Dans un pays comme le Pérou, où les montagnes, les rivières et les forêts denses séparent souvent des communautés entières, le ciel est devenu une bouée de sauvetage, et la foi en est le moteur. Grâce à l’aviation missionnaire, l’Église adventiste du septième jour atteint des personnes dans certaines des régions les plus isolées du pays, apportant des soins d’urgence, de l’aide humanitaire et le message du Christ, vol après vol.

Bien que l’Église adventiste soit engagée dans des projets d’aviation depuis les années 1960, ce n’est qu’en 1997 que Peru Projects a officiellement démarré. Inspiré par une initiative de la Conférence générale aux États-Unis, un groupe de pilotes adventistes s’est réuni avec un objectif unique : utiliser l’aviation comme outil missionnaire.

Une première initiative d’aviation dans les années 1980 avait été interrompue, mais les fonds restants ont été mis de côté, réservés dans l’espoir de reprendre un jour le travail missionnaire aérien lorsque l’occasion se présenterait.

Un rêve d’enfance prend son envol

Eben Ezer Espinosa, aujourd’hui directeur de Peru Projects, a rêvé pour la première fois de devenir pilote missionnaire à l’âge de quatre ans. Élevé au Mexique, il a étudié la théologie et commencé à servir dans des églises locales, mais le désir de combiner ministère et aviation ne l’a jamais quitté.

« Après quatre ans de ministère, j’ai eu l’opportunité d’étudier l’aviation à l’université Andrews », se souvient-il. « Je n’avais pas l’argent, mais Dieu a pourvu à mes besoins petit à petit. Ce processus a renforcé ma foi. »

Espinosa espérait initialement servir en Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais lorsque cette porte s’est refermée, un professeur l’a mis en contact avec Peru Projects. À l’époque, le projet disposait d’une infrastructure limitée et d’aucun revenu stable. Les missionnaires partageaient leurs repas, achetaient la nourriture en groupe et faisaient confiance à Dieu pour subvenir à leurs besoins. Espinosa est arrivé au Pérou il y a dix ans et dirige le projet à travers sa croissance et ses défis depuis lors.

Relier le ciel et la terre

La base aérienne de Pucallpa accueille actuellement environ 14 missionnaires bénévoles, locaux et internationaux, qui servent pour des durées variables. Des dizaines d’autres missionnaires sont actifs dans la jungle péruvienne, partageant les enseignements bibliques et apportant un soutien dans des zones difficiles d’accès.

Les avions volent de quatre à six fois par semaine, effectuant parfois plusieurs trajets en une seule journée. Ils transportent des patients en situation critique, du personnel médical et des fournitures, ainsi qu’une chose tout aussi précieuse : le message que Dieu voit et prend soin de chaque personne, aussi isolée soit-elle.

Selon Espinosa, l’une des demandes les plus fréquentes des villageois est simple : « Nous voulons des Bibles. » Grâce à un don de Light Bearers, 20 000 Bibles sont actuellement distribuées lors des vols missionnaires.

« Nous prions avant chaque vol », partage Espinosa. « Parfois, nous ne savons pas quel temps nous allons rencontrer ni si le patient survivra. Mais nous faisons confiance à Dieu. » Cette confiance a permis à l’équipe de vivre d’innombrables miracles — des atterrissages en toute sécurité dans des conditions dangereuses, des rétablissements inattendus et des moments de profonde portée spirituelle.

Défis et vision pour l’avenir

Malgré son succès, le programme fait face à d’importants défis logistiques. Les petits avions actuellement utilisés ont plus de 60 ans, avec une autonomie et une capacité de chargement limitées. Lorsqu’un avion est en vol, un autre est souvent en réparation. L’entretien est coûteux et les pièces de rechange peuvent mettre des mois à arriver.

L’équipe espère acquérir un avion plus récent et plus performant, ce qui leur permettrait d’étendre leur action à des régions encore plus isolées du pays. « Nous croyons que Dieu pourvoira au moment opportun », affirme Espinosa, un sentiment qui reflète la foi au cœur du projet.

Peru Projects est un ministère à but non lucratif et autonome de l’Église adventiste du septième jour. L’article original a été publié sur le site d’actualités portugais de la Division sud-américaine. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.