Lionel Quartermaine, 45, um aborígene australiano e um Adventista do Sétimo Dia, foi eleito vice-presidente do aborígenes e do Estreito de Torres Islander Comissão (ATSIC).
Lionel Quartermaine, 45, um aborígene australiano e um Adventista do Sétimo Dia, foi eleito vice-presidente do aborígenes e do Estreito de Torres Islander Comissão (ATSIC). Devido à suspensão do presidente Geoff Clark, Quartermaine também assumiu o cargo de presidente em exercício do painel.
ATSIC é o órgão representativo superior para os povos indígenas da Austrália, representando os povos aborígenes e Torres Strait Islander a todos os níveis de governo e administração de programas governamentais em comunidades indígenas em toda a Austrália.
Enquanto os povos indígenas constituem 2 por cento da população australiana em geral, cerca de 6 por cento dos adventistas do sétimo dia na Austrália são os povos indígenas, dizem oficiais denominacionais. A Igreja Adventista tem uma longa história entre as comunidades indígenas em todo oeste da Austrália, o deserto central, Queensland do Norte e Nova Gales do Sul do norte, que remonta ao início dos anos 1900. Nem todos que a história tem sido agradável: Missionários muitas vezes obrigados os povos nativos a abandonar línguas antigas e práticas culturais, entre outras imposições. Em meados dos anos 1990, a Igreja Adventista foi um dos vários a emitir um pedido de desculpas aos australianos indígenas, na sequência do inquérito nacional para os chamados "gerações roubadas", crianças que foram violentamente separadas dos seus pais.
"Como uma pessoa aborígene, tenho estado envolvido na política toda a minha vida", diz Quartermaine. "Você está lutando por seus direitos a partir do momento em que nascem. E há questões como a saúde materna título dos direitos e da educação que afetam nossa vida cotidiana. "
Quartermaine nasceu na Austrália Ocidental e pelos 10 anos de idade foi viver nas ruas de Perth. Ele passou cerca de quatro anos em uma família de acolhimento durante a sua adolescência e mudou-se para Alice Springs nos seus vinte anos. Foi em Alice Springs Quartermaine que conheceu sua futura esposa, Sheryl Grogan. Sob a influência de sua família, ele ficou interessado na Igreja Adventista do Sétimo dia.
De sua perspectiva, os princípios cristãos têm um impacto direto em sua representação do povo aborígene. "Desde o início da colonização [na Austrália], o povo aborígine têm sido tratados como cidadãos de segunda classe ou, pior, como animais", observa Quartermaine. "Não foi até 1967 que ainda tenho o direito de voto. Agora temos um lugar à mesa para encorajar o governo a deixar o povo aborígine assumir o controle de suas próprias vidas. Se algo é forçado em cima de você, ninguém gosta dele-isso, se você olhar para ele, nesse contexto, ainda temos um longo caminho a percorrer.
"Portanto, este novo papel vai me ver passar muito tempo em concertação com os governos estadual e federal", explica ele. "Eu irei a Canberra [a capital do país] na próxima semana. Lá vou começar a negociar e trabalhar regularmente com os ministros e agências governamentais. "
Entre os 17 comissários ATSIC de toda a Austrália, Quartermaine é acompanhado por colegas adventistas, Comissário Darren fazendeiro da Austrália Ocidental. Quartermaine espera toda a Igreja irá reconhecer o potencial de liderança entre os membros aborígenes: "Espero que a igreja vai ver que podemos ser líderes de nosso povo", ele insiste. "Como igreja, precisamos investir mais no desenvolvimento de pastores aborígenes para serem líderes e modelos para o povo aborígene".
Eric Davey, diretor de aborígenes e do Estreito de Torres Islander Ministérios com a região australiana da igreja, vê o envolvimento de Quartermaine and Farmer como uma coisa positiva.
"Eu acho que é bom", diz Pastor Davey. "Eles são ambos trazendo seus valores cristãos para ATSIC, com foco na família e estilo de vida que pode fazer a diferença. Nós, como a [igreja] têm escrito para ambos expressar o nosso apoio e orações para eles. "
Davey afirmou, no entanto, que a igreja não está buscando nenhum favor especial da comissão. Questionado sobre o papel de sua religião iria jogar no seu novo posto, Quartermaine disse à Australian Broadcasting Corporation que ele irá representar seu eleitorado inteiro indígenas.
"Eu não vou estar usando a minha religião, em qualquer forma ou sob qualquer forma, para tentar influenciar a forma ATSIC faz coisas", disse à rádio entrevistador David Busch. "Eu acho que é errado para as pessoas a experimentar e dizer que vou estar usando esse, que não é o caso. Eu vou tomar a partir de outros comissários. Se o Conselho de Administração tomou a decisão em particular, então eu estarei indo dessa maneira. "
