Des centaines d'enfants et d'adolescents âgés de 7 à 14 ans sont venus de tous les coins du Panama pour participer au Congrès national des enfants et des adolescents où ils ont reçu un enseignement sur les principes bibliques et ont approfondi leurs connaissances sur l'amour de Jésus et le but de leur vie.

Les jeunes sont venus avec leurs enseignants et leurs responsables pour passer deux jours à participer à une série de messages spirituels, de prières et d'activités sociales à l'auditorium de l'école adventiste métropolitaine de Panama City les 22 et 23 septembre 2023.

« Pour nous, c'est un événement crucial et très important pour aider les enfants et les adolescents à faire grandir leur foi et à renforcer leur relation avec Dieu dès leur plus jeune âge », a déclaré Rosalinda De Gracia, directrice des ministères des enfants pour l'Union panaméenne des adventistes du septième jour, ajoutant qu'il s'agit d'investir du temps et des ressources pour qu'ils puissent apprendre à faire confiance à Dieu, gagner en assurance pour diriger au fur et à mesure qu'ils grandissent et devenir des leaders spirituels.

RÉAFFIRMER QUE JÉSUS EST UN REFUGE SÛR

Avec pour thème « Jésus, notre rocher éternel », l'événement visait à transmettre un message clair et à fournir des outils pour que les enfants et les adolescents puissent prendre des décisions sages et être assurés que Jésus, en tant que « rocher », est leur protection et leur salut. « Nous voulions leur réaffirmer que Jésus est un refuge sûr, notre force, notre aide, notre consolateur, notre défenseur, et le meilleur guide et ami qu'ils puissent avoir », a déclaré Mme De Gracia.

La jeune délégation représentait les quelque 13 000 enfants et adolescents répartis dans les églises et les groupes du Panama, a indiqué Mme De Gracia. Près de 50 des enfants présents n'étaient pas adventistes, a-t-elle ajouté.

Le congrès a vu la jeune délégation vêtue de blanc, chacun portant une couronne lors de la soirée d'ouverture, en référence aux robes blanches que les rachetés porteront au ciel. « J'ai adoré le fait que nous étions tous habillés en blanc, a déclaré Sofia Hernández, 9 ans. Je veux aller au paradis, voir tous les enfants et voir Jésus vêtu de blanc comme moi. »

Il s'agissait de laisser des impressions durables, a déclaré Mme De Gracia. Les jeunes ont appris les bienfaits de la calinothérapie, la création et l'importance du repos du sabbat, l'utilisation des réseaux sociaux et ses dangers, et l'importance du mariage en tant qu'institution biblique établie par Dieu entre un homme et une femme.

VIVRE DANS UNE SOCIÉTÉ CONFUSE

« Nous vivons à une époque de dépression, de harcèlement, de violence, d'intimidation, d'anxiété, de foyers divisés, de suicides ; nous vivons dans une société confuse, a déclaré Mme De Gracia. Dans les programmes et les films projetés à l'écran, nous voyons et ressentons le bombardement de la nouvelle mode des mariages entre personnes de même sexe. Il est important de rappeler ce à quoi les mariages sont censés ressembler », a-t-elle ajouté.

Les enfants et les adolescents se sont levés d'un bond, applaudissant et criant de joie lorsqu'ils ont entendu la chanson de la marche nuptiale, alors que quatre couples se dirigeaient vers l'estrade pour renouveler leurs vœux de mariage.

« C'était très intéressant de voir comment les couples transmettaient l'amour qu'ils ressentaient l'un pour l'autre, et de montrer aux enfants un exemple de la famille que Dieu a créée », a déclaré Mirna Belford, directrice des ministères pour les enfants et les adolescents de l'Église adventiste de Berea à Panama City.

À LA TENTE DE PRIÈRE

Les jeunes délégués ont fait la queue pour se rendre à la tente de prière où des pasteurs étaient prêts à les écouter et à prier pour leurs préoccupations et leurs demandes spécifiques. « La file d'attente était si longue que deux pasteurs supplémentaires ont dû venir prêter main-forte à la tente de prière », a expliqué Mme De Gracia. Parmi les nombreuses demandes, il y avait des prières pour que les parents ne divorcent pas, pour que les parents trouvent un emploi et pour la guérison, a-t-elle expliqué.

« Un enfant en particulier a demandé des prières pour que lui et sa famille puissent avoir de la nourriture parce que ses parents n'avaient pas pu trouver de travail et étaient affamés », a déclaré Mme De Gracia. Peu de temps après, les responsables d'ADRA Panama ont été informés qu'ils devaient se rendre au domicile de l'enfant pour lui apporter de la nourriture et de l'aide.

Parmi les cinq pasteurs qui ont prié pour les enfants, il y avait le pasteur Jose De Gracia, président de l'Union du Panama. Il a déclaré que c'était une bénédiction de soutenir les enfants qui ont besoin de prières. « Certains des meilleurs témoignages et histoires proviennent de tentes de prière comme celles-ci », a-t-il déclaré. Il a rappelé comment Rosendo Sanjur, âgé de neuf ans, qui a assisté au premier congrès des enfants et des adolescents de l'église tenu en 2018, est venu pour que l'on prie pour lui parce qu'il ne voulait pas devenir un voleur comme l'était son grand-père. Les responsables de l'Union se sont empressés de rendre visite à la famille et de l'inscrire dans une école adventiste. Aujourd'hui, Sanjur continue d'étudier à l'école adventiste de Chorrera et est un enfant leader actif dans son domaine local, a déclaré le pasteur De Gracia. Les parents de Sanjur sont désormais membres de l'Église adventiste du septième jour.

JÉSUS COMME FONDEMENT

L'oratrice principale, Edith Ruiz de Espinoza, directrice des ministères des enfants pour la Division interaméricaine, a mis les jeunes délégués au défi de s'accrocher à Jésus et d'en faire le fondement et la source de sagesse de leur vie, alors qu'ils naviguent dans leurs activités quotidiennes. « Vous êtes une lumière pour Jésus et vous devez briller pour ceux qui vous entourent », a-t-elle déclaré à l'assemblée.

« Je n'ai jamais vu un congrès aussi important réservé aux enfants », a déclaré Mme Espinoza. Voir leurs visages souriants, leur amour et leur dévotion pour Jésus et l'Église l'a profondément touchée. « De nombreuses unions organisent des congrès pour les enseignants des ministères des enfants et des adolescents, mais cet investissement dans un si grand nombre d'enfants réunis autour d'un si beau programme, où les principes de la Bible sont réaffirmés, est une véritable bénédiction pour l'Église et la communauté qu'ils influenceront lorsqu'ils seront de retour chez eux. »

Les jeunes délégués, accompagnés de leurs enseignants, ont rendu compte de leurs activités au sein de l'église et de leur communauté au cours de l'année écoulée.

Les délégués ont reçu une médaille pour leur participation au congrès et ont été invités à faire confiance à Dieu, leur rocher éternel, à servir activement leur communauté, à devenir des agents de changement et à étudier la Bible quotidiennement.

« Nous avons la responsabilité d'offrir des options à ces jeunes afin qu'ils puissent faire les bons choix dans la vie et de leur donner l'assurance que tout ira bien lorsque Dieu sera avec eux », a déclaré Mme De Gracia.

Pour en savoir plus sur le Congrès des enfants et des adolescents de l'Union de Panama, cliquez ICI.

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.