Centenas de crianças e adolescentes, com idades entre 7 e 14 anos, viajaram de diversas cidades do Panamá para participar do Congresso de Crianças e Adolescentes, onde lhes foram ensinados princípios bíblicos e aprenderam mais sobre o amor de Jesus e o propósito dele para suas vidas.

Os jovens, acompanhados de seus professores e líderes, dedicaram dois dias para envolverem-se em diversas mensagens espirituais, orações e atividades sociais, realizadas no auditório da Escola Adventista Metropolitana, na Cidade do Panamá, entre os dias 22 e 23 de setembro de 2023.

“Para nós, este é um evento crucial e muito importante para ajudar crianças e adolescentes a desenvolverem sua fé e fortalecerem seu relacionamento com Deus desde uma idade precoce”, disse Rosalinda De Gracia, diretora do Ministério da Criança da União Panamenha. Isso implica investir tempo e recursos para que eles possam aprender a confiar em Deus, ganhar confiança para liderar à medida que crescem e se tornam líderes espirituais.

Reafirmando que Jesus é um Refúgio Seguro

Com o tema “Jesus, nossa Rocha Eterna”, o evento foi planejado para transmitir uma mensagem poderosa e oferecer ferramentas para que crianças e adolescentes possam tomar decisões sábias, assegurando-lhes que Jesus, a “Rocha”, é o seu protetor e salvador. “Queríamos reafirmar a eles que Jesus é um refúgio seguro, nossa força, nosso ajudador, consolador, defensor e o melhor guia e amigo que eles poderiam ter”, disse De Gracia.

A jovem delegação representou quase 13 mil crianças e adolescentes espalhados nas igrejas e grupos do Panamá, disse De Gracia. Quase 50 das crianças presentes não pertencem à Igreja Adventista, acrescentou.

No congresso, a jovem delegação vestiu-se de branco, cada um usando uma coroa na noite de abertura, indicando assim as roupas brancas que os redimidos terão no céu. “Gostei de como todos nós estávamos de branco”, disse Sofia Hernandez, de 9 anos. “Quero ir ao céu e ver todas as crianças e ver Jesus vestido de branco, assim como eu”, expressou.

Tudo foi planejado para criar impressões duradouras, mencionou De Gracia. Os jovens aprenderam quais são os benefícios da terapia do abraço; criação e a importância do descanso do sábado, o uso das redes sociais e seus perigos e a importância do casamento como instituição bíblica estabelecida por Deus entre um homem e uma mulher.

Vivendo em uma Sociedade Confusa

“Vivemos em tempos de depressão, assédio, violência, bullying, ansiedade, lares divididos e suicídios. Vivemos em uma sociedade confusa”, disse De Gracia. “Nos programas e filmes transmitidos na tela, vemos e sentimos o bombardeio com a nova moda dos casamentos do mesmo sexo”. Foi importante destacar como devem ser os casamentos, expressou.

As crianças e adolescentes se levantaram, aplaudindo e lançando exclamações de alegria quando ouviram a marcha nupcial e quatro casais subiram ao palco para renovar seus votos matrimoniais.

“Foi muito interessante ver como os casais transmitiam o amor que sentiam um pelo outro, e uma boa maneira de mostrar às crianças um exemplo da família que Deus estabeleceu”, disse Mirna Belford, diretora do Ministério da Criança e do Adolescente da Igreja Adventista Berea na Cidade do Panamá.

Na Tenda de Oração

Os jovens participantes fizeram fila para a tenda de oração, onde os pastores estavam prontos e oraram por suas preocupações e pedidos específicos. “A fila ficou tão grande que outros dois pastores tiveram que ajudar na tenda de oração”, disse De Gracia. Muitos dos pedidos incluíram orações para que seus pais não se divorciassem, orações para que seus pais encontrassem emprego, orações pedindo cura e muitas outras, expressou.

“Uma criança em particular pediu que orassem para que ele e sua família pudessem ter comida, porque seus pais não tinham trabalho e estavam passando fome”, disse De Gracia. Pouco depois, os líderes da ADRA Panamá foram avisados para visitar a casa, levando alimentos e assistência.

Entre os cinco pastores que oraram pelas crianças estava o pastor José De Gracia, presidente da União Panamenha. O pastor De Gracia afirmou que foi uma grande bênção apoiar as crianças que precisavam de oração. “Alguns dos melhores testemunhos e histórias vêm de tendas de oração como esta”, disse. De Gracia lembrou de como Rosendo Sanjur, de 9 anos, que participou do primeiro Congresso da Criança e do Adolescente realizado em 2018, pediu orações porque não queria se tornar um ladrão como seu avô foi. Os líderes da União agiram rapidamente para visitar a família e matriculá-lo em uma escola adventista. Hoje, Sanjur continua a estudar na Escola Adventista de Chorrera e é um líder infantil ativo em sua comunidade local, disse o Pastor De Gracia. Os pais de Sanjur agora são membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Jesus Como Fundamento

A oradora especial Edith Ruiz de Espinoza, diretora do Ministério da Criança e do Adolescente para a Divisão Interamericana, desafiou os jovens participantes a se apegarem a Jesus e fazerem dEle o fundamento e a fonte de sabedoria em suas vidas, enquanto navegam por suas atividades diárias. “Vocês são uma luz para Jesus e precisam brilhar sobre aqueles que estão ao redor”, disse.

“Nunca vi um congresso tão grande apenas para crianças”, disse Espinoza. Ver seus rostos sorridentes, seu amor e devoção por Cristo e pela igreja me emocionou profundamente. “Muitas uniões realizam congressos para professores do Ministério da Criança, mas esse investimento em tantas crianças reunidas com um programa tão bonito, onde os princípios bíblicos são reafirmados, é uma verdadeira bênção para a igreja e para a comunidade que serão impactadas quando retornarem aos seus lares”.

Os jovens participantes e seus professores relataram sobre as atividades de impacto na igreja e em todas as suas comunidades durante este ano.

Cada jovem recebeu uma medalha por sua participação no congresso, juntamente com o desafio de depositar sua confiança em Deus, reconhecendo-O como sua Rocha Eterna. Além disso, foram incentivados a serem proativos ao servir suas comunidades, a se transformarem em agentes de mudança e a dedicarem tempo ao estudo diário da Bíblia.

"É nossa responsabilidade enriquecer essas vidas jovens com opções, para que possam fazer as escolhas certas na vida, e oferecer-lhes a segurança de que tudo estará bem quando Deus estiver com eles", disse a Sra. De Gracia.

Para saber mais sobre o Congresso da Criança e do Adolescente da União Panamenha, clique aqui.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.