A remota, mas bela cidade montanhosa de Arandelovac, Sérvia, foi mais uma vez anfitriã da Convênção Quinquenal de Educação da Divisão Transeuropeia (DTE). De 26 a 30 de julho de 2023, 150 professores e membros da equipe de toda a divisão se reuniram para cantar, aprender, estabelecer contatos e celebrar juntos a educação adventista.

O programa contou com oradores que convidaram à reflexão, como o Dr. Kevin Petrie, ex-reitor e presidente da Universidade Avondale, e Karen Holford, diretora do Ministério da Mulher, da Criança e da Família da Divisão Transeuropeia. Também foi planejado um período para descanso e relaxamento, proporcionando aos professores a oportunidade de se conectarem e realizarem passeios tranquilos.

Durante suas sessões plenárias, Holford explorou como apoiar o desenvolvimento do caráter das crianças e promover relações saudáveis. "Tentei compartilhar como o desenvolvimento do caráter não precisa ser algo pesado e lúgubre, mas pode ser realmente divertido", observou ela. "Reconhecer e celebrar as principais forças do caráter das crianças pode ser muito poderoso e afirmativo."

Por outro lado, Petrie explorou a essência da força e do sucesso a partir da perspectiva de um professor cristão. Usando diversas histórias reais, Petrie demonstrou como uma conexão profunda com Cristo auxilia na formação dos melhores e mais bem-sucedidos professores.

Além das sessões plenárias, os professores tiveram a oportunidade de participar de diversos workshops, abordando temas que variaram desde a "Gestão adventista de riscos na educação", conduzida por Melissa Oppermann, até o "Exercício físico e saúde mental", ministrado pelo Dr. Julian Melgosa. Os participantes também exploraram temas como "Influenciar com respeito", por Nina Myrdal, e "Comportamento antissocial na infância e adolescência", por Ana Ivanković, entre muitos outros.

No sábado, após uma magnífica Escola Sabatina dirigida por Ana Dźuver, a Dra. Lisa Beardsley-Hardy, diretora de Educação da Associação Geral, proferiu o sermão. Ela enfatizou a importância de capacitar os jovens para terem um impacto positivo no mundo. "Podemos formar estudantes que ousam nadar contra a corrente?", refletiu Beardsley-Hardy. "A contracultura começa conosco, e exige uma transformação da mente que apenas o Espírito Santo pode proporcionar." Ela se apressou em acrescentar que suas palavras não eram "um chamado para trabalhar mais, mas um convite para descansar mais", confiando no poder transformador do Espírito Santo e nas profundas conexões uns com os outros.

Durante a Solenidade de Reconhecimento, no sábado à noite, foi celebrado o compromisso dos professores com uma longa trajetória. Os professores receberam insígnias para cada cinco anos de serviço na Educação Adventista.

A cerimônia destacou a dedicação de educadoras como Nancy Häggblad (44 anos), Grethe Trolsrud (44 anos), Laura Osei (45 anos) e Florence Allen, que recebeu uma grande saudação pelos seus incríveis 53 anos de serviço. Comentando sua experiência na convenção, Allen afirmou: "Fui abençoada! Estar aqui juntos, conhecer pessoas de diferentes culturas e conversar com elas tem sido uma bênção. Quando partirmos, seremos melhores professores e educadores, porque estamos explorando juntos a unidade e o crescimento em Jesus."

Em seu discurso de encerramento, Daniel Duda, presidente da Divisão Transeuropeia, enfatizou o papel crucial dos educadores na formação de pensadores críticos que possam se desenvolver em um mundo rico em informação. "O trabalho de vocês não é em vão quando capacitam as pessoas. A capacitação é a prova definitiva da educação", exclamou Duda, lembrando aos professores que seu trabalho tem consequências eternas.

