A menudo, se dice que los niños son el futuro de la Iglesia. Con una población mundial registrada de más de dos millones de niños menores de 15 años que asistían a las iglesias adventistas del séptimo día en 2021,* el crecimiento y el desarrollo de estos niños, sin lugar a dudas, impactan el futuro del movimiento adventista. Incluso a una edad temprana, Cristo invita a los niños a ser agentes de su amor en el mundo.

La Iglesia Adventista se está preparando para celebrar el Día Mundial del Niño el 18 de marzo de 2023. Durante este evento anual, que se celebra cada tercer sábado de marzo, “miles de niños de toda la Iglesia Mundial participarán en acciones de servicio en su comunidad local”, dijo el Dr. Orathai Chureson, director del Ministerio del Niño de la Asociación General. El tema de este año es “El amor es un verbo”.

Esta celebración anual es una oportunidad para reconocer el valor de los niños y el importante papel que desempeñan en la Iglesia, la misión de Cristo y el mundo en general. 

Chureson añadió: “Este día ofrece a los niños la oportunidad de participar en el ministerio de la compasión y el servicio, difundiendo el amor de Dios a sus amigos y vecinos y contribuyendo a la proclamación del Evangelio eterno”.

AGENTES DE AMOR 

El amor sacrificado de Dios es un tema importante en todas las Escrituras (1 Juan 4:8). Chureson señala: “El amor es acción”. Sin embargo, los niños suelen estar “centrados en sí mismos”, añadió. Por esta razón, hizo hincapié en la importancia de enseñar a los niños el amor de Dios y darles numerosas oportunidades prácticas para demostrarlo a los demás. 

“A los niños, como discípulos de Jesús y cristianos, hay que inculcarles una mentalidad cristiana, enseñarles el amor de Dios y enseñarles a amar de forma sacrificada, incluso por medio de sus limitadas formas de testimonio y servicio desinteresado a los demás, a la iglesia y a la comunidad, para que crezcan en estatura y en el espíritu correcto”, dijo. 

Chureson profundiza: “Este carácter deseable necesita que se le den oportunidades para desarrollarse mediante experiencias prácticas, reforzando y confirmando los buenos sentimientos o la alegría de hacer algo con propósito y agradable a Dios”.

Por ello, la Iglesia Adventista anima a sus miembros a celebrar el Día Mundial del Niño, identificando una necesidad en su comunidad local e integrando a los niños para que ayuden a satisfacerla de forma significativa. Por ejemplo, donar ropa y juguetes a los necesitados, o participar en un esfuerzo de limpieza de la comunidad son algunos ejemplos de actividades de servicio que las iglesias locales pueden organizar.

Dado que esta celebración coincide con el Día Mundial del Joven de la Iglesia Adventista, Chureson también señala que muchas iglesias unen a sus jóvenes para participar en el servicio.

CÓMO CELEBRAR EL DÍA MUNDIAL DEL NIÑO

Mientras las iglesias adventistas de todo el mundo se preparan para esta celebración, los líderes de la Iglesia Mundial desarrollaron un paquete de recursos para el Ministerio Mundial del Niño 2023, con el objetivo de ayudar a los líderes de las iglesias locales a planificar un programa sabático especial y atractivo.

El paquete incluye versículos de memoria para que los niños aprendan durante la semana, charlas, actividades sugeridas, actividades para que los adultos compartan y se conecten con los niños, y un sermón que puede ser representado para inspirar a los niños a servir. 

En años anteriores, innumerables congregaciones de todo el mundo han organizado actividades de servicio significativas para que los niños participen en ellas. Chureson explica que niños de todo el mundo han visitado orfanatos y niños con necesidades especiales con motivo del Día Mundial del Niño, distribuyendo regalos y artículos de primera necesidad a los niños que conocían. Otros visitaron a los ancianos de su comunidad local, se hicieron amigos de ellos y se ofrecieron a ayudarlos en las tareas domésticas. 

Chureson añade que otros niños adventistas limpian su iglesia local y recogen la basura en su comunidad local, y muchas iglesias locales han informado que organizaron una campaña de recolección de ropa para distribuir entre personas necesitadas. 

“Varios niños han sacrificado sus ahorros para comprar artículos de primera necesidad y alimentos para otros necesitados”, afirma Chureson.

Desde el programa de la Escuela Sabática hasta el servicio divino, Chureson señala que las iglesias locales deberían centrar el Día Mundial del Niño en torno al “servicio desinteresado” a las personas de sus comunidades locales.

A medida que la Iglesia Adventista aumenta sus esfuerzos para llegar con el Evangelio a todos los rincones de nuestro mundo en constante cambio, Cristo invita a los miembros más jóvenes de la Iglesia a participar en su misión. Animemos y capacitemos a nuestros niños para que proclamen “Yo iré” y sean discípulos de Jesús en el Día Mundial del Niño y durante el resto del año.

Obtén más información acerca del Día Mundial del Niño y encuentra un vídeo promocional y materiales aquí. 

*Según el Informe Estadístico del Ministerio del Niño de 2021, que aún no ha sido publicado por la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación de la Iglesia Adventista.