De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem mais de 1 bilhão de pessoas—aproximadamente 15% da população mundial—que são deficientes. Em muitas culturas, indivíduos que experimentam desafios físicos são muitas vezes marginalizados e rejeitados. Esta questão é tão significativa que, em 1992, a Organização das Nações Unidas (ONU) designou 3 de dezembro como o Dia Internacional de Pessoas Com Deficiências, um evento anual dedicado a promover a conscientização e a igualdade de direitos para quem revele  alguma forma de limitação.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia compartilha essa preocupação. Em 2011, uma comissão foi formado no âmbito do Departamento da Escola Sabatina e dos Ministérios Pessoais para atender às preocupações e necessidades desse grupo especial. Isso levou ao desenvolvimento de Ministérios de Necessidades Especiais, um ministério abrangente que inicialmente servia a deficientes auditivos e visuais. 

Larry Evans, assistente do presidente para Ministérios de Necessidades Especiais, é apaixonado por ver as igrejas integrarem esse ministério em suas estratégias anuais de ação missionária. “Creio que este é um ministério profético”, afirma Evans enquanto aponta a uma citação favorita dos escritos de Ellen G. White. “Vi que é providência de Deus que as viúvas e os órfãos, os cegos, os surdos, os coxos e as pessoas afligidas de várias maneiras, sejam colocadas em estreita relação cristã com a Sua Igreja; é para provar o Seu povo e desenvolver o seu verdadeiro caráter. Anjos de Deus estão observando para ver como tratamos essas pessoas que precisam de nossa simpatia, amor e benevolência desinteressada. Este é o teste de Deus de nosso caráter” (“Serviço Cristão”, pág. 191).

Os Ministérios de Necessidades Especiais funcionam para ajudar os líderes a nível da igreja local até a Associação Geral no fornecimento de recursos, educação, incentivo e inspiração. De fato, uma das principais prioridades do ministério é “encorajar líderes de igrejas em todo o mundo a satisfazerem intencionalmente as necessidades de indivíduos com necessidades especiais e incluí-los em todos os aspectos da vida da igreja”. Os líderes são aconselhados a desenvolver programas para testemunhar a pessoas com necessidades especiais e a tornar as instalações—e o evangelho—acessível a todos[i]”. Para ajudar a alcançar esse objetivo, cada uma das 13 Divisões da Igreja a nível global tem um coordenador responsável por ministérios de necessidades especiais e deficientes auditivos.

Para promover a inclusão daqueles de habilidades diferentes, como Evans prefere chamar pessoas com necessidades especiais, a Igreja desenvolveu múltiplos recursos. Um desses recursos é adventistdeaf.org, um site internacional que reúne indivíduos com deficiência auditiva para promover um senso de comunidade e missão, fornecer materiais devocionais e outros subsídios religiosos, e alista locais de igrejas que são operadas por surdos ou fornecem interpretação.

Outro recurso é Hope Channel Deaf, um canal de Internet cuja programação é subtitulada e interpretada em cinco idiomas de sinais diferentes: inglês, espanhol, francês, alemão e português.

Christian Record Services, uma das principais entidades para deficientes visuais, continua seus esforços incansáveis para produzir textos em Braille, incluindo materiais da Escola Sabatina, guias de estudo da Bíblia e revistas inspiradoras.

A Igreja também dedica um sábado por ano como Sábado de Conscientização de Necessidades Especiais para promover a atenção e proporcionar oportunidades para o ministério àqueles com necessidades especiais.

“Os Ministérios de Necessidades Especiais começam e terminam com uma nova identidade—somos um em Cristo. A conscientização, a aceitação, o treinamento e o ministério fazem parte do plano Envolvimento Total dos Membros e os Ministérios de Necessidades Especiais estarão trabalhando para ajudar isso a acontecer”,[ii] informa Evans.

Os Ministérios de Necessidades Especiais expandiram-se recentemente para abranger pessoas com problemas de saúde física, mental e emocional, órfãos e assistentes de pessoas com problemas de saúde. Poderá encontrar mais informações e recursos em seu site: specialneeds.adventist.org.

[i]  https://specialneeds.adventist.org/blindness-and-visual-impairment-booklet.pdf

 [ii]  https://specialneeds.adventist.org/directors-welcome