Prêchez moins et faire plus, au début de l'exemple chrétien suggère
Nous vivons maintenant dans un monde post-chrétien - du moins c'est le cas en Occident.
Le monde post-chrétien est un lieu où le christianisme ne fournit plus de la philosophie guidant pour la société et il n'y a aucun espoir que vous serez chrétien.
Pour environ 1500 ans, depuis l'époque de Constantin déclarant l'Empire romain chrétien, il y avait la pression d'être chrétien par la contrainte du gouvernement, se qualifier pour le bureau, ou de se conformer. Cette pression a disparu.
Ce fut chose célébrée par l'historien Herbert Butterfield dans son livre de 1949 le christianisme et l'histoire. Il écrit: «Nous sommes de retour pour la première fois dans quelque chose comme les premiers siècles du christianisme, et ceux des premiers siècles se permettre quelques indices pertinents pour le genre d'attitude à adopter."
Les indices?
Avant Constantin, les chrétiens étaient en décalage avec la société. La Lettre du deuxième siècle au IIe siècle Diognète déclaré chrétiens vivaient "dans leur propre pays, mais comme des étrangers résidents." Aristedes deuxième siècle, a appelé les chrétiens d'une nation - un ethnos - dans leur propre droit. Même leurs ennemis les ridiculisé comme une «troisième course."
Ils peuvent avoir été hors de l'étape, mais ils étaient de changer le monde et croît à un taux de 40 pour cent par décennie au cours d'une période de près de 300 ans. C'est impressionnant. Inégalées.
Comme un mouvement clandestin et souvent persécutés, ces chrétiens n'utilisaient pas l'évangélisation publique, aucun doorknocking et aucun service demandeur. Dès le second siècle un non-chrétien qui a eu lors d'une réunion église serait probablement détourné par les diacres agissant comme videurs de les garder à distance.
Avec une bonne raison. Spies et informateurs pourrait apporter la persécution et la mort.
Pour devenir un chrétien, il fallait être recommandé, être examinées par les autorités ecclésiastiques à trouver si vous étiez digne de mode de vie et de travail, et d'étudier pendant trois ans avant le baptême. Vous pourriez aller à l'église, mais jusqu'à baptiser vous seriez licencié avant la communion.
Alors, que fait le christianisme attractif? Chrétiens. En termes souvent utilisés pour décrire communauté ecclésiale - croire, de se comporter et d'appartenance - comportement.
Ils ont appris les comportements appropriés. Cyprien, l'évêque de Carthage, en 258 après JC, dans ses préceptes exhorté: payer un juste salaire; ne prenez pas l'usure, et lorsqu'il est blessé, ne se vengent pas. Nulle part n'at-il parler de partage de la foi, mais plutôt: «Nous devons travailler non pas avec des mots, mais avec des actes."
Sur les écrits de Justin Martyr en l'an 165, Alan Kreider, auteur de la modification de la conversion et l'origine de la chrétienté, déclare: «La communauté chrétienne a été tissé par sa recherche de moyens de traiter avec le sexe, l'occulte, la richesse, et la violence qui serait en accord avec les enseignements de Jésus. "
Chrétiens à cette époque est devenu connu par la façon dont ils vivaient. Ils ont pris les enseignements au sérieux. Ils ont été vus aux soins pour les nécessiteux au sein et en dehors du christianisme. Ils ont visité les gens en prison. Ils habilités les plus faibles. Ils ont donné aux femmes la liberté de faire des choses inhabituelles importantes. Ils ont traité les gens comme des égaux - vu en particulier à des services de communion.
Enfin, ces premiers chrétiens avaient le courage. Pline l'«l'obstination inflexible.« Les jeunes préfèrent l'appeler Ils ont «l'audace tout à fait inapproprié pour un peuple de leur statut véritablement humble et à la situation», il écrivit à l'empereur Trajan.
Il était l'audace d'un peuple convaincu que leur chef avait vaincu la mort. Certains étaient des martyrs volontaires. Beaucoup plus risqué - et parfois perdu - leur vie à s'occuper des malades. La confiance qu'ils avaient en leur Seigneur leur a donné la liberté de vivre pour Lui.
Alors quels sont les indices du monde pré-chrétien? Voici la majeur pour un avenir prospère pour l'adventisme dans le monde post-chrétien: moins de travail avec des mots et plus par des actes.
- Manners Bruce est un pasteur de l'Eglise Avondale College, dans Cooranbong, New South Wales, Australie