbe ».

Cette célébration annuelle est l'occasion de reconnaître la valeur des enfants et le rôle important qu'ils jouent dans l'Église, dans la mission du Christ et dans le monde en général.

Mme Chureson a ajouté : « Cette journée donne aux enfants l'occasion de s'engager dans un ministère et un service de compassion, de répandre l'amour de Dieu auprès de leurs amis et voisins et de contribuer à la proclamation de l'Évangile éternel ».

LES AGENTS DE L'AMOUR

L'amour sacrificiel de Dieu est un thème majeur dans toute l'Écriture (1 Jean 4:8). Mme Chureson fait remarquer que « l'amour est une question d'action ». Cependant, les enfants sont généralement « centrés sur eux-mêmes », ajoute-t-elle. C'est pourquoi elle a insisté sur l'importance d'enseigner aux enfants l'amour de Dieu et de leur donner de nombreuses occasions pratiques de le démontrer aux autres.

« Les enfants, en tant que disciples de Jésus et chrétiens, doivent se voir inculquer un état d'esprit chrétien, apprendre l'amour de Dieu et apprendre à aimer de manière sacrificielle, même à travers leurs façons limitées de témoigner et de servir de manière désintéressée les autres, [l'] église et [la] communauté, afin qu'ils puissent grandir dans la stature et dans le bon esprit », a-t-elle déclaré.

Elle précise : « Ces caractères souhaitables doivent avoir l'occasion de se développer par des expériences pratiques, renforçant et confirmant les bons sentiments ou la joie de faire quelque chose d'utile et d'agréable à Dieu ».

C'est pourquoi l'Église adventiste encourage ses membres à célébrer la Journée mondiale de l'enfance en identifiant un besoin au sein de leur communauté locale et en faisant participer les enfants à la satisfaction de ce besoin de manière significative. Par exemple, donner des vêtements et des jouets à ceux qui sont dans le besoin, ou participer à un effort de nettoyage de la communauté sont quelques exemples d'activités de service que les églises locales peuvent organiser.

Comme cette célébration coïncide avec la Journée mondiale de la jeunesse de l'Église adventiste, Mme Chureson souligne également que de nombreuses églises se joignent à leurs jeunes pour s'engager dans le service.

COMMENT CÉLÉBRER LA JOURNÉE MONDIALE DE L'ENFANCE

Alors que les églises adventistes du monde entier se préparent à cette célébration, les dirigeants de l'Église mondiale ont élaboré le kit de ressources des ministères de l'Enfance 2023 pour le monde afin d’aider les dirigeants des églises locales à planifier un programme spécial et attrayant pour le sabbat.

Le kit comprend des versets à mémoriser par les enfants au cours de la semaine, des exposés, des suggestions d'activités, des activités que les adultes peuvent partager avec les enfants et un sermon qui peut être mis en scène pour inspirer les enfants à servir.

Au cours des années précédentes, d'innombrables congrégations à travers le monde ont organisé des activités de service significatives auxquelles les enfants ont pu participer. Mme Chureson explique que des enfants du monde entier ont visité des orphelinats et des enfants ayant des besoins particuliers à l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance, distribuant des cadeaux et des articles de première nécessité aux enfants qu'ils rencontraient. D'autres ont rendu visite à des personnes âgées dans leurs communautés locales, se liant d'amitié avec elles et leur proposant de les aider dans les tâches ménagères.

Mme Chureson ajoute que d'autres enfants adventistes nettoient leur église locale et ramassent les ordures dans leur communauté locale, et que de nombreuses églises locales ont rapporté avoir collecté et distribué des vêtements.

« Plusieurs enfants ont sacrifié leurs économies pour acheter des produits de première nécessité et de la nourriture pour d'autres personnes dans le besoin », déclare Mme Chureson.

Du programme de l'École du sabbat au culte d’adoration, Mme Chureson note que les églises locales devraient axer la Journée mondiale de l'enfance sur le « service désintéressé » à l'égard des membres de leurs communautés locales.

Alors que l'Église adventiste redouble d'efforts pour atteindre tous les coins de notre monde en constante évolution avec l'Évangile, le Christ invite les plus jeunes membres de l'Église à s'impliquer dans sa mission. Encourageons nos enfants et donnons-leur les moyens de proclamer « J'irai » et d'être des disciples de Jésus lors de la Journée mondiale de l'enfance et tout au long de l'année.

Pour en savoir plus sur la Journée mondiale de l'enfance et trouver une vidéo promotionnelle et du matériel, cliquez ici.

*Selon le rapport statistique 2021 des ministères de l'enfance, qui doit encore être publié par le Bureau des statistiques et de la recherche adventiste.