O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação de discriminação religiosa contra a cidade de Lansing, pela suposta demissão de um membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia que se recusou a trabalhar no sábado, uma violação da Lei Federal dos Direitos Civis de 1964.
Na denúncia apresentada em 15 de julho de 2022, Sylvia diz que foi contratada como agente de detenção em 2018 depois de notificar funcionários dos departamentos de polícia e recursos humanos de que não estava disponível para trabalhar do pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado. Em vez de tomar medidas para acomodá-la, a cidade demitiu Sylvia quase imediatamente.
O Departamento de Justiça está buscando pagamento com juros, bem como indenização por danos morais para Sylvia. Além disso, busca que um juiz emita uma liminar que impeça a cidade de discriminar funcionários com base na religião e ordene que a cidade desenvolva e implemente políticas que impeçam a discriminação religiosa.
Em uma reportagem, o advogado da cidade de Lansing, Jim Smiertka, nega a alegação, afirmando: “Não acreditamos que o que foi declarado seja consistente com os fatos e a lei como a conhecemos”.
De acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça, “a discriminação e a intolerância religiosa não têm lugar no local de trabalho”, disse a procuradora-geral assistente Kristen Clarke, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, em comunicado. “Os funcionários não devem ter que escolher entre sua religião e seu sustento, principalmente quando o empregador pode acomodar suas crenças religiosas”.
Detalhes do processo
De acordo com a denúncia, Sylvia foi entrevistada para o cargo de oficial de detenção em dezembro de 2017 e, durante sua entrevista, informou que não poderia trabalhar do pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado em observância ao sábado como adventista do sétimo dia. .
Sylvia avançou para uma segunda entrevista em fevereiro de 2018 e, durante essa entrevista, foi novamente questionada sobre agendamento. Ela explicou que tinha um horário flexível e poderia trabalhar em turnos diferentes, mas ao afirmar que era flexível, ela queria dizer que era flexível fora de sua observância do sábado.
Sylvia aceitou o cargo em junho. Depois de revisar seu horário de trabalho em seu primeiro dia, 18 de junho, ela percebeu que estava programada para trabalhar no sábado, 23 de junho de 2018, das 7h às 19h.
Sylvia reafirmou que não podia trabalhar aos sábados. Após uma série de reuniões, em 21 de junho de 2018, ela recebeu uma carta de rescisão, informando que “a partir de 20 de junho de 2018, a cidade de Lansing está rescindindo seu emprego devido ao fato de você não poder atender aos requisitos de trabalho do cargo oficial de Detenção”.
Lake Union solicita investigação
Pouco antes de sua demissão, Sylvia entrou em contato com o escritório de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da Lake Union, que defende os membros que enfrentam problemas, como a acomodação do sábado. O diretor PARL da Lake Union, Nicholas Miller, respondeu enviando uma carta e ligando para o escritório de RH da cidade para ver se a decisão poderia ser revertida. Quando eles não cederam, ele não teve escolha a não ser registrar uma reclamação na Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego.
Após uma investigação, a EEOC encontrou motivos para acreditar que a discriminação havia ocorrido. Normalmente, nessas circunstâncias, segundo Miller, a agência emite uma carta de direito de processar a vítima, o que permite à vítima entrar com uma ação judicial com um advogado particular. Miller explica que em um pequeno número de casos, particularmente dignos ou importantes, o próprio Governo Federal, por meio do Departamento de Justiça, entrará com ação para reivindicar os direitos da vítima. Foi o que aconteceu no caso de Sylvia.
“Este é um desenvolvimento empolgante para Sylvia”, diz Miller, “já que depois de quase três anos sem nada acontecer, pensamos que seu caso estava encerrado”.
A história de Sylvia foi publicada no Lake Union Herald em outubro de 2020, onde informamos que defender Deus pode não necessariamente trazer sucesso ou vindicação a curto prazo, mas é importante ser fiel.
“O Senhor a abençoou com um trabalho novo e mais satisfatório, trabalhando com crianças em risco, mas pensamos que esta causa, a respeito de suas convicções sobre o sábado, poderia não ser julgada”, continua Miller, “mas aparentemente, o atraso na investigação do caso foi devido à desaceleração da pandemia. Agora, inesperadamente, Sylvia tem a possibilidade de, talvez, ter suas convicções do sábado respeitadas e protegidas ainda nesta vida”.
À medida que o caso dela avança, lembre-se de Sylvia e do caso dela em suas orações.