Num país de geografia desafiadora como o Peru, onde comunidades inteiras vivem isoladas entre montanhas, rios e florestas densas, o céu se tornou estrada, e a fé, combustível. A aviação missionária da Igreja Adventista do Sétimo Dia tem cumprido uma missão singular: salvar vidas e abrir corações para o evangelho, voo após voo.

Apesar de a Igreja Adventista já ter tido projetos que envolviam a aviação desde os anos 1960, foi apenas em 1997 que nasceu o Peru Projects. Um grupo de pilotos adventistas, inspirados por um programa da Associação Geral da Igreja Adventista em Nebraska, nos Estados Unidos, decidiu criar algo com foco exclusivo na missão.

Nos anos 80, o projeto anterior que usava aeronaves para pregar foi encerrado, e os aviões, vendidos. Mas o dinheiro foi guardado com um único objetivo: investir no futuro da obra missionária aérea, quando o contexto novamente permitisse.

Sonho Realizado

Eben Ezer Espinosa, atualmente diretor do Peru Projects, sonhava em ser piloto missionário desde os quatro anos de idade. Criado no México, estudou teologia e começou a servir igrejas locais, mas o desejo de unir o ministério à aviação nunca desapareceu.

“Depois de quatro anos de ministério, surgiu a oportunidade de ir para a Universidade Andrews, nos Estados Unidos, estudar aviação”, relembra. Mas ele não tinha dinheiro. Aprendeu ali a depender de Deus completamente. “Eu pedia a Deus que me desse logo a provisão para todo o curso, para acalmar minha ansiedade, mas Ele foi me dando pouco a pouco e isso fortaleceu a minha fé”, recorda.

Quando se formou, pretendia ir para Papua-Nova Guiné. Enviou a documentação, mas essa porta não se abriu. Foi então que um de seus professores, que já tinha sido missionário no Peru, apresentou o Peru Projects.

“Naquele momento, o que tinha sido um projeto grande, passava por dificuldades e estava sem grandes estruturas ou salário fixo. Cozinhávamos juntos, comprávamos comida em grupo e confiávamos que Deus supriria cada necessidade”, relembra o pastor Eben Espinosa. Ele chegou ao país sul-americano há 10 anos e agora lidera o o projeto.

Hoje, a base em Pucalpa, no Peru, conta com cerca de 14 missionários — alguns locais, outros estrangeiros — que atuam em regime voluntário por semanas, meses ou anos. Simultaneamente, na selva, dezenas de duplas missionárias levam esperança por meio do ensino da Bíblia.

Uma Ponte Entre o Céu e a Esperança

A rotina da aviação missionária é intensa. Os pequenos aviões decolam de quatro a seis vezes por semana, e em alguns dias com jornadas duplas. Transportam pacientes em estado crítico, médicos, medicamentos e, em cada viagem, a mensagem de que alguém se importa — e de que Deus não esqueceu de ninguém.

Segundo Espinosa, o maior pedido que as pessoas fazem é: “Queremos Bíblias!”. No ano passado, o projeto recebeu uma doação por parte da Light Bears de 20 mil exemplares, que são guardados com todo cuidado para serem entregues ao longo das viagens.

"Oramos antes de cada voo. Às vezes, não sabemos exatamente as condições que vamos encontrar, se o paciente sobreviverá. Mas confiamos", conta. E é nessa confiança que muitos milagres acontecem — pousos arriscados bem-sucedidos, curas inesperadas, vidas salvas em situações desafiadoras.

A missão, no entanto, enfrenta limitações técnicas. As aeronaves atuais são pequenas, antigas, com pouca capacidade de carga e alcance restrito. Os atuais aviões sexagenários precisam se revezar no funcionamento. Enquanto um voa, outro está em manutenção, que é cara, e pode levar meses para que uma peça chegue e possa ser substituída.

Um dos sonhos do grupo é adquirir um modelo mais robusto, maior e que esteja em melhores condições, o que ampliaria a atuação em regiões ainda mais isoladas. “Mas sabemos que Deus proverá no tempo certo”, diz Espinosa, com a mesma fé que sustenta a obra desde o início.

Durante a Comissão Diretiva Plenária da Igreja Adventista, o projeto foi apresentado aos líderes da Igreja Adventista na América do Sul, uma vez que é considerado oficialmente um ministério de apoio da Igreja Adventista. Isso significa que atua em consonância com a missão adventista e princípios bíblicos, apesar de não ser diretamente ligado a uma instituição oficial.

Atualmente, as pequenas aeronaves da Aviação Missionária cruzam os céus do Peru levando atendimento médico, apoio espiritual e esperança para comunidades isoladas. Cada voo representa uma oportunidade de salvar vidas e compartilhar uma mensagem de fé, reforçando o compromisso da missão com o bem-estar físico e espiritual das pessoas.

Peru Projects é um ministério autossustentável, sem fins lucrativos, vinculado à Igreja Adventista do Sétimo Dia. A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão Sul-Americana em português. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.