Nem longas jornadas pelas montanhas, nem chuvas persistentes impediram centenas de pessoas de caminhar por dias e até acampar por semanas para participar da série evangelística PNG para Cristo 2024 em Minj, Província de Jiwaka, Papua-Nova Guiné (PNG). Centenas de outras pessoas das aldeias vizinhas se reuniram a pé ou fretaram outros meios de transporte para chegar ao local especialmente preparado para a campanha evangelística 'Revelação da Esperança', de 26 de abril a 11 de maio de 2024.

“As pessoas estão acampando há semanas,” relatou um dos organizadores. “Algumas estão aqui há mais de duas semanas e, em alguns casos, esta é a quinta semana que estão acampando.”

Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral, liderou as mensagens da noite, com o apoio de Rádio Mundial Adventista (RMA), o Departamento de Comunicação da União de PNG, a missão local e as igrejas locais.

Batismos Durante Toda a Semana

Na segunda e última semana de reuniões, os líderes eclesiásticos regionais perceberam que meses de estudos bíblicos tinham resultado em um desafio: seria impossível batizar todas as pessoas prontas para o batismo se esperassem até o final da semana. Assim, decidiram começar a realizar cerimônias de batismo diárias para cada distrito eclesiástico da área. No dia 6 de maio, as primeiras 152 pessoas foram batizadas por mais de uma dúzia de pastores. Adicionalmente, em uma cerimônia de três horas no dia 7 de maio, mais 457 foram batizadas.

Entre aqueles que decidiram entregar suas vidas a Deus e selar seu compromisso por meio do batismo estavam alguns pastores e anciãos de outras denominações. Vários deles, que vivem em aldeias montanhosas de difícil acesso, só descobriram sobre a Igreja Adventista após lerem suas Bíblias. “Após anos pastoreando minha pequena congregação, comecei a ler minha Bíblia e encontrei e aceitei a verdade sobre o sábado,” disse Paul Kongiye, da aldeia de Jimi nas montanhas.

Eventualmente, Kongiye descobriu a Igreja Adventista e as próximas reuniões PNG para Cristo. Ele e outros amigos decidiram descer da montanha. Caminharam por dias até chegarem a Minj, onde montaram acampamento cerca de uma semana antes do início das reuniões evangelísticas em 26 de abril.

“Agora, sinto-me feliz porque posso ver que faço parte de uma família. E quando eu voltar, tenho uma mensagem para compartilhar com minha família e outras aldeias do outro lado da montanha,” disse Kongiye, que foi batizado por Wilson.

A Importância da Água

Na noite de 6 de maio, horas após a primeira cerimônia de batismo da semana e pouco depois de uma chuva tropical ter encharcado o solo e as tendas, as pessoas começaram a se reunir em frente ao grande palco montado para a série. Após as habituais verificações de som e luz, o programa começou com louvores e adoração.

Na primeira parte do programa, Nancy Wilson compartilhou algumas informações valiosas sobre a importância da água para o corpo humano. “A água é essencial para nossos corpos, tanto interna quanto externamente,” ela lembrou ao público.

A apresentação espiritual naquela noite por Ted N. C. Wilson abordou o significado de um evento diferente envolvendo água: o batismo por imersão, exatamente como a Bíblia ensina. “Alguns aspergem os candidatos, outros usam um jarro. Alguns até usam pétalas de rosas,” disse Wilson. “Mas de acordo com a Bíblia, existe apenas um método de batismo, exatamente como praticamos hoje.” Nos minutos seguintes, ele revisou alguns dos textos bíblicos para apoiar sua afirmação.

Então chegou o momento do apelo ao altar. “Se você vai ser batizado amanhã ou depois de amanhã, por favor, não venha à frente”, instruiu Wilson enquanto os primeiros se aproximavam do palco. “Mas se você ainda não tomou uma decisão por Jesus, este é o momento de fazê-lo. Venha, e eu orarei por você.”

Dezenas responderam.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.