No dia 24 de julho de 2024, durante uma visita de cortesia à Igreja Adventista na Missão da Península de Zamboanga (MPZ) em Tiayon, Ipil, Filipinas, foram oficialmente anunciados 60 novos voluntários e o estabelecimento de 5 escolas adicionais nas áreas afetadas pelo conflito em Sulu e Tawi-Tawi. Esse esforço colaborativo entre a MPZ, os Serviços de Levantamento Socioeconômico, Alfabetização, Antropologia e Desenvolvimento (SULADS) e a iniciativa do Instituto de Relações entre Muçulmanos e Adventistas (IRMA) tem como objetivo levar educação e esperança a essas regiões, ajudando em sua recuperação contínua dos estragos do conflito.

No grupo de Sulu, há dois centros: Sulari e Kahoy Sinah, ambos localizados em Parang, Sulu. Esta ilha, situada ao sul das Filipinas, é rica em cultura, possui abundantes recursos marinhos e é o lar das tribos Tausug e Badjau, entre as tribos muçulmanas mais fortes do país. Em novembro de 2022, as Forças Especiais declararam Sulu livre de terroristas, apesar das mais de duas décadas de conflito.

Por muito tempo, Sulu careceu de paz, educação e meios de subsistência, especialmente nas áreas remotas. No entanto, a situação está melhorando. Duas escolas, os Centros de Formação e Aprendizagem para a Paz, estão situadas em Bud Bunga e Upper Sinumaan, Talipao, Sulu, e atendem ao povo Tausug. No último ano letivo (2023-2024), essas escolas acolheram 328 alunos, excluindo as aulas para adultos, segundo Fellah Pagapong, o registrador designado. Com seu novo supervisor, Junarey Duarte, e o apoio de novos voluntários, as quatro escolas funcionarão a pleno vapor este ano e nos próximos, contribuindo ainda mais para a recuperação e o crescimento da região.

A influência da MPZ, do SULADS e do IRMA continua a crescer em Tawi-Tawi, conhecida como a capital das algas das Filipinas. Novas escolas serão criadas nas ilhas de Tahao e Guakan, e a escola da ilha de Tambunan será reaberta.

O grupo de Tawi-Tawi, que inclui escolas nas ilhas Bagid, Laa, Tando, Punduhan, Liabuoran, Tongbankaw e Tah-tah, atendeu a 800 alunos durante o ano letivo de 2023-2024. Segundo Junarey Duarte, ex-supervisor do grupo de Tawi-Tawi, esses alunos pertencem principalmente às tribos Sama, Tausug, Badjau e Jama Mapun. Dez escolas estarão totalmente operacionais este ano sob a nova direção do Supervisor de Grupo Diodolo Luad.

Essas escolas se tornaram anexos das escolas locais do Departamento de Educação, permitindo que os estudantes busquem seus sonhos graças à dedicação dos voluntários da MPZ, SULADS e IRMA. O estabelecimento dessas cinco novas escolas busca levar educação e esperança a mais comunidades, proporcionando oportunidades àqueles que desejam aprender, viver em paz e ter um futuro brilhante. Os voluntários participarão de atividades comunitárias, realizarão visitas domiciliares, oferecerão cuidados básicos de saúde, como aferição da pressão arterial, e promoverão uma vida saudável. Eles também proporcionarão educação gratuita tanto para adultos quanto para crianças e introduzirão técnicas básicas de subsistência para ajudar no sustento das famílias.

O novo grupo de voluntários foi calorosamente incentivado pelos líderes da igreja. Vilmar Mandalupa, secretário executivo, os exortou a seguir o exemplo de Davi, um homem segundo o coração de Deus, e lembrou-lhes que Deus capacita aqueles que Ele escolhe.

Victor Palin, diretor do departamento de Educação da MPZ, compartilhou sua ampla experiência em Tawi-Tawi, inspirando os voluntários a darem o melhor de si mesmos, mantendo Deus no centro de suas vidas.

Além disso, Ranny De Vera, diretor da Missão Adventista da MPZ, ofereceu uma orientação sobre as responsabilidades dos voluntários em campo, abordando suas necessidades por meio do programa HEAL (Saúde, Educação, Agricultura e Subsistência, segundo suas siglas em inglês) do SULADS.

Com o apoio inabalável dos líderes e obreiros da MPZ, o grupo de voluntários deste ano, batizado de “Machaira”, já está pronto para sua missão.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.