Pregar menos e fazer mais, o exemplo dos primeiros cristãos sugere
Nós agora vivemos em um mundo pós-cristão - pelo menos é esse o caso no Ocidente.
O mundo pós-cristão é um lugar onde o cristianismo já não fornece a filosofia de orientação para a sociedade e não há expectativa de que você será cristão.
Por cerca de 1500 anos, desde o tempo de Constantino declarar o Império Romano Cristão, houve pressão para ser cristão pela compulsão do governo, para se qualificar para o escritório, ou para se conformar. Que a pressão passou.
Isso foi algo comemorado pelo historiador Herbert Butterfield em seu livro Cristianismo e História 1949. Ele escreveu: "Estamos de volta pela primeira vez, em algo como os primeiros séculos do cristianismo, e os primeiros séculos pagar algumas pistas relevantes para o tipo de atitude a adotar."
Pistas?
Antes de Constantino, os cristãos estavam fora de sintonia com a sociedade. Carta do segundo século em século segundo Diogneto disse que os cristãos viviam "em seus próprios países, mas como residentes estrangeiros." Aristedes segundo século, chamados cristãos uma nação - um ethnos - em seu próprio direito. Mesmo seus inimigos ridicularizavam como uma "terceira raça".
Eles podem ter sido fora de sintonia, mas eles estavam mudando o mundo e crescendo a uma taxa de 40 por cento por década durante um período de quase 300 anos. Isso é impressionante. Inigualável.
Como um movimento subterrâneo e, muitas vezes perseguidos, os cristãos não usou evangelismo público, não doorknocking e sem serviços buscador. Desde o século II um não-cristão, que apareceu em uma reunião da igreja seria provavelmente se afastou por diáconos atuando como seguranças para mantê-los fora.
Com razão. Espiões e informantes poderia trazer perseguição e morte.
Para se tornar um cristão, você tinha que ser recomendado, ser analisada por líderes da igreja para encontrar se você fosse digno no estilo de vida e profissão, e estudar por três anos antes do batismo. Você poderia ir à igreja, mas até batizados você ser demitido antes da comunhão.
Então, o que tornou o cristianismo atraente? Cristãos. Em termos freqüentemente usado para descrever comunidade da igreja - acreditando, comportando-se e pertencer - o comportamento.
Eles foram ensinados comportamento adequado. Cipriano, bispo de Cartago, em 258 dC, em seus preceitos pediu: pagar salários justos, não tomar a usura, e quando feridos, não retaliar. Em nenhum lugar ele falou sobre a partilha de fé, mas em vez disso, "Devemos não trabalho com palavras, mas com ações."
Sobre os escritos de Justino Mártir em AD 165, Alan Kreider, autor de A Mudança de conversão ea Origem da cristandade, diz: "A comunidade cristã foi unidos pela sua busca de formas de lidar com o sexo, o oculto, riqueza e violência que estaria de acordo com os ensinamentos de Jesus. "
Cristãos nesta época tornou-se conhecido pela forma como eles viviam. Eles levaram a sério os ensinamentos. Eles foram vistos a cuidar dos necessitados dentro e fora do cristianismo. Eles visitaram as pessoas na prisão. Podem ser habilitados os fracos. Eles deram as mulheres a liberdade para fazer coisas incomuns significativa. Eles tratavam as pessoas como iguais - particularmente em vista a comunhão de serviços.
Finalmente, estes primeiros cristãos tinham coragem. Plínio, o "obstinação inflexível." Younger preferiu chamá-lo Eles têm "ousadia totalmente inadequado para um povo do seu estado verdadeiramente humilde e situação", escreveu ao imperador, Trajano.
Foi a ousadia de um povo convencido de que seu líder tinha vencido a morte. Alguns foram mártires dispostos. Muito mais arriscado - e às vezes perdida - suas vidas cuidando dos doentes. A confiança que tinham em seu Senhor lhes deu a liberdade de viver por ele.
Então, quais são as pistas do mundo pré-cristão? Aqui está o principal para um futuro de sucesso para o adventismo no mundo pós-cristão: o trabalho com menos palavras e mais com obras.
- Manners Bruce é um pastor do Colégio Avondale Igreja, em Cooranbong, New South Wales, Austrália