Enquanto em Pitesti, Romênia, para a série de evangelismo do programa Envolvimento Total do Membro, o presidente da AWR, Duane McKey, e sua esposa, Kathy (centro,) encontraram-se com Ilie (à esquerda) e sua esposa, Lydia (à direita). [Foto cortesia de Duane McKey] 

Mudança estava no ar em 1989. A Guerra Fria terminara. O Muro de Berlim caíra. O governo comunista romeno fora derrubado. 

Ilie e sua esposa, Lydia, se sentiram livres pela primeira vez em suas vidas. Ilie embarcou numa busca de respostas sobre Deus e o estado dos mortos, questões que lhe ardiam no coração por anos. Ele obteve a sua primeira Bíblia e começou a frequentar uma igreja evangélica em Pitesti, uma cidade de cerca de 165.000 pessoas localizada a 120 quilômetros a oeste da capital da Romênia, Bucareste. 

Depois de alguns anos, Ilie e Lydia descobriram com surpresa que Jesus tinha sido batizado por imersão no rio Jordão. Ilie imediatamente pediu a sua família da igreja para batizá-lo como Jesus. Ele foi informado de que havia sido aspergido quando bebê e que isso era o suficiente. 

Devastado, Ilie intensificou a sua leitura da Bíblia. Ele fez amizade com cristãos de outra denominação evangélica que o batizou com alegria e a sua esposa por imersão. Ilie se lançou a sua nova fé. Ele até liderou a construção de uma nova igreja e se tornou um dos evangelistas da igreja. 

Mas os estudos bíblicos de Ilie não estavam terminados. Quatro anos atrás, Ilie estava trabalhando para a ferrovia, trocando trilhos quando os trens atravessavam um pátio ferroviário, quando percebeu que um colega de trabalho ouvia o rádio de um celular. Ilie decidiu fazer o mesmo e rapidamente se tornou absorvido com programas sobre profecia e eventos do fim do tempo na Rádio Mundial Adventista (AWR). Ele passou a ler a sua Bíblia como nunca antes e descobriu para seu choque que estava adorando no dia errado da semana. Contou aos seus amigos cristãos sobre o que tinha encontrado e mostrou-lhes textos na Bíblia. Mas eles ficaram furiosos e recusaram-se a ouvir.

Ilie me disse que ficou intrigado sobre o que fazer em seguida. Ele nunca havia encontrado um adventista do sétimo dia e pensou que estava sozinho em sua busca de uma igreja que observasse o sábado bíblico do sétimo dia. Ele procurou e procurou e finalmente encontrou uma igreja adventista não muito longe de sua casa. Ele visitou a Igreja Adventista do Sétimo Dia de Pitesti pela primeira vez em 2015. 

Lydia chorou e chorou. Ela amava os seus amigos de sua igreja dominical e recusou ir com o seu marido. Mas Ilie se recusou a ceder, e adorava na igreja adventista com suas duas filhas adolescentes todos os sábados. O pastor da igreja de Pitesti, Ovidiu Baluta, ficou surpreso com o quanto Ilie sabia sobre a Bíblia. Quando Ilie declarou que estava pronto para se tornar um adventista do sétimo dia, o pastor respondeu: “Você deve estudar primeiro para que entenda claramente o que os adventistas do sétimo dia creem”. 

Pergunte-me o que quiser—reagiu Ilie. Então, o pastor fez isso. 

“Ilie sabia tudo!”, o pastor me contou. Depois de algumas semanas, Lydia concordou em estudar a Bíblia com o seu marido. Logo ela ficou entusiasmada com o que estavam descobrindo juntos. Na verdade, a informação ecoava o que Ilie estava compartilhando com ela enquanto ouvia a AWR no trabalho nos últimos dois anos. 

Depois de um tempo, Ilie, Lydia, e sua filha mais velha foram batizados. A filha mais nova continuava frequentando a igreja com eles, mas lutava pelo batismo. No entanto, ela aceitou a mensagem do Advento durante as reuniões evangelísticas na igreja de Pitesti, uma das centenas de locais onde as reuniões evangelísticas do Envolvimento Total do Membro foram realizadas em toda a Romênia em fevereiro de 2017. Ela foi batizada há poucos dias. 

Este é o poder da AWR-360, como estamos renomeando a Rádio Mundial Adventista. AWR-360 não é apenas sobre transmissões de rádio. É sobre o ciclo inteiro—“da transmissão ao batismo.” A história de Ilie, como também as histórias de muitos ouvintes de transmissões da AWR e podcasts, seguem este mesmo ciclo da transmissão ao batismo. 

Hoje, Ilie ama a AWR e encoraja outros a ouvirem seus programas, que são apresentados diariamente em ônibus, em táxis e em muitas lojas em Pitesti e outras cidades romenas, incluindo Bucareste. Dez a 15 pessoas visitam a igreja de Pitesti todas as semanas depois de ouvirem sobre o sábado ou sobre Jesus na AWR, disse o pastor Baluta.

Vendo o entusiasmo de Ilie pela AWR, minha esposa, Kathy, perguntou a Lydia quão ativamente o seu marido promovia a AWR para os habitantes de Pitesti. 

Lydia revirou os olhos e sorriu. “Ele não consegue manter a boca fechada”, disse ela.