Apesar de uma diminuição geral em doações para a atividade religiosa, oficiais adventistas do sétimo dia da área financeira dizem que não perceberem uma mudança semelhante nos padrões de contribuição entre os membros da Igreja.

Na verdade, os tesoureiros da Igreja continuam a observar estabilidade -- e em muitas regiões, crescimento – dos dízimos e ofertas missionárias. O dízimo para a sede mundial da Igreja fora da América do Norte até setembro totalizou 20,7 milhões de dólares, um aumento de 5,6 por cento em comparação com o ano passado. As ofertas para missões da mesma região subiram 5,4 por cento, para 45,1 milhões de dólares.

"Apesar dos desafios, os filhos de Deus têm continuado o seu forte apoio a Sua Obra através de seus dízimos e ofertas", disse o tesoureiro mundial da Igreja Adventista, Robert E. Lemon, num relatório apresentado aos delegados do Concílio Anual, esta manhã.

Historicamente, a Igreja Adventista tem se baseado fortemente em contribuições financeiras da Divisão Norte-Americana (DNA) da Igreja, disse Lemon. A denominação adventista foi organizada no nordeste dos Estados Unidos e os norte-americanos apoiaram muito o trabalho de missões da Igreja inicialmente. Mas nos últimos anos, uma parcela crescente do orçamento mundial da Igreja procede de dízimos e ofertas de fora da América do Norte.

A receita total da sede da Igreja Adventista para o orçamento mundial está agora dividida em quase 50:50 com respeito à DNA e as Divisões fora da América do Norte, cada lado contribuindo com aproximadamente metade. Ainda recentemente, em 2006, essa relação era de 66 DNA e 34 para o resto do mundo.

"Temos visto um crescimento enorme na força financeira da nossa Igreja por todo o mundo", disse Lemon.

Mas esta crescente dependência de fundos de fora da América do Norte torna a Igreja cada vez mais vulnerável ​​às taxas de câmbio, acrescentou.

Por exemplo, o dízimo do Brasil cresceu 15 por cento no ano passado, em moeda local, mas 30 por cento em dólares americanos. Este ano, no entanto, um por cento de crescimento semelhante de 15 por cento em dízimos traduziu-se num aumento de apenas 5 por cento, uma vez trocado por dólares norte-americanos. Em vista de que o orçamento e dotações da Igreja  são operados em dólares norte-americanos, os oficiais de finanças da Igreja monitoram continuamente as mudanças cambiais, disse Lemon.

"Temos que nos lembrar que enfrentamos grandes flutuações agora por causa da taxa de câmbio", disse Lemon.

Este ano, os oficiais de finanças da Igreja estão também contabilizando uma mudança no percentual de dízimo da DNA que vai para o orçamento da Igreja a nível mundial. Entre 2000 e 2005, os oficiais de finanças da Igreja ajustaram esta contribuição de 10,7 por cento para 8 por cento do dízimo da DNA. Este ano, os tesoureiros da Igreja continuaram a reduzir o percentual, com uma meta de 6 por cento projetada para 2020. As outras 12 divisões, por comparação, cada uma contribui com 2 por cento de seu dízimo para o orçamento da Igreja globalmente.

Lemon disse que o ajuste reflete necessidades crescentes na América do Norte. A demografia da região, disse ele, está mudando"radicalmente". A maioria dos novos crentes na América do Norte já vêm de origem imigrante, e muitos deles não têm grande poder aquisitivo, disse ele.

"Há um enorme campo missionário agora em crescimento na América do Norte", disse Lemon. "Precisamos de um ajuste que permita a esta região manter-se forte”.

Os delegados do Concílio Anual também aceitaram um relatório de Lemon quanto à Comissão de Estudo do Uso do Dízimo, um grupo de cerca de 100 pessoas que se reúnem desde 2005. A Comissão determinou que moradias para pastores e outros ministérios da Igreja apoiadas pelo dízimo representam um uso apropriado do dízimo, quer através do aluguel, a compra ou a construção de casas.

A Comissão também está recomendando uma nova praxe pela qual as corporações organizacionais, tais como Associações e Uniões devem reportar-se à Comissão Executiva da Igreja a nível mundial sobre quanto dízimo foi usado no ministério pastoral, administração, educação e literatura evangelística em suas respectivas regiões.

Finalmente, durante o relatório do Tesoureiro hoje, os delegados do Concílio Anual votaram por aprovar o orçamento operacional de 174 milhões de dólares para 2013.

Os delegados também aprovaram várias recomendações de Planejamento Estratégico da Igreja a nível mundial e da Comissão de Orçamento. Entre as recomendações: Canal Hope da Ucrânia, parte da rede de TV da Igreja oficial, receberá uma alocação de 490.000 dólares. A rede recebeu uma licença de transmissão do governo da Ucrânia. Um adicional de 400 mil dólares irá para a modernização da netAdventist.org, uma Web baseada em plataforma de software de comunicação.

-- reportagem adicional por Edwin Manuel Garcia