Conferência de Adolescentes Forma Futuros Líderes da Igreja

Mais de 60 adolescentes, com idades entre 14 e 16 anos, representando as nove conferências locais australianas, participaram da sétima edição do CHOSEN (ESCOLHA), uma conferência nacional de líderes adolescentes realizada em Brisbane, de 4 a 8 de julho.

A equipe ficou muito agradecida de que a maioria dos participantes tenha conseguido chegar até lá, pois muitos voos foram cancelados, devido às inundações em Sydney. Por exemplo, o cancelamentos de voos fez com que dois adolescentes tivessem que voltar para casa.

O CHOSEN incentiva os pastores locais e líderes da igreja a nomearem adolescentes com potencial de liderança para participar do programa, onde são orientados, inspirados e treinados para se tornarem futuros líderes da igreja.

“CHOSEN é uma semana tão poderosa para todos os envolvidos”, disse o Pastor Jeff Parker, diretor de Ministérios da Juventude na Australian Union Conference. “Não há dúvida, em minha mente, de que a igreja se beneficiará com esses adolescentes liderando-a, tanto agora em seu ambiente local quanto no futuro em toda a igreja”.

O pastor Parker acrescentou: “Observar o trabalho do Espírito Santo na vida dos adolescentes foi muito humilhante. Todos nós saímos com uma sensação de 'UAU!' Essa foi uma semana tão poderosa!”

Alguns dos tópicos apresentados no evento deste ano incluíram: conexão mais profunda com Deus, resiliência, saúde mental, compreensão de sua singularidade e desenvolvimento de liderança. O programa também incluiu poderosos cultos matinais e sermões inspiradores à noite, que incorporou a Northpine Adventist School Chapel Band.

O programa se concentra na formação de equipes, networking, orientação e diversão.

"Foi tão bom. As palavras não podem descrever o quanto bom foi ”, afirmou Danika Arrutchz, uma das participantes, da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Aitkenvale na Conferência do Norte da Austrália. “Gostei de como foi focado nos jovens para destacar nossas características de liderança.”

Arrutchz acrescentou: “Quando meu pastor me abordou pela primeira vez sobre o CHOSEN, fiquei preocupada porque achava que não era uma boa candidata, mas sou grata por ele ter me escolhido, porque o CHOSEN é uma boa maneira para os adolescentes encontrarem seu potencial de liderança, trabalhar sobre ele, e construir essas qualidades.”

CHOSEN foi realizado pela primeira vez em 2008 e viu muitos adolescentes das conferências anteriores se tornarem líderes na igreja. Dois desses líderes retornaram ao programa deste ano como mentores, um dos quais foi a pastora Eden Ashcroft, coordenadora de jovens adultos no Ministério da Juventude na Conferência da Grande Sydney. A pastora Ashcroft participou da conferência em 2012, quando ela tinha 14 anos.

Quando convidada a ir para a CHOSEN quando adolescente, a Pastora Ashcroft havia começado a freqüentar a Igreja Adventista do Sétimo Dia apenas recentemente e era a única pessoa de sua família a frequentar. Ela não tinha muitos amigos adventistas ou e nem conhecia muito sobre a igreja.

“CHOSEN foi uma experiência incrível. Foi a primeira vez que fui exposta à Igreja Adventista em geral e fiz muitos amigos”, explicou ela. “Foi uma mudança de vida, fazer conexões e conhecer líderes na igreja.”

Ashcroft acrescentou: “A conferência foi onde pela primeira vez senti o chamado para o ministério e soube que queria ser pastora. Eu nunca tinha ido a Grandes Acampamentos ou Acampamentos de Verão antes do CHOSEN. Então isso, abriu a porta para o que estava lá fora e que havia outras pessoas da minha idade que queriam servir a Deus também.”

De acordo com Ashcroft, voltar à conferência em 2022 como mentora foi uma experiência incrível, onde ela pôde auxiliar na formação do próximo grupo de jovens líderes.

“Muitos adolescentes se perguntam o que estão fazendo na conferência, mas havia uma razão pela qual cada um deles foi escolhido. É ótimo ver a mudança ao longo da semana à medida que os adolescentes começam a entender que são capazes de ser líderes. Eles podem pensar que não podem fazer isso, mas são encorajados a ver que, embora sejam jovens, ainda têm muito a oferecer a Deus”.

O CHOSEN será realizado novamente em 2023, e depois a cada dois anos. A Australian Union Conference gostaria de encorajar os pastores a nomearem adolescentes em suas igrejas para fazerem parte desta experiência de mudança de vida.