Plus de 60 adolescents, âgés de 14 à 16 ans, représentant les neuf fédérations locales australiennes, ont participé à la septième édition de CHOSEN, une conférence nationale de leaders adolescents qui s'est tenue à Brisbane, du 4 au 8 juillet.
L'équipe a été reconnaissante que la plupart des participants aient pu venir car de nombreux vols ont été perturbés en raison des inondations à Sydney. L'annulation des vols a obligé deux adolescents à rentrer chez eux.
CHOSEN encourage les pasteurs et les responsables des églises locales à choisir des adolescents – chez qui un potentiel en leadership a été repéré – pour qu’ils participent au programme. Là, ils sont encadrés, inspirés et formés pour devenir les futurs responsables de l'église.
« CHOSEN est une semaine tellement enrichissante pour toutes les personnes qui se sont impliquées », a déclaré le pasteur Jeff Parker, directeur des ministères de la Jeunesse de l’Union de fédérations australienne. « Je ne doute pas que l'église bénéficiera de ces adolescents qui la dirigent, maintenant au niveau local et à l'avenir à un niveau plus large de l'église. »
Le pasteur Parker a ajouté : « Regarder le Saint-Esprit agir dans la vie des adolescents rend très humble. Nous sommes tous rentrés ébahis. C'était une semaine tellement puissante ! »
Parmi les sujets présentés lors de l'événement de cette année, citons la connexion profonde avec Dieu, la résilience, la santé mentale, comprendre votre unicité et le développement du leadership. Le programme comprenait également des cultes puissants le matin et des sermons inspirants le soir, auxquels participait le groupe musical de l’école adventiste de Northpine.
Le programme est axé sur le renforcement de l'esprit d'équipe, la mise en réseau, le mentorat et les moments récréatifs.
« C'était tellement agréable. Les mots ne peuvent pas décrire à quel point c'était bien », a déclaré Danika Arrutchz, l'une des participantes de l'église adventiste du septième jour d'Aitkenvale, de la fédération d'Australie du Nord. « J'ai aimé la façon dont il était axé sur les jeunes pour faire ressortir nos caractéristiques dans le leadership. »
Elle a ajouté : « Lorsque mon pasteur m'a abordé pour la première fois pour me parler de CHOSEN, j'étais inquiète parce que je pensais que je n'étais pas une bonne candidate. Aujourd’hui, je suis reconnaissante qu'il m'ait choisie parce que CHOSEN est un bon moyen pour les adolescents de découvrir leur potentiel en leadership, de le travailler et de développer ces qualités. »
CHOSEN a eu lieu pour la première fois en 2008 et de nombreux adolescents des rencontres précédentes sont devenus des leaders dans l'Église. Deux de ces leaders sont revenus au programme de cette année en tant que mentors, l'une d'entre eux étant la pasteure Eden Ashcroft, coordinatrice des jeunes adultes au sein des ministères de la Jeunesse de la fédération de Greater Sydney. Elle a participé au programme en 2012 alors qu'elle avait 14 ans.
Lorsqu'on lui a demandé d'aller à CHOSEN en tant qu'adolescente, elle n'avait fréquenté l'Église adventiste du septième jour que depuis peu, et elle était la seule personne de sa famille à s’y rendre. Elle n'avait pas beaucoup d'amis adventistes et ne connaissait pas grand-chose de l'église.
« CHOSEN a été une expérience formidable. C'était la première fois que j'étais exposée à l'Église adventiste au sens large, et je me suis fait beaucoup d'amis », explique-t-elle. « Créer des liens et rencontrer des leaders dans l'église a changé ma vie ».
Ashcroft a ajouté : « C'est à CHOSEN que j'ai ressenti pour la première fois l'appel au ministère et que j'ai su que je voulais être pasteur. Je n'avais jamais participé à de grands camps ou à des camps d'été avant CHOSEN, et cela m'a ouvert la porte à ce qui existait et au fait qu'il y avait d'autres personnes de mon âge qui voulaient aussi servir Dieu. »
Selon elle, retourner à CHOSEN en 2022 en tant que mentor a été une expérience incroyable où elle a pu observer le prochain groupe de jeunes leaders.
« Beaucoup d'adolescents se demandent ce qu'ils font à là, mais il y avait une raison pour laquelle chacun d'entre eux a été choisi. C'est formidable de voir l'évolution au cours de la semaine, alors que les adolescents commencent à comprendre qu'ils sont capables d'être des leaders. Ils peuvent penser qu'ils ne peuvent pas le faire, mais ils sont encouragés par le fait que, même s'ils sont jeunes, ils ont encore beaucoup à offrir à Dieu. »
CHOSEN se tiendra à nouveau en 2023, puis tous les deux ans par la suite. L’Union des fédérations australienne aimerait encourager les pasteurs à désigner des adolescents dans leurs églises pour faire partie de cette expérience qui changera leur vie.