Quase três semanas após a passagem do furacão Helene e uma semana depois do furacão Milton, o sudeste dos Estados Unidos ainda enfrenta os desafios deixados por essas tempestades devastadoras. O Serviço Comunitário Adventista (SCA) é uma das organizações que se mobilizou para ajudar. Desde antes da chegada das tempestades ao continente, o SCA já se preparava para a resposta, e, após o impacto, suas equipes de Resposta a Desastres (RD) avaliaram as áreas mais atingidas para identificar onde poderiam oferecer o maior apoio.

A chuva e os ventos fortes de Helene atingiram o sudeste dos EUA, afetando gravemente as Carolinas com grandes inundações e deslizamentos de terra, em alguns casos arrasando vilarejos inteiros. O número de vítimas fatais de Helene já ultrapassa 250 pessoas. O número de mortes causadas por Milton chega atualmente a mais de 20. Mais de 3,2 milhões de pessoas ficaram sem eletricidade na Flórida, Geórgia, Carolinas e no sul da Virgínia durante a passagem de Helene. Muitas pessoas ainda estão sem energia na Flórida, pois Milton devastou o estado, provocando pelo menos 45 tornados e marés de tempestade sem precedentes. O fornecimento de eletricidade continua sendo restabelecido nessas áreas, mas pelo menos um milhão de pessoas ainda estavam sem eletricidade em 12 de outubro, e milhares carecem de água corrente.

Os estados mais atingidos são Flórida, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Geórgia e Virgínia. O diretor do SCA para a Divisão Norte-Americana (DNA), W. Derrick Lea, informou que, desde 9 de outubro, o SCA e a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) acordaram oficialmente que a ADRA contribuirá financeiramente para os esforços do SCA nas áreas afetadas. “A DNA e a União do Sul garantirão que esse dinheiro seja utilizado conforme planejado, e agradecemos aos nossos parceiros da ADRA Internacional pelo apoio”, disse Lea. “O SCA e a ADRA estão se unindo para uma missão: levar esperança e alívio às comunidades duramente atingidas no sudeste”. O SCA atua na Divisão Norte-Americana e a ADRA trabalha globalmente, mas em tempos de crise extrema, unimo-nos como um só corpo para servir os necessitados”.

Lea continuou: "Por meio da União do Sul, identificaremos as igrejas que utilizarão os recursos financeiros para atender às necessidades imediatas da comunidade. Essa assistência garantirá que a ajuda seja prestada agora, enquanto a recuperação continua."

As equipes de Resposta a Desastres do SCA da União do Sul, das associações de Geórgia-Cumberland, Carolina, Atlântico Sul, Sudeste, Flórida e Estados do Golfo, estão mobilizadas nas áreas devastadas. Também foram mobilizadas equipes do SCA de outras partes do país, incluindo, entre outras, a Associação Central do Sul, a Associação das Montanhas Rochosas e a União do Pacífico Norte, que enviarão voluntários para ajudar conforme necessário.

Lea compartilhou alguns dos relatos dados pelos líderes do SCA em campo nas áreas afetadas, informando que, a partir de 4 de outubro, os locais de distribuição e gestão de armazéns estão operando na Geórgia, Carolina do Norte, Flórida e Tennessee. A seguir, estão resumidos os relatórios locais do SCA.

Associação da Carolina e Associação do Atlântico Sul

Essas duas associações estão trabalhando juntas, pois a área afetada é extensa demais para ser coberta por uma única associação. A "equipe de ataque" do SCA está mantendo a distribuição em Asheville, Carolina do Norte, onde receberam um caminhão U-Haul de 8 metros de Fayetteville, carregado de suprimentos. Eles estavam em prontidão, prontos para gerenciar as operações de armazém e distribuição assim que o contrato do armazém fosse finalizado. Duas das equipes de gestão de armazéns do SCA estão em Mooresville. No dia 5 de outubro, começou a distribuição de suprimentos em um ponto de apoio em Asheville. "Tem sido uma bênção profunda servir ao lado de tantas pessoas maravilhosas ajudando os outros. Em meio a essa escuridão, houve luz. Isso também transformou a vida daqueles que estão servindo", disse David Graham, diretor do SCA da Associação da Carolina. Os itens doados incluem água, produtos para bebês (fórmula, fraldas, etc.), estações de carregamento com energia solar e refeições prontas para consumo (MREs).

Associação de Geórgia-Cumberland

Inicialmente, foi solicitado à associação que instalasse um armazém na Geórgia. Enquanto os detalhes do armazém eram finalizados, dois trailers com chuveiros começaram a operar em abrigos geridos pela Cruz Vermelha Americana em Valdosta. Os coordenadores da Associação agora gerenciam um grande centro de distribuição, e os planos estão sendo finalizados para abrir e gerenciar outro armazém multi-institucional em Augusta.

Associação da Flórida e Associação do Sudeste

Trabalhando em conjunto, as associações abriram um depósito em Ocala (Flórida) para atender o estado. As associações também se uniram para gerenciar quatro ou cinco centros de distribuição em igrejas. "Isso garantirá que tenhamos contato direto com a comunidade que servimos na Flórida", disse Lea. "Como organização, estamos incentivando nossos líderes a sempre vincular qualquer depósito que gerenciamos a locais de distribuição estabelecidos por nós. O público deve saber que a Igreja Adventista do Sétimo Dia está servindo diretamente em sua comunidade". As igrejas são pontos de distribuição de suprimentos: a Primeira Igreja Universitária e a Igreja de Betânia receberam dois trailers de suprimentos cada uma. Os suprimentos doados pelos membros da igreja serão organizados e armazenados para distribuição nessas e em outras igrejas.

"A atividade está em andamento, e o SCA permanecerá conectado nas comunidades locais em que estamos durante todo o ano", disse Lea. "Estamos orgulhosos de ser um apoio nessas áreas onde vivemos, trabalhamos e cultuamos. A necessidade continuará por muitos meses, e somos gratos por todo o apoio e orações".

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.