Ao refletir sobre a convenção, a Dra. Kayle de Waal, diretora de Educação da Divisão Transeuropeia e organizadora do encontro, expressou como o evento serviu de catalisador para conexões significativas entre educadores. "Conectei-me com alguns professores incríveis. Ouvir a maneira como Deus está guiando suas vidas e como muitos deles acreditam que estão onde Deus os quer é inspirador."

Beardsley-Hardy reiterou a importância desses eventos, descrevendo-os como "oportunidades essenciais para que os professores se reúnam, compartilhem melhores práticas e encontrem comunhão". Ela ainda reconheceu os incansáveis esforços dos docentes dentro da Igreja Adventista do Sétimo Dia e sublinhou que a convenção oferecia uma oportunidade "para se refrescar e descansar, para se abrir às forças rejuvenescedoras do Espírito Santo", de modo que os professores possam voltar às salas de aula renovados.

Avaliação da Convenção

Deborah Smith, professora de ciências em uma escola pública, compartilhou com entusiasmo suas impressões da convenção: "Nunca tinha participado de uma conferência como esta. É realmente encantador ter a oportunidade de conectar-se com outros profissionais adventistas da área educacional, trocar ideias e encontrar inspiração juntos." Smith elogiou especialmente os fantásticos workshops que participou, e, como entusiasta da educação que é, acrescentou com humor: "Como costumamos dizer 'O que foi bem...' e 'Ainda melhor se...'. Seria ainda melhor, talvez, mais atividades interativas nos workshops. E, já que somos defensores da mensagem de saúde, talvez algumas atividades vigorizantes ao ar livre para complementar nossas experiências de aprendizagem."

Eileen Hussey, vice-diretora da Escola Secundária de Stanborough (Inglaterra), acrescentou sua própria perspectiva: “Foi uma experiência incrivelmente emocionante, com todas as sessões plenárias e workshops, e conhecer novas pessoas. Mas o que torna ainda mais especial é o reencontro com velhos amigos. Este encontro é como uma prévia do que teremos no céu. Foi maravilhoso nos encontrarmos e compartilharmos as bênçãos”.

O Poder da Educação Adventista

A Igreja Adventista do Sétimo Dia dirige o maior sistema educativo protestante do mundo, com 6.721 escolas primárias, 2.700 escolas secundárias e 118 universidades. Emprega mais de 110 mil professores e atende a mais de 2 milhões de alunos. Embora o sistema escolar da igreja na Divisão Transeuropeia possa parecer relativamente modesto, com quase 600 professores e 222 colaboradores não docentes (que também foram calorosamente recebidos na convenção), seu impacto está longe de ser pequeno. Na última década, 502 alunos foram batizados nas escolas da divisão. Além disso, pela primeira vez, os professores adventistas que trabalham em escolas públicas foram convidados para a convenção, reconhecendo assim seu papel fundamental na formação das mentes jovens.

“No passado, a educação tinha como principal objetivo preservar as capacidades existentes e transmitir conhecimentos e habilidades”, observou Duda. “No entanto, na nossa era da informação, a verdadeira educação deve transcender o que era verdadeiro há 500, 100 ou mesmo 50 anos. Nossos professores devem capacitar os alunos à compreender a informação e unir fragmentos dispersos em uma compreensão global do mundo. Quando ensinamos o pensamento crítico, a comunicação, a colaboração, a criatividade e a resiliência emocional, os alunos estão realmente capacitados!”.

Durante seu ministério terreno, Jesus ampliou constantemente os horizontes de seus discípulos, encorajando-os a ir além das abordagens e interpretações tradicionais ensinadas pelas autoridades religiosas ou educacionais da época. “De forma semelhante, nossos professores não apenas transmitem conhecimentos, mas despertam a curiosidade, fomentam a compaixão e encarnam as características de Cristo”, destacou Duda. “Sua influência se estende muito além dos limites das salas de aula, alcançando as comunidades e criando ondas de mudança positiva para o futuro. Trata-se de uma missão verdadeiramente nobre, e nos sentimos imensamente orgulhosos do extraordinário trabalho que realizam”.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Transeuropeia.